一場秋雨過後，氣溫驟降。
行走在大街上的人們，大多都脫下了單薄的夏衫，換上了厚實的粗布秋裝。
對於袁術集團的覆滅，沒有多人人會感到惋惜，從宛城到壽春，幾乎家家張燈，戶戶結綵，慶賀從袁家的暴政中解脫了出來。
壽春城內，菜市口前。
百姓們圍得人山人海，水洩不通，紛紛爭相目睹這幫害得許多百姓家破人亡的惡徒得到應有的懲罰。
自從袁術執政三郡以來，強行徵兵、徵徭役十幾萬人，擄掠少女數千，並且大幅提高各種賦稅，巧立名目，橫徵暴斂。導致許多百姓家破人亡，多達數十萬人背井離鄉，逃難各地。
袁術之惡不在董卓之下，百姓們暗地裡無不咬牙切齒，恨不能生啖其肉，而現在老天終於開眼。只可惜袁術這惡賊沒有被凌遲或者車裂，不過能夠看到他的兒子以及心腹們身首異處，也是一件大塊人心的事情。
故此，壽春的百姓幾乎傾城而出，前來刑場觀看袁曜等人被斬首的情景。
負責監斬的是猛將常遇春，殺人是他的最愛。
壽春城內的守軍主動開門投降，讓常遇春感到一點都不過癮，大殺一場才夠痛快。然後找個藉口把裡面的守軍統統殺光，才能震懾天下！
“逆賊袁曜、袁胤、袁渙、韓胤等，一眾惡賊總計三十七人，皆是蠱惑袁術僭越稱帝，叛國欺君的罪魁禍首，今遵天子詔書。梟首於鬧市，以告天下！”
常遇春高坐在監斬臺上，手中拿著文吏寫好的詔書誦讀了一遍，然後丟下一枚令箭，朝三十七名膀大腰圓的儈子手厲害一聲。“斬首！”
“且慢，常將軍刀下留人！”
熙熙攘攘的人群中傳來一聲大喝，劉曄帶著十幾名隨從奮力的衝破看熱鬧的人群，向監斬的常遇春大喊了一聲。
待劉曄走到近前，常遇春不耐煩的皺著眉頭道：“子揚先生這是唱的哪一齣戲？將袁曜等叛黨斬首示眾可是陛下的聖諭，是嶽將軍命某來監斬的。先生為何跳出來作對？”
劉曄笑呵呵的道：“袁曜、袁胤等人皆是袁術的至親，自然該殺！某所救者，乃是陳郡袁渙，還望將軍通融一下，高抬貴手。”
“袁渙？難道不是袁術的族人麼？”常遇春摩挲著堅硬的鬍鬚。不解的問道。
劉曄陪笑道“袁渙祖上出自陳郡，與袁術的汝南袁氏並非一族。況且此人作風耿直，素有清名，應該不在斬首之列。或許是陛下誤將他當做了袁術一族，所以才列入可斬首名單。還請常將軍高抬貴手，暫留袁渙一命！”
“那可不行，詔書上袁渙的名字寫的清清楚楚，某可不敢私自饒恕重犯！”
常遇春頭搖的像撥浪鼓一般拒絕了劉曄的請求。“再說了，誰讓這廝姓袁來著？而且還為袁術賣命，殺他一點都不冤！”
常遇春說著話又要下令行刑。劉曄急忙拉住，陪笑道：“曄這幾日在清查壽春全城的時候，從妓館中救下了不少妙齡女子，其中不少是被拐賣擄掠來的，因為寧死不從尚未失身。不少人央求曄替他們尋個好的歸宿，若是常將軍能高抬貴手。回頭曄挑選三五樣模樣俊俏的給你送過去，如何？”
“此話當真？”常遇春頓時來了興致。摩挲著鬍鬚道，“三五個太少。至少得十個！”
劉曄莞爾笑道：“十個便十個！不過話得說到前面，常將軍可不能虐待這些女子，都是可憐人家的孩子。若是那樣也會悖逆了天子的仁政，只怕事情鬧到嶽將軍哪裡，也不好交代。”
“某又不是山賊，子揚先生儘管放一百二十個心！只要常某看上眼的便納為妾氏，給她穿金戴銀，吃香喝辣；看不上的便收做丫鬟，支付月俸。這樣嶽將軍就無話可說了吧？”
常遇春向劉曄拍著胸脯打包票，最後又道：“某也有話說在前面，不殺袁渙之事子揚必須修書與天子。若有責罰全都落在你的身上，與某無任何干系！”
劉曄拱手道：“自然，自然！曄回頭就修書給陛下，若有任何責罰，都由劉曄一力承擔！”
袁渙被從刑場中拉了出來，眼睜睜的看著袁曜、袁胤、韓胤等人屍首兩處，鮮血染紅了菜市口，然後三十六顆首級被懸掛在了城門口示眾。
劉曄把袁渙帶回居所，安撫道：“曜卿兄勿憂，三郡初平，百廢待興，朝廷正是用人之際。陛下看了曄的書信後必然不會再追究兄臺罪責，或許還能委以重任！”
“一切都勞煩子揚兄了！”袁渙拱手道謝。
安頓好了袁渙，劉曄又