夫得慎重考慮。”
“可惜最後時限已到，你必須作決定。”
“如果作不出決定呢？”
“那‘狐精’卓永年將從江湖上永遠消失。”
“老夫不喜歡受威脅。”
“這不是威脅，是上級的命令，一定要執行。”
卓永年用心默察聲音的來源，但他失望了，｜讀書論壇：http：//210。29。4。4/book/club/｜聲音彷彿發自虛無之間，沒有固定的方向，當然，這是石室迴音的關係，聞之在東，忽焉在西，根本無法捉摸，眼前他所要爭取的還是時間，沒時間便沒機會。
“如果老夫要問點別的，朋友一定不會答覆……”
“一點不錯！”
“那咱們談談正式的問題。”
“你只消答覆，沒什麼好談。”
“老夫要再談一下條件。”
“說出來聽聽看？”
“老夫只要說出‘擊石老人’的下落，便可得到自由，對不對？”
“對！”
“有什麼保證？”
“嘿嘿！”一聲其寒徹骨的冷笑，又道：“卓大俠，所謂保證就是本人一句話，照理說，你根本沒資格要求保證。”
卓永年心念一連幾轉，道：“再給老夫一刻時間，如何？”
“一刻？唔，好就再寬限你一刻。”
“還要一壺酒，酒能幫助老夫下決心。”
聲音沉寂了片刻才又傳出道：“好吧，你等著。”
卓永年耐心地等著，全神貫注，他想出這點子是希望著對方如何進酒來，以便於其中發現端倪，他是在外面被擊昏後送進來的，清醒時便是眼前這份景象。
約莫半盞熱茶工夫，頭頂上突然發出格格的異聲，卓永年抬頭，目不轉瞬地注視著，平滑的頂上升了個人頭大的圓孔，接著，一個小籃子從圓孔裡吊了下來，籃子裡是一壺酒，他取出酒壺，籃子又升了回去，圓孔封閉還原。
這是目前所知唯一的一個孔道。
他人瘦小，只消稍運“縮骨功”穿過不難，可惜洞在頂上，能否弄開是個大問題，而且洞外的情況完全不清楚，要利用這出口實在太難了。
他不能露出有企圖的樣子，以防暗中有人窺視，既然要了酒，他就得喝。
執起壺，慢慢斟入杯中，讓酒滿溢到杯邊浮起一線，然後以口就杯啜吸，實際上他是在玩一個小門道，先用鼻聞，再用舌尖面試，這一試，先是一凜，繼而大客過望，這是不意的機會，但終於來臨了。
他試出酒裡下了藥，依他的經驗，是一種罕見的蒙汗藥，看來對方是想對他採取厲害手段了，他假作搔癢。暗暗取出常備的解藥，只米粒大，不著形跡地連酒送入口中，然後又連飲兩杯，一陣搖晃，伏倒桌上。
趁伏倒之勢，手一扒，撞翻燈火。
地牢頓時漆黑一片。
牛府後巷右首第四間空屋。
這時也是漆黑一片，一條人影在空屋裡四下穿梭，屋子不大，三合小院，所謂院，只是個天井而已。
這幽靈般的人影正是東方白。
久無人住的空屋，到處是觸鼻的黴味，人要住在裡面會跟著發黴，他不明白卓水年何以會選這地方作為藏身之所。
他不敢亮燈，只憑些微的天光和練就的夜眼逐房搜尋，沒有跡象顯示任何一個房間可以住人或是有人住過。
蛛網碰面，積塵撲鼻，弄得他相當狼狽。
梅芳不會說假話，來路不明的小雪說的自然也就可信，可是兩人都分明說這裡是卓永年藏身匿居之所，當然不會是臨時約唔她們的地方，而卓永年真的沒蹤影。現在已是二更時份，人沒來聯絡也不回住處，很可能是發生問題了，刊寧宮方面在等待著他開始行動，找不到人，話便傳不到，這便如何是好？
他停身在正房與耳房相接的暗角里計無所出，與小雪約定在鬼樹林外靠山腳處見面，勢又不能在此久留。
正在不知如何是好之際，一條人影像飛絮般從屋頂飄落天井之中，東方白心中一動，本能地向後一縮身。
來人口裡發出一聲輕哨。
東方白的眼睛已適於黑暗，加上銳敏的夜眼，看出來的赫然是女扮男裝的梅芳，那聲輕哨想來是與卓永年約定的暗號，她定然是非常急著要見卓永年，所以再來家看。
東方白正要出聲招呼，又見人影閃動，忙閉上了口。
人影是從與東方