沈玉君憋了半晌。只覺得胸口發悶，良久才捋順了氣。道：“這話也就只有你說得出口。”
徐元佐道：“誰讓你是我表姐呢？若不是這層親戚關係，我豈會與你說這麼許多肺腑之言。”
沈玉君別過臉去：“聽你這般說，倒是在為我好了。”
“天下廣大得很，我不是個吃獨食的人，自然希望你家能夠跟上我，不至於被甩得太遠。”徐元佐道：“你若是不肯聽。我也是無可奈何，只能各走各的。”
沈玉君吸了口氣，昂了昂脖頸：“同聲相應，同氣相求，我自然明白這個道理。不過你也別小看我家。”
徐元佐搖了搖頭：“我不是小看你。你家其實挺有潛力的。底蘊雖然差了些許，但是在未來二三十年間，順著大流走下來，富至五六十萬金總是能夠達成的。”
沈玉君頗感茫然。剛才徐元佐說得沈家好像敝履一般，隨時可棄。現在又好像沈家大有前景，這豈不是自相矛盾！
“對我而言，一個隨大流的大戶卻一錢不值。”徐元佐語調鏗鏘起來：“我的合作伙伴要想站在我身邊，就不能像個鄉下老財主一樣盯著銀子。他得看到潮流，走在潮流之前，引領潮流！他得跟我一起，砸碎擋在面前的城牆，走出一條康莊大道來，而不能等著大流流出，然後吃些殘羹冷炙。”
沈玉君微微側了側身子，雙腿有些發軟，突然不自信起來。
“你不要不服氣，話說在高處，手落在低處。我看得遠是事實，而這一路上也都是手腳並用爬過來的。”徐元佐道：“你若是隻能聽我說話，卻不能俯身去做，根本不可能站我身邊。”
沈玉君重重咬了咬臼齒。
徐元佐看到她頜間起伏，顯然是心中交戰，順手又推了一把：“我若是你，學堂久久不能運營，便親自帶人去挨家挨戶問個清楚，看看問題到底出在哪裡。找到問題，解決問題，哪怕手段差些，效果弱些，總比誇誇其談，毫無進益的好。”
沈玉君被表弟說得幾乎無地自容，從牙縫裡擠出一個字：“好。”
徐元佐爽朗一笑，之前沉重氣氛登時一掃而空，道：“走吧，咱們去見見那些客人，有些人我發了帖子，卻還沒見過本尊呢。”
沈玉君叫人去打旗語移船相近，拋錨之後再搭跳板過去，隨口又問徐元佐要帶多少人過去。徐元佐這回帶來的人多，有很大一部分原因是鍛鍊隊伍，另有一部分原因是撐足場面。真正要說缺一不可，那就有些糊弄人了。
在這個只敬羅衣不敬人的金銀社會里，扮豬吃虎說不定真被人當成了豬。虎沒吃到，還惹得一身惡臭，何苦來哉？第一時間把形象樹立起來，底蘊放在那裡，自然叫人折服。這也是徐元佐很難理解為何有人只以打臉為樂事，渾然不知道這浪費的都是自家資源。
哪怕再不堪的人，他手裡的銀子總是好的吧。而作為朋友叫他掏銀子，總比作為仇人叫他掏銀子要好看且方便得多。
徐元佐正了衣冠，仍舊是儒生的遙�婪澆恚�苯癰嫠弒鶉耍何沂嵌潦槿恕�
讀書人總是會享受優待的。
兩艘大船在旗語中漸漸靠攏，落帆拋錨。
徐元佐和沈玉君帶著隨從護衛，走跳板上了客人云集的那艘大船。另外一邊，蘇州商人——主要是太倉嘉定兩州縣的商人，也登上了這艘船。
“原來是陸公親來，久聞不如一見吶！”
徐元佐一登船，就看到一群松江商人從艙樓中出來，齊聚甲板迎接。
“唐世兄，又見面了，看您氣色好了許多。”
徐元佐一一打著招呼，熱情洋溢轉了一圈。
這邊蘇商也紛紛站定在甲板上，眉開眼笑地看著眾星拱月一般的徐元佐。
太倉和嘉定都在唐行的西北面，徐元佐去蘇州主要是吳縣、長興這樣的東部州縣，並沒有去到那邊。彼此既然沒有糾葛，見面便是朋友，此刻船上一團和氣，令人心醉。
徐元佐到蘇州商賈一側，也團團作禮，絲毫不慢待了客人。之前這些蘇州人聽說徐元佐跟翁少山有些過節，還有些忐忑。加上又是自己有求於人，早就做好了受氣的準備。誰知道徐元佐這般客氣，不由大感輕鬆。
“外面風大，咱們進去坐著慢慢聊。”徐元佐見了一圈禮，像是主人一般對眾人道。
沈玉君再驕傲自負，也終究是個女子，內心中總有些怯讓。見徐元佐搶了她東主的風頭，非但沒有見怪，反倒暗自鬆了口氣，躲在徐元佐身後，彷彿有了依靠一般。