自從樂毅、範離成功的偷襲下邳之後，徐州軍團頓時陷入慌亂狀態，關鍵時刻徐達當機立斷，率部放棄彭城連夜奔下邳南部的睢陵與秦瓊合兵一處，總算穩住了陣腳。
見徐達用兵穩重，退而不亂，秦瓊驍勇善戰，郭子儀與陳子云也不敢逼的太緊，更擔心秦瓊率部反攻下邳，便暫時屯兵下邳城外與樂毅互為犄角，一面派使者飛報曹操，請示下一步該如何用兵？
“唉……陳某白白忙活了一場，卻為樂義、範離這兩個無名小卒做了嫁衣，我心實在不甘啊！”
陳子云帶著部將王彥章、董平、李進、李通等人在下邳城下策馬徐行，看到城牆上飄著“樂”字大旗，心頭頗為不是滋味，胸中要多鬱悶就有多鬱悶。
李進手提白銀玄盧槍，催促胯下黃驃馬，傲氣十足的道：“陳將軍直管放心，有我李進助戰，遲早要助你成就一場大功。聽說那李靖在南皮全殲了曹彬軍團，正率部朝鄴城進軍，我等不如率部北上救援鄴城算了，若是與漢軍狹路相逢，李某人誓要陣斬李存孝，生擒李靖，到那時將軍的功勞又豈是拿下下邳可比的？”
陳子云在李績麾下效力之時，曾經見識過李存孝的武藝，號稱東漢頭號武將，甚至能夠硬扛李元霸一百多個回合，可以說目前就陳子云所知的人物中還沒有第二個。這李進竟然說要陣斬李存孝，陳慶之自然是無論如何也不相信。
但李進加入陳子云麾下將近一年，也表現出了一定的實力，譬如陣前力挫武松，惡戰徐達三十回合不分勝負，要說李進完在全吹牛也有點冤枉他。
李進經常掛在嘴邊的一句口頭禪就是：“那號稱‘人中呂布，馬中赤兔’的呂奉先年輕的時候曾經在李某手下吃過大虧。後來呂布成為天下屈指可數的驍將，僅次於李元霸、李存孝等人，這豈不是說明了李某可與李元霸、李存孝一爭長短？”
陳子云理解為這是李進不知道李元霸、李存孝的實力，有些夜郎自大，不知道天外有天人外有人的道理，因此才會大言不慚。青州與南皮隔著千把里路程，一時半會的也不會與李靖交手，所以陳子云也不想打擊李進的信心，長他人志氣滅自己威風。
但李進卻慫恿著陳子云北上救援鄴城，與李靖當面鑼對面鼓的交鋒，這是陳子云無論如何也不願意乾的事情，當即一口回絕：“且不說李靖兵多將廣，數倍於我軍，就連唐國二李聯合曹彬都奈何他不得，憑我們手中區區五萬人馬長途奔襲，豈非螳臂當車？除非陛下命我等回援鄴城，否則決不可自取其辱！”
就這樣，陳子云率領的五萬人馬與郭子儀的三萬人馬，以及樂毅率領的兩萬人馬會師下邳，一面等候曹操的指示，一面觀望秦瓊軍團的動向。
就在魏軍完全控制了下邳之時，秦瓊與徐達率部向下邳東面的司吾縣城移動，同時命秦用、楊延昭、麴義、尉遲恭等四支人馬過來靠攏，會合成一支兵馬，集結力量準備誓死奪回下邳。
不過一兩天的功夫，各路兵馬會師司吾，包括徐達率領的三萬人，秦瓊率領的兩萬五千人，再加上秦用、麴義的隊伍，以及楊六郎、尉遲恭從淮南帶來的援兵，使得司吾境內的漢軍也增加到了十萬人，與下邳城的十萬魏軍隔著一座馬踏湖，遙相對峙。
“將士們，我秦瓊愧對陛下的信任，丟了下邳之後害得楊美人以及陳長文、還有楊家的婦孺全部落入魏軍手中，我秦瓊的罪過百死莫贖也！”
當著眾將的面，向來以硬漢形象示人的秦瓊淚流滿面，痛哭流涕，“李靖東破李唐，西拒曹魏；岳飛拒守宛城，擋四面之敵，拱衛大漢。吳起南定交州，長驅貴霜，和他們相比，我秦瓊算什麼東西啊？我有什麼資格配的上徵北將軍，和這些有功之臣並駕齊驅？我這就上書請罪，請陛下將我貶為偏將！”
徐達對於秦瓊的器重發自肺腑的感激，不僅沒有因為自己降將的身份而心存蔑視，反而授以軍事大權，才讓自己逐漸積累了一定的功績。此刻看到秦瓊垂頭喪氣，自然第一個站出來寬慰：“勝敗乃兵家常事，都督切莫過度自責！”
尉遲恭拍著秦瓊的肩膀，咧著粗嗓門勸道：“嗨……我說秦叔寶，你一個大老爺們哭哭啼啼的像個什麼樣子？下邳丟了奪回來就是，我尉遲敬德第一個為你身先士卒！”
“奪回下邳！”秦用紅著雙眼附和尉遲恭的提議，“報仇不隔夜，隔夜非好漢，孩兒就算戰死在下邳城下也要奪回城池！”
武松與麴義也是義憤填膺，紛紛攥拳道：“對，三軍用命，誓死奪回下邳！”
就在這時，李靖的書信送到，勒