羅振權笑道：“真有土匪冒出來，誰家都得先護好自己，哪裡能去幫他？”
徐元佐一想也是，焉知土匪不是調虎離山呢？
“不管認識不認識，你去說一聲吧，我叫老甘等等他們。”
徐元佐不太去學校，與縣裡生員們往來不對，最多也就是徐元春那個圈子裡走動。其他人礙於徐家的地位，貼上去吧，怕人譏笑他們諂媚；冷眼相對吧，徐家兩兄弟還都是客客氣氣和和睦睦的人，反倒顯得自家修養不足。所以遇到了含笑點頭，也就盡個禮數。
羅振權別轉騾頭，往那邊生員處去了。
不一時，兩人並騎騾子過來，那人見了徐元佐，先跳了下來，一躬到底：“見過徐兄。”
徐元佐穩穩從騾子上下來，只覺得這人眼熟，一時想不起來他的姓名了。
“兄臺客氣了。”徐元佐躬身回禮：“前面有山，家人怕歹人設伏，故而請尊駕移前，不至有失。”
戒子環視徐元佐身邊，都是精壯護院，各個都帶著血煞之氣。披甲便是精兵，落草則為悍匪，有他們在身邊是真的不用擔心歹人了。
——就怕他們是歹人。
戒子並不應承，只是道：“徐兄雅量，不計較小可當日得罪之處，真是羞煞在下！”
徐元佐心中一奇：你得罪過我？你個小小生員也能得罪我？搞錯了吧？
戒子又道：“當日在老師面前，在下真是井蛙窺天，不知人外高人，還要徐兄拿出程墨，如今想想真是羞愧難當。”
徐元佐想起來了。
——他就是被“子曰”打臉的段興學啊！
*
*（未完待續……）
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二七二 歹人
說起來用“子曰”和“圈”比破題這事，徐元佐多少有些不好意思。
太俗套了！
作為一個有知識有文化有追求有品格有操守……的年輕人，去拾人牙慧玩這一手，當時覺得挺樂呵的，事後冷靜下來，難免會想：當時腦抽了麼？這跟玩屎粑粑有什麼區別？
自此之後，徐元佐更是正事都忙不過來，哪有空再跟一幫生員攪合？根本不在同一個層面上，能說什麼呢？你這裡盤算著幾萬幾十萬兩的生意，他那邊為了三五錢銀子絮絮叨叨，還怎麼愉快地聊天？
這回再見，段興學段戒子仍舊是個普通生員。而徐元佐身為生員中的翹楚——雙案首，同時又是松江府最大商業組織的掌舵人，兩人已經不存在共同語言了。
等段興學護著姐姐和外甥的車架併入隊伍中間，徐元佐打破沉默：“段兄明年準備應試麼？”
段興學一愣，旋即道：“我學業未精，明年恐怕還不足以應試。”
隆慶四年是庚午年，正是鄉試之年。對於這個時代的讀書人而言，話題無非是國家大事、士林八卦、科舉文章。徐元佐是能跟國家級領導人座談的人，沒法給段興學這種一縣生員談國家大事。至於士林八卦，徐元佐並不在意，所以也只能聊聊科舉文章了。
主要是科舉。因為文章嘛，大家都知道的啊！
“徐兄明年準備應試麼？”段興學又補了一句：“想徐兄才學卓著，若是應試必能高中的。”
徐元佐無奈搖頭道：“當日大宗師要我承若，二十歲前不進科場。正是怕我學業底子沒打好，汲汲於功名。”
——為何聽著總覺得有些不舒服？
段興學胸口微微發悶。
兩人一時冷場。
終於，徐元佐想起來什麼似的，問道：“段兄是去蘇州採買年貨麼？”
“並非去採買年貨。”段興學道：“姐夫在長洲縣任縣丞。節前來信說病倒了。我這是護送姐姐過去照顧他。”
“松江人選在蘇州任職，好福氣。”徐元佐讚歎道。
段興學笑了笑。
誰都知道舉人選官有多難。
大部分舉人只能選為教官，少部分舉人運氣好，能選在“少邊窮”地區當個知縣——對，上海縣在這個時代和崇明一樣，屬於“邊”區。倭寇未滅的時候。甚至連雲南都比上海、崇明這類沿海縣份受歡迎。
只有運氣或是關係都十分到位的情況下，舉人才有機會選入朝廷直屬的機關，或是大郡上縣擔任佐貳官。而後者顯然比前者更優，因為地方上的油水要多些。
段興學的姐夫已經算是舉人之中運氣最好的一撥了，再考慮到他是松江人，甚至可能就是華亭人，能