“怎麼回事？李多壽去看看！”章鉞腳步不停，順走廊前往貴賓館。
李多壽還沒去，一名押衙夥長跑過來稟道：“使君請留步！門外有一群人喊冤，趕他們也不走，鬧騰一上午了！”
“喊冤？讓他們去城東州衙找刺史、兼度支使杜常興！或者找觀察判官、兼榷稅使郝守仁，節度府衙不管這種破事，再說大過年的，誰有那功夫。”章鉞揮了揮手，沒好氣地說。
“要不去看看吧！什麼案情？”封乾厚倒來了興趣，在後站住問道，章鉞聽他這麼說，便也停步。
“他們狀告觀察判官郝守仁斷案不公，州衙錄事參軍胡文庸昨晚在家被人縊殺，苦主咬定是鹽倉鎮梁家所為，今天早上州衙郝守仁接報，帶著司法參軍及一干差役逮捕了梁氏家主，但梁家又不認，帶著家中奴僕跟來州衙鳴冤，州衙不予理會，便又跑到這兒來鬧。”押衙夥為解釋說。
“刺史杜常興住在州衙吧？派人去傳我命令，讓他親自出面召集有關職司偵查斷案，不得有誤！”章鉞嚴厲令道，這種民事訴訟就是州衙直管，節度府衙只是總領，主要還是治軍的。
“要不我與李多壽去州衙，順便了解監督一下！”封乾厚笑著請示。
章鉞點點頭，並不反對，進了驛館，裡面兩邊廂房全住滿了人，都是隨從王樸前來的禁軍士兵，足有兩百人。常住這兒的役夫、僕從、官籍奴婢等有三十幾人，忙進忙出地張羅照顧。這驛館的日常開支都是府衙承擔，開支可不算小。
問過一名役夫，得知王樸住在裡面正院，章鉞帶著兩名押衙隨從大步進去，見堂上正燒著炭火，王樸與兩名軍官正圍坐在火爐前取暖。
“文伯先生可還住得習慣？衣食供應沒短缺吧？明日就是除夕了，要不要調兩名婢僕前來伺候？”章鉞步入正堂，笑著拱手問候。
王樸現年五十三歲了，算是長者，正式場合稱官名，章鉞現在是私下會見，便稱先生並冠以表字。
“不必了！元貞請坐吧！東京城在擴建，某為權知開封府事，可沒空久留，初一便要啟程回京。”王樸點點頭婉拒道。
“這麼急麼？路上冰雪未曾化開，怕是很不好走吧？”章鉞上前，在裝了炭火的銅盆前圍坐下，伸出手烘烤。
“那當然了，陛下準備開年便御駕親征淮南，某怕是趕不及，說不得還要去淮南覆命。來時是臘月中旬，從東京出發好不容易趕來，本要去會州考察，結果被你那幕僚勸留，只好就近巡視了涇、原四州，但會州的情況還是一概不知，元貞可有以教我？”私下相見，王樸態度倒緩和不少，正色問道。
“文伯先生有意，那我便具體說一下。”章鉞想了想，理清了一下思路，認真道：“先生這是二次來涇州了，對關西諸州庶政應該比我清楚，別的方鎮不知道，但涇原四州情況極其糟糕，一箇中州才兩千戶，在冊口數六萬人不到，這無論如何都說不通。以這個戶數來收稅，能收上來多少？而四州兵額為六軍一萬五千人，至今我都不知道是怎麼供養的。”
“這個局面從唐末以來便是如此，你若有辦法，當然可以整治。”王樸苦笑道。他當然知道，豪族大戶兼併土地，州衙收取稅糧，一般是諸多豪族分攤一部分，其他就著落在庶民身上。
這種情況在中原各地也很常見，關西則更甚，如果單從治理地方來說，與其征討淮南產糧重地，不如大力改革流弊，增加稅收後加強禁軍，照樣能威服周邊小國。然而這是不可能的，五代以來，官制重疊，政治局面太壞，地方與中樞的關係也很鬆散，上下脫節以致無法形成合力。
“好吧！這個要從長計議，會州是新興之地，人口構成也比較簡單，由駐軍家屬、移民、歸化羌部這三者組成，並無豪強大族。所以收稅的話，只要州衙一聲令下，就可以全額收取稅糧，但目前移民村落新建，荒地開墾的不多，治安秩序才剛建立起來，民眾是靠作坊做工、墾荒等謀生，只能半稅。但這點稅還不足州衙開支，靠鹽、馬等微薄收入完全是入不敷出啊！
明年還得對涼州用兵，後勤軍糧涇原諸州無力供給，永興軍若不調運，拖到秋後的話，折逋氏已完成對涼州各族的整合消化，那麼涼州就永遠地丟失了！”章鉞侃侃而談，又把話題扯到了戰事上。
“朝中諸公的意思是，所出兵力最多兩萬，永興軍可調給部分糧草，涇源和朔方兩鎮也湊一些，不能拖累到淮南戰事所需糧草。因為劉詞臘月病逝，這事拖拉了一下，開年就可以開始運糧了。但話說回來，打下涼州自然還是要移民，之前會州移民就有