“哦，原來是這樣。”秦夫人這次的態度好得出奇，完全沒有了前日初見江凌時的挑剔和不滿。
“來，進屋裡說話吧。”李青荷見到江凌鬧出的這一場大烏龍，就這樣輕輕混過去了，不禁有一種劫後餘生的感覺。見大家都站在院子裡，而江凌手裡拎著一個黑黑的大鐵桶，一副鄉下娃子的模樣，覺得甚是刺眼，連忙開口，“凌兒，趕緊去洗把臉、換件衣服。”
“是。”江凌乖乖應道，“我先把這鐵桶拿到廚房放著。”
“這個東西是做什麼的？”秦夫人卻對進屋沒有絲毫興趣。她看了看江凌手裡的鐵桶，又看了看江濤手裡的鐵架和鐵盆，興致勃勃地問。
這一問，讓江凌對她的印象大好。大凡自以為自己高貴的貴婦人，對於這種黑乎乎髒兮兮的東西，那是絕對的滿臉鄙夷，瞧一眼都怕玷汙了自己的眼睛。卻不想這位秦夫人不但不嫌棄，還這麼感興趣，倒是勞動人民的率真本色了，這種不矯揉造作的性格江凌喜歡
“烘魚乾用的。”江凌不顧李青荷一個勁兒地給她使眼色，老老實實地回答。
“哦？”秦夫人興致大起，指著眼前的湖道，“就這湖裡的魚嗎？烘來幹嘛？”
“吃啊”這白痴問題一出，江凌對她的印象分大減，“娘，我拿到廚房去。”
“嗯，去吧去吧。”李青荷巴不得江凌趕緊把這東西藏起來。讓秦將軍知道江凌要為這個家四處操勞、奔波忙碌、投頭露面，還不知會把她李青荷如何處置呢。
“秦夫人，屋裡坐吧。”她再一次對秦夫人發出邀請。
秦夫人這回沒有拒絕，點點頭道：“好。”
江凌到廚房把東西放好，甩了甩髮酸的胳膊，舀了一瓢水把臉洗乾淨，這才回到房裡換了一身家常女裝，進到廳堂裡，給秦夫人重新見了禮。
“呵呵，都是一家人，不必多禮。”秦夫人親熱地笑著，對江凌道，“是這樣，昨兒個因家裡還是亂糟糟的，許多行李沒有收拾，所以也就沒有接你們過府玩玩。現在家裡算是收拾好了，將軍給我下了個任務，一定要接你們到府裡住一住。而且，明晚我們準備在家裡設一個宴會，你們今晚就不要回來了，在府裡住兩晚。”說到這裡她轉向李青荷，“我瞧你母親和你弟弟總是呆在家裡，悶的慌，一起過去熱鬧熱鬧，也好散散心。”
“不了，多謝夫人的邀請，將軍和夫人的好意我們心領了。”江凌一聽這話就立馬拒絕。開什麼玩笑，跟他家劃清界限還來不及呢，還去他家湊什麼熱鬧？再說，那宴會又是什麼宴會？如果請的是零陵城有頭有臉的老爺夫人公子小姐，他們這寒酸家境的人，去到那裡豈不是自取其辱？讓繁華晃花了江濤的眼，他又豈能再靜下心來過這種清貧安靜的日子？
“凌兒不必這麼快拒絕。”秦夫人脾氣很好地笑道，“是這樣。聽說零陵城有一位很有名望的老先生，是因年紀大了從翰林院中退下來養老的，極有才華。不過他在家裡閒不住，便每年招收一個兩個弟子，教著解解悶。但他對弟子的要求極嚴，必須能透過他的考試，不過這種考試一般人是沒有機會的，必須機緣巧合正好讓他瞧上。將軍一回來就打聽了這事，明晚要請的一個客人就是他。因將軍在朝中還有些薄面，這個宴會他是一定會來赴的。到時讓小濤到他面前去，表現表現，看看能不能激起他考一考的興趣。如果考上了，小濤的前途可就一片光明。這位老先生在朝中門生遍天下，要想提攜一個兩個後進，那是輕而易舉的事。所以，明天晚上的宴會，將軍希望你們都去。”
“這樣啊？”江凌一聽心下其實已經允了。她不能因為自己的意願，而把江濤的前途給耽擱了。轉頭看到李青荷和江濤一臉的期盼，她點點頭道：“那行。讓我娘和小濤去，我就不去了。因鎮上給人做著事，雖然賺不了很多錢，但他們也在我們最困難的時候幫過我們，我既答應幫他們做事，自是不能失信。所以遊玩和宴會我就不參加了，還請夫人諒解。”
秦夫人端起桌上的茶，輕輕地喝了一口，然後抬起頭笑道：“不知凌兒在哪一家做事？我讓人去給你請個假，不知可否？你母親和弟弟把你丟在家裡勞累著賺錢，他們去遊玩，你想他們的心裡能安生嗎？”
“這……”江凌望了望李青荷和江濤，無言以對。
“凌兒，去吧。”李青荷眼裡露出哀求的神情。她知道江凌拒絕赴宴其實是不想跟秦家扯上關係，但此去一趟她卻希望江凌能對秦憶改變看法，早日嫁入秦家，所以便想盡力促成此行。
“姐，你要是留在家裡幹