就上縣衙去告那個牲口兒！”小菊一點兒也沒打奔兒，大聲說：“我有啥怕笑話兒的？也不是我臭不要臉，是那個損獸硬把我牲口了。可是……我連縣衙門的大門也沒進過，不知道咋告狀。”許彪沒想到她會這麼有咬勁兒，話兒也說得在理，便對她說：“我明個兒先帶你找人寫狀子，再求周大叔——他現在是捕頭——關照關照；然後陪你去喊冤。”當天晚上，許彪媽送小菊一回到家兒，好多鄰居便來串門兒，安慰小菊，都表示支援她去告“四大損”。
第二天一大早，肉鋪的人來報信兒：“小菊他爹懸樑自盡了。”鄰居們這下子更火了。有人說：“他是個殘疾人，總覺得比別人矮了半截兒，是個連跟小孩子說話兒，也不敢高聲兒的老面瓜呀……”有人就搶過話頭兒說：“人越老實越受欺負！他這是生生地叫‘四大損’訛去了老婆、糟塌了孩子，才逼得上了吊的！縣衙若再不治‘四大損’的罪，就應當把那個賊卵子窩兒扒了！”於是鄰居們決定：一家出一個人，陪著小菊進縣城告狀——這是一夥兒，有十七八個人。
許彪領著這夥兒人，還沒到卯時就從南門進城岔向了東彎街；到箭桿街又往東拐到了劉半仙的小馬架子窩棚。許彪帶領小菊進了屋兒。劉半仙沒等聽完，就有生以來第二次動起無明火，大聲地說：“還寫啥狀子？我房子叫‘四大損’硬給扒了，我去告，縣衙的闞典史陪著被告一起審我……現在只有大家一起去擂鼓，逼知縣出來，讓他為民伸冤——我跟著一起去：他們若是要狀紙，我當堂寫！”
這時候，周鳳鳴剛走出屋。他見門外站了一大幫人，劉半仙又領著許彪、小菊走了過來，便停下步。他聽劉半仙說了個大概，也大聲說：“應當去告，應當抓住那個二鬼子治罪！”不過他卻對許彪說：“小力巴，你是外來的人，就別往裡摻和了——以免節外生枝。”許彪立刻明白了他的意思：別引起官府對你的注意，會影響了綹子派你來臥底的大事。他趕緊答了句“謝謝大叔教訓”。
劉半仙領頭兒奔縣衙。他走得慢，還碰到人就吵吵巴火地嚷嚷：“‘四大損’霸妻奸女，逼死了張二晃悠……”。人們本來就對“四大損”厭惡到了咬牙切齒的步兒，便有人跟著去喊冤。從老劉家兒回到箭桿兒街，向西拐上東彎街，又朝北到縣衙，這差不多經過了全縣城。跟來了的人不算看熱鬧的，光鐵心要幫著喊冤的就過了二十人……這是第二夥兒。 txt小說上傳分享
二。2。
二。2。二。2。這兩夥兒人合到了一起，到縣衙後也不用小菊動手兒，你爭我奪地把大堂前的鳴冤鼓，擂得“咣、咣、咣……”不住點兒地響。
屠景操聽到了稟報，知道這又是件兒涉及到教民的案子，但在老百姓中引起了眾怒，十分扎手，沒敢貿然升堂，便把闞山、周鳳鳴都找到了後堂。
闞山雖然已經有了主張，但見周鳳鳴在場，便板起胖臉不張口兒。
而周鳳鳴已經怒火中焚，也不管什麼規矩禮節了，搶先說：“谷璧*少女，罪不容貸；而小菊是他典妻之女，又犯了*罪，更應當嚴懲。張二晃悠因為女兒被姦汙忿而自殺，谷璧也難逃罪責。”
屠景操看看闞山，見他緘口不語，自己只好發表看法：“谷璧實在難逃其罪……但他身為教民，卻要妥善……擇策。”
周鳳鳴剛聽到他頭一句話時，還覺得這位正堂大人還像個人樣兒；可緊接著就膽小如鼠，把腦袋瓜子縮回了腔子，分明是不敢得罪“老假婆”這個二鬼子了。他怒不可遏，大聲說：“咱們大清國的王法，是畫匠鋪糊出的紙活兒嗎？老百姓已經氣得眼珠子通紅，不公斷是收不了場的！”
這時，前院喊冤的己經耐不住性子了。憤怒的喊聲，隨著不住點兒的鼓聲，一波高過一波地傳了過來。
屠景操感到再不露面兒，憤怒的百姓很可能會衝到後堂來，不得不下狠心說：“周捕頭，你先勸諭眾人稍待，然後去傳谷璧。”
闞山見周鳳鳴離開了後堂，才低聲說：“大人決斷得是——不過要儘快遣散眾人，要避免詢問時有人在堂上起鬨。”
屠景點點頭兒，走出後堂。來到大堂，屠景操並不升座，卻一反常態，向堂上眾人拱了拱手，莊重地說：“本縣十分敬佩各位賢鄰義舉，一定秉公勘斷此案。”接著便命令仵作立即前往肉鋪驗屍，讓女衙役先扶小菊去西院休息——大堂西有側門通大牢，緊貼側門有為原告被告等候升堂的休息室。
闞山發現屠景操城府很深，很有招法，也在小菊離開後向眾人拱拱手，進一步解釋說：“屠大人心宅仁厚，不忍小