陸夫子見多了聽眾，越發替徐元佐吹噓起來。全忘了當年他說徐元佐“蠢笨痴愚”之類的貶損，只說一早就看出這孩子“謹慎老成”能做得事。
徐元佐對於自己在徐家打工並不自卑，卻也完全談不上得意。只是視作尋常工作，等於後世的上班族罷了。充其量單位名聲好些，工資高些。聽陸夫子此刻吹噓起來，簡直就成了事業有成的成功人士！
在短暫的腦充血之後，徐元佐定下神，一邊聽陸夫子幫他吹噓，一邊心中思考：雖然大家看書都知道明朝是官本位，覺得只有當官才是“做人”，否則連人都算不上。然而眼下全國的官員加起來也不過八萬人，而隆慶時期大明的人口絕不止於八千萬。這比例可是千分之一，尋常百姓上哪裡去見那麼多官？
就好像後世三姑六婆，因為某個親戚家的孩子進了五百強做個主管、部門經理，也到處吹噓“事業有成”。
此情此景，正是一般。
徐元佐臉上堆笑，心中卻是覺得可笑，不過自然不會拆自己的臺。有一份好工作母親臉上有光，街坊給面子願意幫忙，家裡自然更輕鬆。這些人情都是環環相扣的，過分謙虛反倒讓人看不起，路也會越走越窄。
“你能做主招人進去麼？”一個尖尖的嗓音從人群中冒了出來：“可別誤了掌櫃的，連你自己都丟了差事。”
話雖然在理，但這口吻卻是讓人不悅。
徐元佐望過去，卻是個精瘦精瘦的婦人，面板黝黑，一看就是漁家出身。
這婦人倒也是朱裡的名人，乃是秦鐵匠的老婆，一張大嘴不知惹了多少怨氣。凡是看到人家好的，她就要潑些冷水；凡是見到人家窘迫，她便要出言嘲諷。小說話本中那些恨人有笑人無的市儈愚婦，正是本著她的形象寫的。
徐母也不是個任人欺負的，正要發作，徐元佐已經起身爽朗一笑，將眾人的目光拉到自己身上。他當然不會跟個鄉間愚婦鬥嘴，勝之不武且惹得一身臊氣。
“諸位高鄰，小弟我正有話說。”徐元佐朗聲說道，卻是清脆之中帶著沉厚，已然像個成年人了。
“我在郡城徐閣老家做事，大家都是知曉的。”徐元佐道：“承蒙徐老相國和徐大公子錯愛，徐家掌櫃關照，如今小弟我也管著一個行號，經手的銀子少不得三五千兩。正缺人才幫襯，諸位高鄰家中若是有十三以上，二十以下子弟，想要謀個差事的，大可來找我，量才安排，酬勞、前途自然無需我多言罷！”
眾人聽了轟然大奇，雖然知道徐元佐謀了個好差事，卻不知道竟然已經掌管了一個行號。
“你不會在吹牛吧？哪有人家給你這樣稚嫩的孩童一個行號！”那秦家的大嘴娘子先嚷了起來。
眾人再看看徐元佐，也覺得不盡可信。
徐元佐呵呵一笑：“願意信的來，不願信的自便。我豈能強求？只是今日剛巧大家給陸夫子面子，高鄰們聚在這兒，我便說一聲罷了。”
眾人見徐元佐不解釋，反倒信得多些。
想朱裡這地方的居民一半是從商幫忙，一半是從工匠學藝，真正家裡有田畝的幾乎沒有——要是有田畝，也不會住在這兒了。
此間子弟出路十分狹窄，最好的出路自然是讀書，可惜最近幾十年，只出了陸家兄弟，那還是沈巷的。真正朱里人也只有陸夫子這位生員了。
次一等的便是徐元佐這般，出去找個可靠商行當學徒，繼而當夥計，熬得年紀大了，做個掌櫃，這就算是十分有出息了。若是能夠存點積蓄，做上買賣，那簡直就是人中精英一般。只要不出敗家子，積累三五代人，說不定還能養個舉人、進士出來。
再次一等是從工匠學手藝，只要肯幹，終究能夠吃飽飯，穿暖衣，過上小康生活，屬於中產階級。只要勤勞儉樸，積德養望，五七代之後，多半也能有子弟進學，改換門庭。
最差一等的就只有撐船、搬貨、去給人當佃農……這些人是社會底層，受累受苦，生活條件也是最差，同時卻是人數最多，而且幾乎沒有改變的機會。
若非徐賀實在是四六不靠，徐元佐家也應該是小富安康之家。徐母想兩個兒子就此進學，固然有些急切，但也未必不可能。即便徐元佐接手之前，徐良佐也是可以一搏的。
現在嘛，徐元佐固然脫胎換骨，但是家裡的境況卻……不提也罷。
“徐家哥，你那兒招多少僱工？有力活麼？”當下有人出聲問道。
其他人只是緊張地看著徐元佐怎麼答他，再沒人去管那個秦大嘴涎言涎語。