不久之前，才聽人說起的——”
羅英咬咬嘴唇，忍住淚水，大聲打斷他的話，說道：“那麼，現在晚輩要請問一句，希望老前輩爽予賜答！”
老人微詫地點點頭道：“好吧！老夫知無不言！”
羅英雙目突然暴瞪，喝問道：“你曾跟桃花島有過仇恨？是嗎？”
老人霍然變色，道：“你怎會問出這句話來……”
羅英怒目道：“請別管我為什麼，盼你爽予賜答！”
老人被逼不過，輕噓一聲，道：“也可以這麼說吧！”
羅英聽了，越發證實自己估計不錯，這時，他幾乎已經認定面前這老人，極可能就是那從未露過面，武功高不可測，甚至連“海天三醜”都甘心屈為僕奴的神秘人物——祁連山主。
若非他自幼受竺君儀薰陶，深具忍耐特性，只怕當場就要拔劍出手。但是，他還有兩點疑問，未能澄清，第一：祁連山主不久之前，猶在祁連洞府中閉關，怎會突然在魯境出現？
第二：他要連夜趕到泰山去做什麼？
這兩點疑問，他只能含糊地解答出第一點，因為，他也是從祁連山出發，現在也到了此地，祁連山主武功勝他何止千百倍，自也不算什麼為難之事。
但那第二點，卻難以猜測，因此，他再次長吸一口氣，壓住滿腔怒火，問道：“你……
你居住在祁連山，是嗎？”
老人聳聳肩頭，哈哈大笑道：“傻孩子，這一次你卻猜錯了，老夫隱居之處，距離祁連山何止千里，你怎會硬指老夫住在祁連山？”
羅英不信，冷笑道：“那麼，你能把隱居之地，直說出來不能？”
老人笑道：“既稱隱居，自不便對人宣揚，不過，為了去你多疑，老夫可以告訴你一點，四十年來，老夫足跡未到中原，傻孩子，你不必想得太多了。”
羅英接聲道：“你說四十年不履中原，這一次又匆匆趕往泰山則甚？”
老人道：“人各有私，老夫不想把自己的私事，告訴別人！”
羅英嘿地冷笑一聲，道：“什麼私事？你別以為祁連洞府做得隱密，若要人不知，除非……”
老人愣得一愣，脫口笑道：“啊！傻孩子，你又弄錯了，祁連山那藏頭露尾的東西，叫他替老夫拿鞋，老夫還嫌他太笨哩！哈！……”
羅英憤然探手按住劍柄，厲聲叱道：“真人面前不說假話，你到底是誰？怎不直說？”
老人道：“四十年來，老夫名諱早已淡忘。孩子，你定要知道老夫身份，只須在見到你祖父祖母的時候，告訴他們，說有一個退隱四十年，左手齊腕折斷的傷心人，他們一定知道老夫是誰了——”
話聲才落，艙中突然一聲大吼：“老小子，賣什麼關子。俺有法子叫你實招，看傢伙！”
一條人影穿篷而出，揚手一砸旱菸袋，直向老人頭頂蓋落。
這個人，不消說，正是伍大牛。
老人輕笑一聲，略一用力，坐著的身子，突然橫移二尺，舵柄由右手交到左脅下，人也從船舵左側，換到右側。伍大牛一招猛劈，旱菸袋正敲在船尾舷板上，噗地一聲，將船尾砸破一大塊。
老人沉聲道：“舟小水急，砸破了船，你不想活了？”
伍大牛是個愣漢，哪管得許多，驀地振臂橫掃，第二招連綿又至，罵道：“俺早看你這老小子不是好人，不要走，吃俺一菸袋。”
那老人顯然被他連番進逼，激起怒來，臉色一沉，冷冷道：“好一個放肆無禮的蠢東西！”右掌突地一翻，逕迎伍大牛的旱菸袋。
只見他出手如電，掌心硬接來招，毫不遲疑，五指一收，旱菸袋早入了掌握。
這老人一身駭世武功，伍大牛怎是他的敵手，羅英一急之下，輕按卡簧，“錚”然一聲，也拔出了短劍。
船身本來狹窄，這時三人擠在船尾，一旦動手，幾乎無處可供閃避，羅英抱定破舟偕亡之心，短劍揮處，銀虹乍現，攔腰向那老人攻去，同時叫道：“伍大哥，注意兵刃……”
他手中短劍，乃明塵大師所贈，長僅二尺，但力逼劍尖，寒芒伸縮，可達四尺以外，是以出手的時候，同時招呼伍大牛不可撒手，心想：如果伍大牛能暫時拼力把住旱菸袋不放，船尾又這般狹窄，自己短劍揮出，那老頭子除了棄手跳落黃河，簡直再無閃避的餘地了。
哪知主意雖好，事實卻大謬不然。
短劍劃空疾掠，寒光掃過舵側，忽聽那老人長笑一聲，斷臂一抖，身形突然