他的手中竟還牽著一個粉妝玉琢的女孩兒，大睜著一雙清波盈盈的眼睛，微側著頭，好奇地打量著眼前兩個男子。神情在驕傲中帶著一點天真，雖是小小年紀，卻異常美麗可愛。
牧清野看到兩位師弟，雙眉一揚，笑著快步走了過來。
林清遠看著師兄微現蒼老的身影，心頭一熱，急奔過去，祈清羽也幾步衝上，師兄弟三人抱成一團，不知不覺中，都已是熱淚盈眶。
良久，林清遠平靜下來，微笑道：“牧師兄，這些年你可辛苦得很呢。”
牧清野豪爽地笑了笑：“是啊，現在我已老了。”
祈清羽聽了，忍不住嘆了口氣：“牧師兄，當年那北定王丁珂平失蹤之前，薦你為北天關之帥。對你而言，也不知該算好事還是壞事？你雖從此立下赫赫戰功，卻從此金戈鐵馬，再也不能解脫。”
牧清野淡淡一笑：“當日北定王稟奏皇帝，拜我為帥，其實也深出我的意料。我本無心富貴，但北定王的一封遺信卻說服了我。無論如何，北天關總是要有人駐守的。蘭韻死後，我似已對什麼都不在乎，倒是在北天關與軍中眾兄弟同生共死之時，我反是找到了幾分做人的活氣。那北定王……想必她早已看透了我。我以前雖一直恨她，這件事情卻要謝謝她。”
林清遠的臉色微微一暗，隱隱約約，心頭念起那個傲視天下的絕倫身影，低聲道：“她那樣的女子，獨來獨往，縱橫天下，原本不在意別人怎麼想的。”
祈清羽聽得二人議論，不由一愣，脫口道：“什麼女子？你們到底在說誰呀？”
牧清野抬頭看了看師弟，灑然一笑：“祈師弟，想必你不知道吧？那北定王丁珂平，其實本是天南孟天戈，卻是當世第一位奇才女子。孟天戈為人英雄豪情，縱是她的敵人，也是無限佩服的。”
祈清羽聞言，一下子呆若木雞，好半天才反應過來，喃喃道：“女子？北定王竟是女子嗎？”
他眼中現出茫然的氣色，幾乎有些語無倫次，吶吶道：“我雖與他相處不多，卻印象深刻之極！還記得當日謝廣寧一案發作，皇帝流涉刑徒三萬，哀聲遍野。全靠那北定王在金殿之上，故意和我一番爭執，巧諫皇帝，令他改變主意，這才救下三萬囚徒！事後，我對此人異常佩服。他失蹤之時，我還為朝廷痛失棟樑，大為傷悼。這樣的絕世奇才，難道竟是個女子？”他口中說著，神情變幻不定，一時之間，竟不能成言。
林清遠悠悠苦笑道：“祈師兄，你不知道也不奇怪，那孟天戈平生做事，肝膽如鐵，原非盈盈弱質。你看不出來，卻也平常得很。”
祈清羽撓撓腦袋，吶吶道：“那……怎麼你們都知道？”
牧青羽苦笑道：“以前我們曾和她打過交道。”心頭卻暗暗苦笑——豈只是打過交道？這番風雲際會，令他得到了蘭，卻也失去了蘭。悠悠往事如煙，此生此世，卻再也無法忘卻。
祈清羽眼中現出羨慕的氣色，嘆道：“果真如此，這孟天戈真是厲害之極。她與雷澤決戰前的下午，尚且面見皇帝，推薦牧師兄鎮守北天關，保得邊境安定。又當眾拜柳洄雪為義姐，認她腹中孩子為義子，收養葉飛白的孤兒寡婦。更將天刀信令一分為二，令那北定王妃秋沁好與我朝朱震天雙分天刀流，以免天刀流無人能制，勢不可擋。這番安排，大是周密。顯然她決戰之前，已有絕死之志，卻還是深謀遠慮。如此絕代巾幗，只可惜我不曾有幸和她詳談。現在想來，實是遺憾之極！”
林清遠聽得微微苦笑，暗歎了口氣，低聲道：“你以為那是好事嗎？一見之後，不過刻骨銘心而已，從此不得解脫，有甚好過？”
祈清羽愣了一下，看著師弟沉默而微帶痛苦的眼神，不覺默然。
牧清野輕輕撫了撫懷中女兒的頭髮，悠悠道：“孟天戈的驚世光芒，原本不可能久現人間的。那日翼天峰一戰之後，再沒有人找得到她。也許反是好事。”
祈清羽皺眉道：“說來也怪，當日北國雷澤不知如何竟尋到京中，向北定王下了戰書。可二人上了翼天峰之後，竟無一人下來。後來，朝廷派出很多人上山搜尋，卻再未找到一絲蹤跡，二人就此憑空消失，也不知怎麼回事？”
林清遠苦笑著，緩緩道：“要以我看，倒覺得他們只怕是英雄惜英雄，打到後來，再也不能下手，終於棄劍歸隱。那日我去北天關之時，就已看出孟天戈對雷澤頗有情誼，要知道孟天戈曾在北國與雷澤相處半年，他們之間到底發生過怎樣的事情和情感，又有誰明白？”
說著，他緩緩嘆息一聲：