“水裡有毒!”
當連續十幾個宮女、太監相繼斃命之後,御膳房內外響起一片驚呼。
其他數十個宮女、太監的毒性雖然還沒有發作,但卻也臉色蒼白,懨懨不振的或坐或臥,靜等生命的隕落。
郭侃、虞姬及其他的官員顧不上這些宮女、太監,齊刷刷上前攙扶住搖搖欲墜的呂望:“相國大人,你沒事吧?來人,快找醫匠來救人,大批的醫匠,有多少來多少!”
皓首白髮的呂望直感到心如刀絞,如同被毒蛇噬咬著五臟六腑一般,額頭滲出細微的汗珠,本來紅潤的臉龐漸漸變得蒼白起來,又慢慢向紫色發展。
呂望強忍著劇痛,大口的喘著粗氣,有氣無力的示意眾人扶著自己坐下:“老夫怕是大限已至,回天乏術了,快快召項王來,我要在死前在見他一面!”
就在這時,項羽帶著呂玲綺、楊四郎在皇宮裡一路打聽,尋找到了御膳房,遠遠聽到痛苦呻/吟聲此起彼伏,宮女太監的屍體橫七豎八,不由得大吃一驚,大步流星的趕了過來。
“究竟發生了何事?”項羽虯髯倒豎,雙目圓睜,歇斯底里質問。
虞姬一臉悲痛的道:“不知何人在水缸中投毒,就連國相大人也中毒了。”
沒想到就連自己最敬重的亞父也中了招,項羽一個箭步上前,幾乎是單膝跪地,痛心疾首的道:“亞父,你沒事吧?你要撐住,我馬上找大夏最好的醫匠來救你!”
“呵呵……大王不必難過,老朽已經七十有七,當可以含笑九泉了。”呂望盤膝而坐,強顏歡笑,“在我臨終之前,有兩件事情叮囑大王,還望你看在老朽即將辭世的情分上,答應老夫吧?”
男兒有淚不輕彈,只是未到傷心時,眼看著季布、鍾離昧等死忠相繼辭世,而現在就連亞父這個左膀右臂也要撒手人寰,棄自己而去,怎能不讓內憂外患的項羽悲痛萬分,縱然鐵骨錚錚,眼眶卻也不由自主的溼潤了起來。
“亞父,你說,只要羽能夠做到,定然萬死不辭!”項羽語音有些哽咽,回答的斬釘截鐵。
呂望呢喃道:“大王啊,你是西楚霸王的後裔,也是項藉唯一的傳人。你若死了,項王便斷後了,你有何顏面到九泉之下見列祖列宗?所以老朽臨死之前懇求你不要意氣用事,放下執念,接受天意,好好的與王妃共度餘生吧!”
聽了呂望的肺腑之言,項羽不由得心頭大震,良久無語。心中以命相搏,保全自己名聲的信念正在慢慢動搖。
“咳咳……”
隨著臉色逐漸變紫,呂望甚至咳出了大口的鮮血,加快語速道:“第二件事就是,鐵木真已經率匈奴騎兵抵達百里之外,大王可派人詐稱慕容恪造反得手,引誘匈奴人入城劫掠,然後借漢軍之力來個關門打狗,裡應外合,全殲這支趁火打劫的胡寇,為大夏的百姓翦除後患……”
聽完呂望所言,項羽終於抑制不住內心的情感,頹然跪倒在地,淚如雨下:“亞父,你從十七的時候就服侍我們項家,六十年如一日。你看著我在襁褓中長大,直到威震西域,雄霸安息,在羽眼中你就是父親。你到死都在為羽出謀劃策,為大夏的子民殫精竭慮,你讓我與大夏的百姓該如何報答你的恩情?”
呂望擠出最後的一絲微笑,字字珠璣的道“大王莫要落淚,請你記住,莫以成敗論英雄,你的祖先西楚霸王雖然敗了,卻也流芳青史。大王只要心繫大夏的百姓,光明磊落,將來一樣可以……名……垂……青……”
話音落下,雙眼緩緩闔上,雙肩垂地,再也沒了氣息,如同坐化的高僧一般與世長辭。
“亞父!”項羽跪地叩首,嚎啕大哭。
周圍的太監宮女無不涕淚橫流,既為相國的撒手人寰而悲痛,也為其他親朋友人的辭世哀傷。
一時之間,大夏皇宮慟哭之聲四起,御膳房周圍屍橫遍地,包括大夏相國呂望在內,至少五十多人遭到毒殺。
也許寇準是個外人,體會不到項羽、虞姬、郭侃等人的悲傷,面色凝重的規勸道:“大王,現在還不是悲傷的時候,必須查清是何人在皇宮之中投毒?”
項羽如同醍醐灌頂,急忙抹了抹眼淚,猛然站起來詢問正在啜泣的宮女、太監:“何人在水中投毒?你們難道沒注意麼,來人,把御膳房的廚子全部召來審問!”
項羽話音剛落,便有太監答道:“回大王的話,就在你召見漢使之時,呂智小姐曾經來御膳房逗留了片刻,說是要給大王熬一碗湯羹。後來不知何故,又匆匆離去,徑直出了王宮……”