，正想出來走走呢。”李青荷笑道。三人又彼此寒暄了幾句。李青荷是個心軟的，只要別人陪笑臉，多說幾句好話，她便拉不下臉子。所以對於張流芳話裡話外的巴結，她雖沒有很親熱的態度，但還不至於給她臉色看。
三位夫人這邊熱熱鬧鬧地聊了幾句，秦夫人看江凌的兩個堂姐不主動過來，江凌也沒有過去跟她們搭話的意思，便向秦二姑娘招招手：“心兒，來，伯母給你介紹一位姐姐。”
二姑娘咬著嘴唇猶豫了片刻，還是慢慢地蹭到了秦夫人面前來。
“凌兒，這是我家憶兒的堂妹秦心，是他叔叔的二女兒。”秦夫人指著秦心向江凌笑道，“她跟你同歲，只比你小半個月，往後便也是你的妹妹了。”說完又對秦心道：“這是你未來的嫂嫂江凌姑娘，趕緊叫姐姐。”
秦心垂著眼睛，小聲叫了一聲“姐姐”，聲音跟蚊子叫差不多。
“好了，我們幾個老太婆說話，凌兒你跟妹妹和你兩位堂姐玩去吧。”秦夫人見介紹完了，這兩個女孩子還是各自杵在一旁，彼此不說話，開口道。
“我喜歡聽大人說話。秦夫人，您不會嫌我在一旁礙事吧？”江凌笑道。她記得起了，那另外兩位姑娘，正是張流芳的女兒，一個十六歲，名叫江寧兒；一個十四歲半，比自己大半歲，名叫江馨兒。這兩人再加一個秦心，跟自己都是八字不合的。跟她們說話那簡直是受罪，還不如一個人待著呢。
“這孩子。”李青荷自然知道江凌想的是什麼，她拍拍江凌的手，對秦夫人道，“這孩子怕生，讓她在這兒待著吧。”
此言一出，大家都露出古怪的表情。張流芳和秦心是吃過江凌的虧的，一見她心裡就發憷；那兩位堂姐也久仰江凌悍名，心懷畏懼；便是秦夫人跟江凌接觸了幾天，也知道她是一個有主見、說話做事極為果斷的人，跟怕生二字實在不沾邊。
不過李青荷既這樣說了，秦夫人自然不好勉強江凌，只得道：“那我們到那邊坐著說話吧。”
四人朝几案那邊走去，秦心自然留在了原地。不過江家兩位堂姐在家裡得了母親的囑咐，對這位秦姑娘甚是巴結，不一會兒功夫，三人便嘰嘰咕咕有說有笑了。說得熱鬧處，秦心還不忘挑釁地斜著眼睛瞧江凌一眼，似乎炫耀自己有人理而江凌沒人理。
江凌對秦心這種幼稚的行為嗤之以鼻。她坐在李青荷身邊，手上捧著一碟秦夫人硬塞到她手裡的桃酥和蜜餞，優哉遊哉地，邊吃邊聽三位夫人聊天，甚是愜意。秦心見了，頓時洩了氣，對那兩個沒趣的江姑娘也懶得理了。
三位夫人要不就不熟，要不就不睦，這話題還真難找。好在秦夫人年輕時跟李青荷相處過，兩人聊些舊時的情形和感慨一下飛逝的光陰，說得挺開心。而罵人吵架厲害的人，口才和交際功夫一般都是一流的，張流芳又存心討好兩人，自然極力配合。三個人說得甚是熱鬧。
“夫人，老爺回來了。”一直跟在秦夫人身邊的大丫頭玲瓏，走到秦夫人身邊輕聲道。
“他沒有說什麼？”秦夫人扭過頭去輕問。
“老爺說，趙大人和趙夫人他們估計也差不多到了，讓您忙完這邊就出去迎一下。”
“秦夫人，你趕緊去忙活吧。咱們自已人，不用那麼客氣。”秦夫人兩人說話也沒避著這些人，李青荷聞言，趕緊勸道。
“嗯，那我先失陪一下。二位夫人慢慢聊。”今晚刺史大人一家是貴客。零陵城要想軍政和諧，今晚這宴會最是關鍵。所以秦夫人也不多客氣，站起身來告了一聲罪，便帶著玲瓏向大廳方向走去。
秦夫人一走，李青荷和張流芳就冷了場。張流芳好不容易搜腸刮肚地找了話題，訕笑著湊過來，想跟李青荷繼續聊下去，好增進一下彼此的感情。江凌卻一拽李青荷：“娘，我看那湖邊景色挺好，您陪我去走走吧。”張流芳的笑容頓時僵在了臉上。
“好，走走也好。”李青荷跟張流芳做了十幾年妯娌，便是沒撕破臉前也很少有對付的時候。所以也沒興趣跟她說話，站起來便向桃紅道：“桃紅姑娘，不知我們能不能到湖邊走一走？”
“江夫人、江姑娘請。”桃紅也是秦夫人身邊的得力丫環，這次與柳綠兩人得了秦夫人的吩咐，這兩天一定要伺候好李青荷和江凌。所以聽她這一說，自然沒有不允的，帶著她們往湖邊走去。
從湖邊小路一路走去，繞了幾繞，便上了一座橋。站在橋上，遠遠看到前面隔了樹便是一條大路，這條路筆直筆直的，應該便是秦府主建築上的那條中軸線了。江凌想著秦夫人剛才就是