出了這座扼控谷口的軍城，前方湟水兩岸沖積平原地帶要寬闊得多，但所面臨的敵情也要複雜得多。
道理很簡單，把穢宗城就像一道門，是衝進人家院子裡跟人家打，還是在門口打，這差別可是極大的。在門口把敵人解決了，再衝進門面對老弱那就是砍瓜切菜。相反，對別人家裡情況不熟悉，急吼吼地挺槍殺進去，有可能被關門打狗。
所以到了這兒，用兵擅於機變而又不失穩重的宣崇文沒有再前進，章鉞率主力到達也是按兵不動，靜等南面李多福、沈念般的訊息，廓州也是處在黃河兩岸的河谷地，把控那條路可是更加重要。
李多福與沈念般的五千兵是步騎各一軍，一路推進得很快，三月初一到米川城西二十里，這兒是黃河北岸轉彎處的一座低矮小城，唐時置有米川縣，現在屬於新立吐蕃左尚論、左冀長堪布蘭旺的轄區，斥候偵察回報，駐兵有一個大千戶。
大千戶通常是轄三到五千戶不等，戶也就是帳，因為蕃人一般是一家人住一座大帳的，比較富裕的才有可能分帳，但也只算一帳。戰時是每戶抽丁一到三人，所以一個大千戶正常統兵三到五千人，戰時卻可能爆增到一兩萬。
二十里對於以步騎混一的周軍來說，恰好是處在危險距離邊界線上，眼看天色有點晚了，只能就地紮營，中軍營帳很快先紮好了。
“大千戶啊！究竟是幾千戶？準確駐兵數是多少人？你他孃的就沒有抓個舌頭問問？”李多福召斥候隊正到帳中詢問敵情，但斥候先到了兩天，仍沒探出來。
“問是問了，但有的說是八千戶，有的說是三千戶，敵軍龜縮在城裡，根本進不去，才到兩天，也沒看到有趕著牛羊進城的。”斥候隊正很無辜地說。
“附近沒有部族村寨？沒有軍堡據點？”李多福意識到這一仗可能不好打了，心中有點著急。
“有！這是城郊周邊五十里簡要地圖。”斥侯立即從懷中掏出一卷帶著油汗的白絹，恭敬地遞了上來。
李多福接過一看，城西黃河西岸四十里有座軍堡，唐時稱黃沙戍，南面五十里的黃河支流隆務河東岸有座雕窠城，地圖繪得很詳細，但駐兵人數都是不詳。
“回報你們都頭，給勞資盯好三個方向，北面七十里的廓州城、以及黃沙戍、雕窠城之間是否有敵軍調動、牛羊押運補給，若有就及時回報！”李多福沉著臉令道。
“保證完成任務！”斥候隊正立正敬禮，大步轉身出去，拉著戰馬離開營地。
天色一片烏青，臨時營柵終於紮好，外圍深挖了三道壕溝，柵牆腳下布以鹿角尖木樁等障礙物。李多福巡視驗收，召集軍官到軍帳議事。
“諸位！我們涼州兩個軍作為主力偏師，兵力並不多，但任務卻很艱鉅，當然……若完成作戰任務，功勞也是極大的。根據相關敵情，廓州駐有兩個大千戶，但究竟是多少兵力還是一無所知，這方面沈都使應該比我們瞭解，可有何建議？”
“廓州及其西面的樹敦城、大非川黃河兩岸，都屬於堪布蘭旺的勢力範圍，而現在南面的史德遠到了哪兒還聯絡不上，我們深入境內有可能陷入重圍，為穩妥起見，末將建議先打黃沙戍、雕窠城，這比較容易拿下，還能引動敵軍救援，從而判斷出敵軍兵力，若遇險可以南撤河州、西滄州等地，若成功再攻取米川城。”沈念般便開口回道。
宋凌光一聽，立即否決道：“末將有話說，黃沙戍要過黃河，雕窠城太遠了，若分兵我們本部就勢弱，不如直接攻打米川城，分少量兵力在南北兩面半路埋伏，可截其援軍。只要米川城一下，黃沙戍還不舉手投降，唯一隻擔心廓州大千戶南下匯合，那可就麻煩了，所以我們得儘快。”
“不錯！山路行軍走得慢了，士兵們都很疲憊，否則若依末將看來，應該連夜攻城，一旦廓州大千戶聞訊南下，我們將面臨兵力嚴重不足的問題。所以，實際上我們明天只有半天攻城時間。”參議丁保勝也進言道。
李多福頓時皺起了眉頭，他先問過斥候當然明白，面對這種不瞭解敵軍的情況可以有兩種打法，要麼快打，要麼慢打。慢打可以從容，但快打的危險係數太高，後果難以預料。
從用兵常識知己知彼來說，敵情不明，而己方需要攻堅，只有本部昌松軍有很強的攻堅能力，烏城軍是馬軍，其中兵員基本都是六穀部人，不過軍官是從會寧調去的，攻堅能力相對差點。
另外也沒帶重型攻城器械，只有普通的攻城梯、攀登軟繩梯、飛狐抓等新式輕兵裝備，儘管城牆不過丈多高，但若敵軍兵力雄厚，那也不是