機！我馬上把你扭送到護城官面前！」
「要是你能解釋的話，就隨你怎麼解釋好了。反正那就是全部。」
技正臉上紅潮漸褪，將鏈子繫上腰間，然後，依照馬洛的指示，壓下了電源。環繞身際的輻光，泛射有如浮雕。他舉起槍，又猶疑了一下，慢慢地，將火力調到幾無傷害的最低限度。
而後，他猛然開火，核焰衝上他的手掌，然而一無損害。
他轉過身道：「萬一我現在朝你開火，留下這副盾牌？」
「試試看！」馬洛道：「你以為我只有一個樣品？」說罷他也穩穩裹上鐳射甲冑。
技正神經兮兮地吃吃一笑，啪一聲把槍丟在桌上，道：「那麼，你所謂輕而易舉，微不足道的小小回報是什麼？」
「我想看看你們的發電機。」
「你該知道那是嚴格禁止的，我們兩個都會被打進外太空去━━」
「我不是要摸摸蹭蹭還是用來做什麼事，只不過看看━━隔一段距離不妨。」
「要不呢？」
「要不，你有盾牌，而我還有別的東西。比方說，有種火器專門設計來打穿這個盾。」
「嗯，哼哼。」技正眼光流轉：「跟我來。」
１２
技正的家是個雙層建築，位於盤據市中心的一個巨大無窗立方體建築的外圍。馬洛經由地下道透過一個個建築物，終於嗅到發電廠靜謐中的臭氧氣息。
十五分鐘內，馬洛跟著嚮導，一言不發；沒漏看了什麼，也沒亂碰些什麼。
最後，技正壓低嗓音道：「看夠了沒？這種事情我不能夠信任手下人。」
「你幾時又信任過了？」馬洛嘲弄道：「我看夠了。」
回到辦公室後，馬洛思索道：「所有發電機都由你來管嗎？」
「每一部都是。」技正洋洋得意。
「是你讓它們正常運轉？」
「沒錯！」
「要是壞了呢？」
技正憤然搖頭：「不會壞的，永遠不會。這些機器是做來恆久使用的。」
「永遠是很長的時間。假設好了━━」
「假設毫無意義的事極不科學。」
「好罷。假設我開槍把一個重要零件打爛呢？想來這些機器擋不住核子武器。假設我熔解了重要的接點、或是粉碎了某個石英管呢？」
「哼，那，」技正急怒攻心，咆哮道：「你就死定了！」
「是啊，我知道。」馬洛吼回去：「可是發電機呢？你會修嗎？」
「先生，」技正縱聲長嗥：「咱們已經扯平，你得到了想要的東西。現在給我滾！我什麼也不欠你！」
馬洛意含譏剌地一鞠躬，轉身而去。
兩天後他抵達遠星號等待的地方，一道回極星去。
同樣的兩天後，技正的盾完蛋了，任他怎麼苦惱咒罵，也沒再亮起來。
１３
整整六個月以來，馬洛頭一次放鬆心情、剝光了衣服，仰臥在新居的日光浴室中，張開粗壯黝黑的雙臂，收緊肌肉，然後完全放鬆。
身旁那人塞一枝雪茄到馬洛嘴裡，點燃後又替自己弄了一枝，說道：
「你工作過度了。也許該放個長假。」
「也許罷，老賈，不過等拿到議會席次再說。我要得到那個席次，你得幫我。」
賈安軻揚眉道：「這跟我有什麼關係？」
「當然有關了。第一，玩政治你算是個中老手；第二，蘇火輪把你一腳踢出內閣，而這傢伙寧願瞎掉一隻眼睛，也不肯讓我踏進議會。你不怎麼看好我，對吧？」
「沒錯。」前教育部長答道：「你是個史邁諾人。」
「法律沒說不準啊。我不是受宗教教育的。」
「得了。歧視和偏見可不管什麼法不法律的。你自己人━━這個庹遐，他的看法如何？他又怎麼說？」
「早在一年前，他就說過要為我活動一個席次，」馬洛輕描淡寫道：
「不過我發展得太快，他已經不夠看了。不夠深沉，尖牙利嘴喉大聲粗━━可是隻有騷擾對手的價值，幾乎不可能施展重擊。我需要的是你。」
「蘇火輪是這個星球上最聰明的政治家，而他視你如寇讎。我不敢說比他更機伶，更別說他會重重打擊、玩髒把戲。」
「我有錢。 」
「有幫助。不過買除偏見要花很多錢━━你這史邁諾痞子。」