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她瞥了一眼江凌，笑了笑，道：“不知江夫人現在做何營生？”
聽到又是這句問話，李青荷臉上的笑容一滯。林夫人可以胡亂混過去，但面對葛夫人，仍是這麼答，怕是不好。正為難間，林夫人卻在一旁捂嘴笑道：“一路進來，我也這麼問江夫人。江夫人卻說，胡亂做些營生。江夫人，這會兒你可不能這麼含糊打發我們。到底江夫人有什麼發財的門路，也提攜提攜我們不是？”
大人說話，小輩是不能亂插嘴的。江凌哪裡聽不出這兩夫人話裡的機鋒，怕李青荷心性老實，說出的話自取其辱，自己卻又只能在一旁乾著急，插不上半句話，臉上不禁流露出一絲擔心。
秦夫人卻在一旁笑道：“你們這兩人，我妹妹做何營生，有必要跟你們通稟不成？難道我妹妹家裡就不能有些積蓄？實話告訴二位，我在新塘拿下的那二百頃田地，就有六十頃是江家的。江家的家底，又豈是外面那些破落戶能知曉的？我妹妹不過是看著舊宅院傷心，所以才換個地方住住，不想倒惹得那些破落戶亂嚼舌頭，謠言四起。我們回來聽了，真真覺得可笑。”
新塘那個地方的田地，可不是一般人能置得起的。葛夫人和林夫人一想就知道一定是秦府在裡面起了很大的作用。想想這兩府果真交情不淺，再想想那六十頃田地也許是秦家為了退親彌補江家的，兩人便不再說下去了。為了這個不相干的江家，得罪了秦夫人，那可是大大的不划算。
這時，丫環來稟又有幾位夫人到了，秦夫人站起來笑著解釋道：“因想著要多跟幾位說說話親近親近，這才特意讓她們來晚些。我去迎迎她們。”
葛夫人和林夫人聽了釋然一笑。親疏遠近，都在秦夫人這句話裡了。兩人不由得臉上有些得意。
江凌則暗暗佩服秦夫人的手段高超。
接下來陸續來了七、八位夫人，互相見禮寒喧，後廳裡鬧哄哄的。好不容易都坐了下來，秦夫人道：“今兒陸府設宴，一會兒咱們還要往那邊去，所以我就直入正題了。”說完拍了拍手，婆子丫環們便進來了，搬了小几放在每人的旁邊；又有丫環用托盤端了一碗碗餃子上來，放到小几上。一股濃香瀰漫了廳堂，讓這些吃過早飯的夫人小姐垂涎欲滴，感覺自己又餓了起來。
“秦夫人特地叫我們來，是請我們吃嬌耳？”葛夫人奇道。
“大家嚐嚐再說。”秦夫人笑道。
每隻比茶杯大不了多少的小碗裡，乳白色的濃湯上，浮著兩枚如拇指一般大小的餃子，伴著幾根細蔥細。清清白白，小巧玲瓏，看上去極為賞心悅目。
江凌看著那些夫人小姐，夾起餃子滴乾湯後，小心翼翼地放入口中，很是佩服秦夫人的細心。因一會兒要赴宴，大家都化了妝。吃這樣的東西，便不那麼容易把妝弄花。而且少吃多有味，餃子只那麼一丁點兒大，還只有兩枚，鮮蝦與半肥瘦的肉、木耳、香菇、香蔥等，剁茸包在用澄粉做的晶瑩顯剔透的餃子皮裡，入口有嚼勁，鮮香爽滑，著實美味。
“江妹妹，我們坐一塊兒吧。”林韻端著她的那碗餃子，走到江凌身邊。
江凌詫異地抬起頭來，笑道：“好呀。”說完，把自己的椅子和碗挪了挪。林韻讓丫環把自己的椅子搬過來，親熱地挨著江凌坐了下來，道：“這嬌耳看起來可真好看，聞起來也香，不知是用什麼做的。”
“這個問題可得去問問廚房。”江凌笑道，心裡卻有些納悶。從進門見到她起，這位林姑娘對她不但談不上親熱，目光裡甚至隱隱有敵意。這會兒跑到她身邊來緊緊挨著她坐，莫不是看不慣她這一身衣裙，想要把湯撒到她身上？
江凌笑了一下，輕搖了搖頭。她這推測，要是被李青荷知道了，一定又拎著她耳朵要給她上一課，說“人性如何善良”這樣的話。
“天哪，這嬌耳，怎的做得這般美味？吃得我舌頭都快要吞下去了。”一夫人吃得比較快，放下筷子驚歎道。
“我們老家可是北方的，這嬌耳吃了幾十年了，可第一次吃到這麼美味的。秦夫人，您這嬌耳做的可有什麼訣竅，勞煩您教教我。否則，回去可就得食不知味了。”另一人附和道。
“可不是。大家回去都茶不思飯不想的，那可得怪你。”葛夫人地位與秦夫人最相近，說話打趣也比較放得開，開玩笑道。
秦夫人正要說話，卻聽到“當