廬陵，太守府。
平南將軍、假節鉞徐晃，正與副將盧象升、林沖，以及數名偏將、參軍正在共商對策。
據探馬飛報，太平軍先鋒大將、義公將軍陳玉成率領十萬大軍逶迤而來，目前已經過了新興縣城，距離廬陵不過一百二十里，預計後日清晨便會兵臨城下。
“狗孃養的太平道，把老百姓騙的真慘！你說交州一共才有多少百姓？竟然有百十萬人跟著洪、楊造反，光先鋒部隊就有十萬人，這仗還怎麼打？”豹頭環眼的林沖鬱悶在大堂裡來回踱步，大聲的咒罵洪楊。
徐晃撫須笑道：“仲勳稍安勿躁，太平道一向善於蠱惑人心，十年之前張角三兄弟蠱惑的反賊更眾，多達五六百萬，烽火遍及司、豫、冀、兗、青、揚、徐七州，幾乎席捲整個大漢。最終又如何？”
“嘿嘿……公明兄說的也是，那黃巾叛黨的聲勢如此浩大，最終還不是被文忠公與皇甫嵩及朱儁率大軍給翦滅了，前後不過鬧騰了五六年而已！”
聽了徐晃的話，林沖的焦躁情緒果然平靜了下來，“可惜啊，文忠公已經殯天，若是有他在，我軍定能對太平軍的戰術瞭如指掌！”
一直坐在右邊緘口不語的盧象升面色嚴峻，肅聲道：“雖然太平軍與黃巾軍一脈相承，但我看洪楊二人極善用兵，又有士燮舊部助陣。只怕戰力超過當年的太平軍許多，決不可等閒視之。”
徐晃頷首：“象升所言極是，那士燮在交州經營多年。竟然被洪楊一朝顛覆，並且席捲交州，甚至派兵征伐林邑國。這份蠱惑人心的本事，及膽略已經遠超張角！”
“報！”
斥候飛馬而來，拉著長長的腔調快步進了議事廳：“啟稟將軍，已經探清陳玉成的準確軍力，有精壯五萬人。外加老弱輜輔兵兩萬人，總計七萬人馬左右。號稱十萬！”
“嘖嘖……竟然有七萬，這陳玉成還挺實在的嘛！”徐晃以戲謔的語氣說道，揮手吩咐斥候，“再探。將軍情隨時報來！”
斥候尚未退出，林沖就急不可耐的問道：“太平軍兵臨城下，公明兄以為該如何應對？”
“仲勳認為該如何應對？”相貌剛毅的徐晃面露微笑，反問了林沖一句。
林沖伸手捋了一把鋼須，信誓旦旦的道：“公明兄是三軍主將，你說怎麼打就怎麼打，我林沖定然以將軍馬首是瞻！”
“好！”徐晃擊掌叫好，“廬陵城外有兩條河流，分別是蒲河、瀘河。我軍正好可以在這上面做點文章，背水列陣，拒敵於蒲河以南。”
“背水列陣？”包括盧象升在內。以及數名參軍，同時沉吟了一聲。
徐晃鄭重的點頭：“對，正是背水列陣！本將打算率兵度過蒲河，在南岸列陣迎敵，讓將士們置之死地而後生，發揮全部能力。迎頭痛擊賊軍，讓他知道我漢軍的厲害！”
“不可。不可……”參軍是儀第一個站出來反對，“叛軍人多勢眾，士氣正盛，不可直攖其鋒，當退避三舍，據城死守，靜待朝廷援兵到來，再做定奪。”
徐晃對是儀的話不以為然：“子羽所所言差矣！叛軍分兵而來，此時不迎頭痛擊，削弱敵軍兵力，待叛軍主力在城下集結，再想出戰，難矣！敵軍遠來疲憊，正可藉助蒲河地勢，激勵將士銳氣，挫叛軍之鋒芒，壯我軍之聲勢！”
“敵軍人多勢眾，我軍尚需分兵守城，只怕戰之難勝。”是儀據理力爭。
是儀是徐晃在南征途中招募到的幕僚，祖籍青州北海，自幼飽讀詩書，略通兵法，後來因為黃巾之亂南下避難會稽，徐晃率軍過會稽的時候親自登門招攬，是儀遂欣然出仕，在徐晃手下擔任參軍直到現在。
對於是儀，徐晃還是比較尊重的，而且軍事會議就是需要辯證討論，分析利弊；若是大家都毫無主見的唯唯諾諾，那也就沒有軍議的必要了。因此徐晃也不生氣，耐心的與是儀辯論。
“昔年，淮陰侯韓信背水列陣，在井陘以三萬軍大破趙軍二十萬，名垂青史，傳為千古佳話。如今我軍有四萬餘人，縱使留下一萬人守城，尚有三萬人可出戰，而賊兵能戰者不過五萬，我背水擊之，定可一鼓破敵！”
是儀仍然固執己見：“韓信所背之水，河水深達數丈，士卒無路可退，所以三軍才戮力死戰！而蒲河與瀘河最深之處不過丈餘，況且背後就是廬陵，將士們知道有退路，定然不會豁出性命。背水列陣，非但不會激勵士氣，反而會阻礙我軍撤退，此乃不智之舉，某以為斷不可行！”
就在徐晃與是儀陷入爭辯之中的時候，盧象升