家有事，天下之人都該盡責盡力。仁壽堂這麼做並沒有錯啊。
衷貞吉一向覺得徐元佐溫文爾雅，持禮甚躬，頗有世家子弟的氣度。今日卻見到了徐元佐的另一面，頗有些受到驚嚇的感覺。
——這人可是海瑞啊！官場中赫赫有名的海閻王！人家一句話，你就得背井離鄉三千里啊！
衷貞吉不由頭皮發麻，咳咳兩聲，道：“秋稅的確不能耽擱，府縣人手實在不足，徵調民間堪用之士也是常有的。廉憲，如今富戶視我等如仇讎，若要強壓，恐怕京師那邊又要再起波折啊。”
海瑞冷笑道：“無非一些御史拿人錢財與人消災，我海瑞何惜此官？”
“哼哼。原來赫赫大名的海青天，也只是個自珍羽毛的庸官。”徐元佐冷聲嘲諷道。
——你就少說兩句吧！
衷貞吉用力瞪著徐元佐。
海瑞面色更加難看，簡直如同廟裡的鐘馗，恨不得要將徐元佐吞下去。
“江南百姓都盼著青天大老爺來主持公道，造福一方，誰知道大老爺竟然不惜此官……這不就是無所謂百姓的意思咯？”徐元佐絲毫不懼，更是站起身加強語勢。
海瑞又被噎住了，一股氣在胸口如論如何順不過來。
徐元佐道：“老爺強求退田，所為者何？”他不等海瑞說話，繼續道：“為民生而已。殊不知，這田畝同樣是富戶的命根子。老爺為了窮貧者能夠安生立命，難道就可以斷了富裕人家的命根？”
徐元佐見海瑞仍舊氣得說不出話，繼續道：“學生當日已經說得很清楚了，只有先定分，所以能止爭。廉憲一味要止爭，卻不先定分，豈非緣木求魚？”
海瑞道：“如今之爭，就在定分上。我要富戶退田，不正是將這‘分’定下來麼！”
“老爺是來救濟刁民來的。如今松江多有人喊：種瘦田不如告肥狀。何者？因為老爺看似公平，實則不公！”徐元佐說著，發現衷貞吉的反應比海瑞還大，雙眼都要冒出火來了，不由好奇，暗道：我沒惹到你吧？
“你敢說本官不公！”海瑞這回也要噴火。
*
*（未完待續……）
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二六零 鐵骨錚錚
“自是不公！”徐元佐專心對付海瑞：“國家早有法度，地權者，在民以地契為憑，在官以鱗冊為證。老爺若是真的公正，自當嚴執國法，只看鱗冊和地契，管他富民貧民！若是以貧富來定分，敢問老爺：如何確定那人是真貧假貧？是真富家還是虛架子？”
海瑞的司法思想雖然很貼近人本主義，頗有些開明的味道。目的也是緩和階級矛盾，拉低貧富差距，乃是樸素的“耕者有其田”思想。
想法是好的，關鍵在於執行性。
首先，如何界定貧與富呢？裝貧裝富的人還少麼？如今這個沒有銀行可查存款，連地產登記都無法普及的時代，貧富的劃分，行政干涉財富再分配，簡直是逆天難度。
海瑞不是沒有經歷過基層的清流官，自然知道這些問題。不過他實在也是想不出辦法，難道挨家挨戶去察訪麼？他能夠做的，只是保證一個大概，至於這個大概的信心指數，恐怕就只能說“問心無愧”了。
見海瑞久久沒有聲音，徐元佐方才道：“老爺要是想將田畝的事扯清楚，還是得優先清丈田畝，重新整理魚鱗黃冊。那些連黃冊上連名字都沒有隱匿黑戶，焉能告人侵佔田產？首先得按律抓起來打一頓才對嘛。”
海瑞暗暗神傷。他不能否認徐元佐的建議有道理，但他實在無法面對那麼龐大的工程。
“這事……”
海瑞剛開了口，徐元佐已經猜到他要說什麼了。
作為天下孤臣，海瑞的孤獨簡直寫在了臉上。
“天下事有難易乎？為者天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則難者亦難矣。”徐元佐朗聲道：“學生聽聞蜀之鄙有二僧，其一貧。其一富。窮者對富者道：‘我想去南海，同去如何？富者說：‘你靠什麼去呢？’窮者說：‘一個水瓶，一個飯缽，就足夠了。’富和尚說：‘我幾年來想僱船而往下游走，還沒有能夠去成呢。你靠什麼去！
到了第二年，窮和尚從南海回來了。告訴富和尚，富和尚只能慚愧以對。
四川距離南海，不知幾千里路。富和尚不能到達，窮和尚卻能做到。君子聖人門徒，立志為生民立命，難道還不如四川鄉下的那個窮僧麼？”
海瑞聽徐元佐洋