戰勝。我的兒子可以說是為了基地的勝利而犧牲。當哈里。謝頓計算到基地勝利的時候，並沒有將西維納的救贖考慮在內，因此，對於同胞的命運，我並沒有什麼把握，我有的只是希望而已。”
“我會懷著充分的信心一直等待下去。”巴爾不假思索地答道，“即使他們登陸了那個端點星，我仍舊會充滿信心地繼續等待。”
行商無可奈何地皺著眉說：“我不知道。但是絕不可能像你說的那樣發展，不管有沒有心理史學，都不會像變魔術那樣。他們實在強大得可怕，而我們又太弱了，面對這種情況，謝頓又能做些什麼呢？”
“他什麼都不必做，該做的早就做過了，而一切仍然在進行之中。你雖然沒有聽見鳴金擂鼓，但這並不就代表沒有任何的發展。”
“也許吧，但是我仍然希望，你剛才能把里歐思的腦袋打碎，讓他永遠爬不起來，他一個人就比整支軍隊還要可怕。”
“把他的腦袋打碎？你忘了布洛綴克是他的副總司令？”巴爾的面容看來充滿了恨意，“所有的西難納人都等於是人質，而布洛綴克老早就證明了他的厲害。他因為他們無法付清積欠的稅款。不，我們應該讓里歐思活下去，比起布洛綴克來，他施加的懲罰簡直就是恩典。”“但是六個月了，六個月以來，我們待在敵人的基地中，根本看不出任何的跡象。”迪代斯雙手緊緊握著，壓得指節咯咯作響，他又強調，“沒有任何跡象能夠證明你的話！”
“哦，慢著，你倒是提醒了我——”巴爾在衣袋中摸索了一陣子，“這個也許有點用處。”說著，他就將一個小金屬球丟到桌子上。
迪伐斯一把抓起來，問道：“這是什麼？”
“私人信囊，就是里歐思被我打昏前剛收到的那一個。這個東西，能不能算有一點用處？”
“我不知道，要看裡面裝的是什麼。”迪伐斯坐了下來，將金屬球放在手中仔細端詳。
當巴爾洗完了冷水浴，又在空氣乾燥室舒舒服服地享受了暖流的吹拂之後，發現迪伐斯正坐在工作臺前，全神貫注，默然不語。
西維納老貴族一面拍打著自己的身體，一面扯著喉嚨問道：“你在幹什麼？”迪伐斯抬起頭來，鬍子上粘了許多亮晶晶的汗珠。他回答說：“我想把這個信囊開啟。”
“沒有里歐思的個人特徵資料，你能夠把它開啟嗎？”巴爾的聲音中帶著幾分驚訝。
“如果我打不開的話，我就自動退出協會，這輩子再也不涉足太空。我剛才拿三用電子分析儀，對它的內部做了詳細檢查，我身邊還有一些小工具，專門用來開啟各種信囊。帝國根本沒有人曉得有這些工具。你知道嗎？我以前曾經幹過小偷，一個行商什麼事情都得懂一點。”
說完，他又低下頭去工作，拿著一個扁平的小儀器，輕巧地探著信囊表面各處，每次的接觸都帶起了紅色的電花。
然後迪伐斯又說：“我可以看得出來，這個信囊做得很粗陋，反正帝國的工匠對於這種小巧的東西都不在行。你看過基地出品的信囊沒有？只有這個的一半大，而且能夠遮蔽電子分析儀的探測。”
然後他屏氣凝神，衣服下的肌肉明顯地鼓脹起來，微小的探針慢慢向下壓……信囊終於悄無聲息地開啟了，迪伐斯這才鬆了一口氣。他將信囊拿在手中，信箋有一半露在外面，好像是金屬球吐出的舌頭。
“這是布洛綴克寫的信，”迪伐斯看了一下，然後又以輕蔑的語氣說，“信箋用的還是普通紙張。基地所出品的信囊，開啟之後，信箋在一分鐘之內就會氧化變成氣體。”
但是巴爾卻擺手示意他別再說話，自己很快地看了一遍內容：“發文者：大帝陛下欽命特使、樞密大臣、帝國高階貴族安枚爾。布洛綴克。
“受文者：西維納軍政府總督、帝國星際艦隊將軍、帝國高階貴族貝爾。里歐思謹致賀忱。
“第一一二○號行星已放棄抵抗，攻擊行動如預定計劃繼續順利進展。敵已呈現疲弱之勢，定能達成預期之最終目標。”
巴爾看完了這些蠅頭小字，抬起頭來怒吼道：“這個傻瓜！這個矯揉造作的混蛋！這算是哪門子的密函？”
“哦？”迪伐斯也顯得有些失望。
“根本什麼都沒有提到，”巴爾咬牙切齒地說，“這個只會諂媚、阿諛、奉承的大臣，現在竟然也扮演起將軍的角色。當里歐思不在的時候，他就是前線的總指揮官，他拿這些與自己根本無關的軍事行動大做文章，做出這種自大自誇的報告，完全是為了自我安慰。‘某某行星