起那年春天，坐在秦楊老宅的亭簷上，與薛止閒話他的小舅舅——
五歲彎弓射玉屏，七歲文章勝紫薇，十五行軍平白寨，天下誰人不識君！
遠在漢水之洲，綠丘小陵，一排豎起了四個石碑。
衣著素白的男子在四名青衣隨從的護衛下，慢慢走到了綠丘之上。
“爺，你瞧——”一名護衛眼快，已見四座丘陵前點著的香燭。青煙未盡，只是回目四望，青山隱隱，不見人蹤。
“爺，要不要去追？”
“不用了，她若想見我，就不會只託人還回了這隻玉牌——”
細長的眉眼染上一絲寂寞，手指不由入懷，捏著了那隻曾隨她遠去千里的物事，彷彿是將她安在了心中。
最右邊的一個墓穴，仍是黃土攏起，寸草未生，顯是新立不久。靜靜地站在石碑前，望著碑上的修長的字型，樸質淡雅，不由低聲喃語：“是你吧，笙歌，他為你立了衣冠冢，如今，你在自己的冢旁立了他的，這算是回報，還是為了銘記？”
“如果能夠換你這一份用心，我倒寧願死的人是我——”
靜伏在林中長草後的人，聽得分明，眼淚輕輕滑落。
人生無奈，終是相逢恨遲。唯有辜負二字，歉疚於心。
目送著斜陽西下，目送著那道頎長的身影慢步下了山陵，半邊的身子已麻了，就勢躺在了長草中，看林木參天，想著那一日自己說的那一句：“我寧願你是死了的！”
眼前漫卷是他的淡淡笑臉，不曾後悔，卻忍不住淚如雨下。
“你是故意的，故意讓我難受，我不相信你真的就這麼死了，宴蘇——你沒死，你只是耍詐躲起來了，對嗎？”
淚眼汪汪，對著他明亮如天星璀粲的眼，伸出手去，卻只是扎手的長草，割開了一個小血口，隱隱的疼，卻及不上心口的痛，痛得似開了一個大洞，痛得撕心裂肺，無休無止……
天下已經在握，那是他平生所願，有什麼理由要詐死？想了那麼多天，想了幾百個理由，想得頭昏腦漲，終於放聲大哭，在夜鳥的驚囂中，肝腸寸斷。
不用再強顏裝歡，不用再若無其事，傷得有多痛，愛得就有多深。一直知道的，只是忍著捨棄，忍著告訴自己要斷情。但一朝天人相隔，才知道要斷何曾斷？
不是真心要他死，不管他怎樣的殘忍，從未真心想他死。
只是想遠離，偶爾可以聽到一點他的訊息，哪怕心會痛，卻不致如今這般絕望！絕望得讓人恨不能斷了呼吸，如此方可止住如水淹頂的無望！
是的，他是死了，他沒有任何理由捨棄到手的江山，他是死了，真的死了——
“娘娘——娘娘——”黑暗中有誰在呼喚，在她搖搖晃晃走到石碑旁時，這個聲音越來越清晰。
“小桔子！”是了，家中還有小桔子在等著她，她不能暈，更不能倒，她努力扶著石碑，站直了。
要下山，回家去，宴蘇，從此，我不會再為你哭，我要為小桔子好好活著，必不會讓她成為如我這般無父無母的孤兒！
道是無情卻有情
穿過集市，賣花姑娘見著她就露出了笑靨，送了一朵小紫菊讓帶給小桔子。
賣蔥餅的大娘，在巷口攔著她，一邊往她手裡塞了幾個蔥餅，一邊又喜滋滋地告訴她今兒幫她接了好幾單生意。
這裡是漢水之濱的小城；尋常百姓家嫁女兒的賠嫁；少不了一副繡錦。
而住在末子巷的林笙歌，雖然只在這裡住了半年，但她的一手繡夥；已遠近馳名；她住的林家院子，已成了不論官家小姐還是奢戶民夫女兒最喜光顧的地方，這住隔壁的蔥餅大娘感激她給女兒做了上好的鴛鴦枕子；於是每每為人引路；為笙歌接繡活訂單。
笙歌與她謝過；又閒話一番；才穿過昏暗的街巷，終於看到了自家小院的燈光。
院裡相迎的是潘大嬸，發覺她紅腫著眼眶，卻體貼地什麼也不問，只說小桔子玩累了，同小可一起睡了。
笙歌將花兒和蔥餅交給了潘大嬸，自己悄悄進了西屋，見一大一小摟在一起，呼吸高低相應，這情景著實好笑，但笑著笑著，卻鼻子發酸，忙退了出來。
潘大嬸已在她屋裡點上了燈，還放好了洗澡水，叫她泡個澡，低頭看看自己的衣上還沾著黃泥土，才知道自己的模樣有多狼狽，不好意思地笑笑。
潘大嬸卻輕輕一嘆，伸手捋了捋她掉下來的髮絲：“笙歌，想哭的時候卻忍著，這樣終會得病的，我是過來人，知