說：“但吉爾模已經死了，我好像想起來啦——沒錯，沒錯！惡貫滿盈的吉爾模已經死了！川陀也變成了一片廢墟——目前似乎就是如此——你們剛才說是從哪裡來的？”
馬巨擘忽然對貝妲耳語道：“這個人真的就是皇帝嗎？我始終以為皇帝應該比普通人更偉大、更英明。”
貝妲揮手示意馬巨擘別說話，然後對皇帝說：“如果陛下能為我們籤一張許可狀，讓我們能夠到川陀去，對雙方的合作會很有幫助。”
“去川陀？”老皇帝的表情呆滯，心中一片茫然。
“啟稟陛下，我們是代表安納克瑞昂的總督前來覲見陛下的。他要我們代他向陛下稟報，其實吉爾模還沒有死……”
“還沒有死！還沒有死！”達勾柏特驚吼道，“他在哪裡？又要打仗了！”
“啟稟陛下，現在還不能公開這個訊息，吉爾模的行蹤至今不明。總督派我們來向陛下稟報這個事實，然後我們必須到川陀去，才有辦法找到他藏匿的巢穴。一旦發現了之後……”
“沒錯，沒錯……非得把他找到不可……”老皇帝蹣冊地走到牆邊，用發抖的手指碰了碰一個小型光電管。
他空等了一會兒，又喃喃地說：“我的侍臣還沒有來，我不能再等他們了。”
他在一張白紙上寫了一些潦草的字跡，最後還給了一個龍飛鳳舞的簽名，然後說：“吉爾模早晚會領教我的厲害，你們剛才說是從哪裡來的？安納克瑞昂？那裡的情況怎麼樣？皇帝的威名仍舊至高無上嗎？”
貝妲從他鬆軟的手指間取過那張紙，再回答他說：“陛下深受百姓愛戴，陛下對百姓的慈愛，婦孺皆知。”
“我應該起駕到安納克瑞昂，去巡視一下我的好百姓。可是我的御醫說……我不記得他說過什麼，下過……”皇帝抬起頭來，蒼老灰暗的眼珠又變得銳利，“你們剛才提到了吉爾模嗎？”
“啟稟陛下，完全沒有。”
“他不會再猖狂了，回去就這樣告訴你們的同胞。川陀會屹立不倒！如今父皇正率領艦隊御駕親征，吉爾模那個叛徒，還有他手下那些大逆不道的嘍囉，都會被困死在太空中。”
老皇帝說完，又搖搖晃晃地走回座椅，目光再度失去神采。他問道：“我剛才說了些什麼？”
杜倫站起來，向老皇帝深深一鞠躬，回答說：“陛下對我們親切無比，令我們如沐春風，可惜我們覲見的時間已經結束了。”
達勾柏特九世遂站起身來，挺直了脊背，看著他的訪客一個接著一個倒退著退下。這時，達勾柏特九世看來真像是一位皇帝。
四位訪客退下之後，立刻有二十名武裝人員一擁而上，將他們四人團團圍住。
一柄輕武器發出了一道閃光……
貝坦感到自己的意識逐漸恢復，但是卻沒有“我在哪裡”那種感覺。她清楚地記得那個自稱是皇帝的古怪老者，還有埋伏在外面的那些人。她的手指關節還在隱隱作痛，說明她曾經受到麻痺槍的攻擊。
她又閉上了眼睛，留心聽著身邊響起的每一個聲音。
她聽得出有兩個男人在說話，其中一個說得很慢，口氣也很小心，而在明顯的奉承之下，浮現著藏不住的狡猾。另一個人的聲音嘶啞含混，幾乎帶著醉意，而且說話時口沫四濺——貝妲對這兩個聲音都感到嫌惡無比。
嘶啞的聲音顯然是主子。
貝妲最先聽到的幾句話是：“……他為何永遠死不了，那個老瘋子，實在令我厭煩、令我困擾。柯瑪生，我要趕快行動，我的年紀也不小了。”
“啟稟殿下，讓我們先來研究一下這些人有什麼用處。從他們身上，我們可能會發現奇異的力量，那將是你的父親無法提供的。”
在一陣帶著笑聲的耳語中，嘶啞的聲音漸漸消失。貝妲只聽到幾個字：“……這個女孩……”
另外那個諂媚的聲音變成了淫穢的低笑聲，然後再用哥倆好的口氣說：“達勾柏特，你一點也沒有變老，沒有人不知道你還像個二十歲的少年郎。”
然後兩人就一起哈哈大笑，貝妲的血液都快凝結了。達勾柏特——殿下——老皇帝曾經提到他有一個任性的太子。貝妲似乎能體會出剛才那段對話的含意，可是在現實生活中，怎麼也會發生這種事情……
此時她聽到了一陣緩慢而激動的咒罵，那是杜倫的聲音。
貝妲再度張開眼睛，發現杜倫正瞪著她。杜倫看到她睜開眼睛，似乎顯得放心一點，他又用兇狠的口氣說：“你們這種強盜行徑