“嗯，”我說，“還剩有幾部分，可能的話，想把它最後繪完。好容易繪到這個地步。”
“繪地圖倒沒什麼要緊。那是你的自由，又不妨礙別人。不過，不是我說話不中聽，冬天來到後不要出遠門，不可離開人家附近。尤其像今年這麼嚴寒的冬天，怎麼小心都不為過分。這裡雖說地方不大，但冬天裡有許多你不知道的危險地帶。繪地圖要等明年春天再動手完成。”
“明白了。”我說，“可冬天要什麼時候開始呢？”
“下雪。飄過一片雪花冬天就算開始。而河中河洲的積雪化盡之時，便是冬天結束之日。”
我們一面望著北大山的雲層，一面啜著早間咖啡。
“另外還有一件要事。”老人說，“入冬後儘量別接近圍牆，還有森林。冬天開始後這類存在力量大得很。”
“森林到底有什麼呢？”
“什麼也沒有。”老人略一沉吟，“什麼也沒有的。至少那裡沒有任何你所需要的東西。對我們來說，森林是多餘的場所。”
“裡面一個人也沒有？”
老人開啟爐蓋，扒去灰，添了幾根細柴棍和煤塊。
“估計今晚就要生爐子了。”他說，“這柴棍和煤塊取自森林，蘑菇和菜等吃的東西也來自森林。在這個意義上，森林於我們是必不可少的，但僅此而已，再無他用。”
“既是這樣，那麼森林裡該有人挖煤拾柴採蘑菇？”
“不錯，那裡是有人居住。他們搞來煤塊柴禾蘑菇供應鎮子，我們給他們糧食服裝之類。這種交換由特定人在特定場所每週進行一次。此外概無交往。他們不靠近鎮子，我們不走近森林。我們與他們是截然不同的存在。”
“什麼地方不同？”
“在所有意義上。”老人說，“大凡可以想到的方面他們全與我們不同。不過要注意：切不可對他們發生興趣。他們危險，他們很可能給你某種不良影響。因為——怎麼說呢——你這人還沒有安穩下來。在適得其所地完全安穩下來之前，最好對無謂的危險避而遠之。森林不外乎森林，你在地圖上只消標明‘森林’即可。明白了？”
“明白了。”
“還有，冬天的圍牆更是危險無比。一到冬天，圍牆便愈發森嚴地圍緊鎮子，監視我們是否被萬無一失地圍在其中。大凡這裡發生的事，沒有一件能逃過圍牆的眼睛。所以，無論你採取何種形式，都萬萬不可同圍牆發生關係，切勿接近。我說過幾次了，你這人還沒有安穩下來。你迷惘你困惑你後悔你氣餒。對你來說，冬天是最危險的季節。”
問題是，我必須趕在冬天到來之前橫豎去一次森林，去看個究竟。已經到了向影子交地圖的原定期限，並且他交待過我要察看森林。只要看了一次森林，地圖就算完成。隨著北大山的雲層緩慢而穩健地展開雙翼漫上鎮子上空，太陽光驟然減弱了金輝。天空
如罩上細細的粉塵，一片迷濛，陽光沉澱其中，奄奄一息。對我受傷的雙眼來說，倒是求之不得的大好季節。天空再也不會晴得萬里無雲，呼嘯的風也無力吹走這樣的雲層。我從河邊小路進入森林。為避免迷路，我決定儘可能沿牆根來窺看森林裡面的情景。這
樣也才能夠把包攏森林的圍牆形狀繪入地圖。
但這場探索決不輕鬆。途中有深似地面整個下陷造成的筆陡的深壑，有比我個頭還高出一截的茂密巨大的野莓叢，有擋住去路的沼澤。而且到處掛滿黏糊糊的大蜘蛛網，纏繞我的瞼、脖子和手臂。四周樹叢不時傳來什麼東西蠢蠢欲動的沙沙聲。高聳的樹枝遮天蔽日，使得森林如海底一般幽暗。樹陰下長著大大小小形形色色的蘑菇，宛如令人毛骨悚然的面板病。
儘管如此，當我一度離開圍牆而踏入森林裡面，眼前仍然展現出近乎不可思議的靜謐而平和的天地。沒有任何人染指的神秘的大自然生成的大地那清新的氣息充溢四周，靜靜地撫慰著我這顆心。在我眼裡，根本看不出這就是老大校忠告以至警告過我的危險地帶。這裡有樹木青草和各種微小生命組成的無休無盡的生命迴圈。哪怕一塊石頭一抔土都令人感覺出其中不可撼動的天意。
離開圍牆後，越是深入森林，這種印象就越強烈。不吉祥的陰影淡然遠近，樹形和草葉的顏色也彷彿變得沉穩而柔和，鳥的叫聲聽起來也悠揚悅耳。隨處閃出的小塊草塊也好，走線一般從密樹間穿行的小溪也好，都未使人產生圍牆附近森林所給予的那種緊張感和壓抑感。我不明白何以有如此霄壤之別。或許由於圍牆以其強力擾亂了森林的空氣，也