女孩搖了搖頭：“你沒見過，自然不曉得水潭的真正厲害。那裡的水不是普通水，是能把人叫過去的水。不騙你。”
“保證不靠近，”我握著她的手保證道，“只從遠處看，看一眼就行。〃
11月一個陰沉沉的下午，我們吃罷午飯，往南面的水潭趕去。河在水潭前一些的地方往西山拐去，把西山腳切出一道深谷，四周灌木叢生，封閉了小路。我們不得不從東面繞行南山後坡。由於早晨下過雨，每邁一步，地面厚厚的落葉都在腳下發出溼重重的聲響。途中，有兩頭對面走來的獨角獸同我們交錯而過。它們慢悠悠地左右搖晃著金黃色的脖頸，表情麻木地踱過我們的身旁。
“吃的東西少了。”女孩說，“冬天眼看就到，都在拼命尋找樹上的果實，所以才來這種地方。平時獸們是不來這裡的。”
離開南山坡不遠，再看不到獸的出沒，清晰可辨的道路也到此為止。到處是渺無人煙的荒涼原野和早已廢棄的村落。如此西行之間，水潭的聲響開始隱隱約約傳到耳畔。
它與我以往聽過的任何聲響都有所不同。既不同於瀑布的轟鳴，又有異於風的怒號，亦非地動之聲，而類似巨大喉嚨吐出的粗重喘息。其聲時而低迴，時而高揚，時而斷斷續續，甚至雜亂無章，如咽如泣。
“簡直像有人對我們吼叫什麼。”我說。
女孩只是回頭看我一眼，一聲未吭，用戴手套的雙手撥開灌木叢，繼續帶頭前行。
“路比以前糟多了！”她說，“過去來時還沒有這麼狼狽，恐怕還是回去為妙。”
“好容易來到這裡，走吧，走到哪算哪。”
我們循著水聲，在高高低低的灌木叢中往前走了10多分鐘，眼前豁然一片開朗：漫漫的灌木叢到此結束，平展展的草原在我們面前沿河涌向遠方。右邊可以望見河流劈開的深谷。穿過深谷的河流舒展胸懷，淌過灌木叢，流到我們站立的草地，隨後拐了最後一個彎，便陡然放慢流速，顏色亦隨之變成給人以不祥之感的深藍色，緩緩推進。前端膨脹得宛似吞掉一頭小動物的蛇腹，在那裡形成一泓巨大的水潭。我沿河朝水潭那邊走去。
“近前不得喲！”女孩悄然抓過我的胳膊。“表面上水波不興，顯得老老實實，而下面的漩渦可兇著哩。一旦被拉將進去，就休想重見天日。”
“有多深？”
“不堪設想。漩渦像錐子似的一個勁兒地扎向譚底，肯定越來越深。聽說過去往裡投異教徒和罪犯來著……”
“後來如何呢？”
“被投過去的人，再沒有浮出來的。地洞聽說過吧？潭底有好幾個地洞，張著嘴把人吸進去。人就只能在黑暗中永遠彷徨。”
如蒸氣一般從水潭中湧出的巨大喘息統治著周圍，彷彿地底迴響的無數死者的痛苦呻吟。
女孩拾起一塊掌心大小的木塊，朝水潭中央扔去。打中的木塊在水面漂浮了五六秒，而後突然瑟瑟發抖，就像被什麼拖住後腳似的沉入水中，再未浮出。
“才剛說了，水下翻騰著強有力的漩渦。這回明白了吧？”
我們坐在離水潭十多米遠的草地上，啃著衣袋裡的麵包。從遠處看，那一帶的風景倒是充滿平和與靜謐。秋日的野花點綴著草原，樹木紅葉欲燃，其中間便是沒有一絲波紋的鏡面般的水潭。水潭前面聳立著白色的石灰岩懸崖，黑乎乎的磚牆劈頭蓋腦地盤踞在上面。除去水潭的喘息，四下一片岑寂，連樹葉都靜止不動。
“你幹嗎那麼想要地圖？”女孩問，“就算有地圖，你也永遠離不開這個鎮子的喲！”
她彈去膝頭的麵包屑，視線移往水潭那邊。”想離開鎮子？”
我默然搖頭。搖頭是表示否定，還是表示猶豫，我也不得而知，連這點都稀裡糊塗。
“不知道。”我說，“僅僅想了解罷了：鎮子的形狀如何，結構如何，何處有何生活，是什麼在限制我，控制我，如此而已。至於將來還要做什麼，我也說不清楚。”
女孩慢慢左右搖頭，盯住我的眼睛。
“沒有將來的。”她說，“你還不明白？這裡是真真正正的世界盡頭，我們只能一輩子呆在這裡。”
我仰面躺倒看天。我所能看的，只是陰暗的天空。清晨淋過雨的地面又潮又涼，但大地那沁人心脾的清香仍盪漾在四周。
幾隻冬鳥撲稜稜地從草叢飛起，越過圍牆消失在藍天之中。惟獨鳥才可飛越圍牆！低垂而厚重的雲層，預告嚴酷的冬季已迫在眉睫。
世界盡頭