窮。
不一日，紹興府的文士紛紛來拜會了徐階，有些是來湊個熱鬧。有些是真的想參與編撰字典。不過十大編修的名單既然定了，就不會輕易加人。仔細推敲一下這十人名單就可以知道，他們非但是王學弟子，還是很嫡系的王學弟子，登堂入室，遠非旁聽生可比。
更何況這十人或是家世顯赫。或是財力雄厚，不需要徐階發薪水不說，還能倒貼一部分出來，起碼不用再為他們配小奚、婢女、書童。
眼看那麼多舉人都沒有討到個工作，最好的也就是二等編修，可以跟過去給人打雜。徐元佐覺得徐階老先生還是很照顧自己人的，他一個小生員都可以躋身一等編修之列——雖然沒有待遇，但是徐爺爺明言承諾：書成之後，徐元佐的名字可以與一等編修並列。
為了證明自己的分量的確有資格列名。徐元佐非但決定把偏旁部首檢字表做漂亮，還加入了難檢字表，以及四角號碼檢字表。尤其是最後的四角號碼，透過文字的四個角而確定編碼，可謂發前人之所未發，頗有振奮人心的效果。
這期間，吳承恩倒是也幫了些忙，不過對躋身編修之列已經不抱希望了。
這位在地方誌上留下美名的一代文秀。如今已經六十九歲了。常年的修道生活讓他比同齡人更加健康，耳聰目明。或許也是因為修行的緣故。他直到天命之年才補了個貢生，做了一任通判知事，升任長興縣丞。
照理說也是八品官員了，可惜卻被人誣陷入獄，多虧了李春芳營救方才脫身。
“石麓公要編撰《西遊記》，老朽便在他幕中代筆、定稿。”吳承恩悠悠然道。
徐元佐覺得這位小說家身上散發出平淡。好像坐在他身前就能夠凝神定心，雜念不起。他略帶歉意道：“吳先生，您這幾日也瞭解了些吧。其實這次編書還有學閥之爭。”
吳承恩已經知道了，笑道：“確實，老朽並非王學門人。”
——而且你還只是個挨年齒補的貢生。屬於功名之中的安慰獎……
當然，這事沒人會提起來，否則怎麼聊天？
若說八股取士不好，可大明的確靠這個辦法取到了大量的人才。而且再也想不出比八股考試更公平的取士方法了——如果用古文取士，誰能保證自己的行文風格能被考官喜歡？寧可用八股，好歹還有個格式，也算是客觀標準。
可偏偏又有許多大才子，就是科場沒運。
比如八次落地，六十歲才中進士的歸有光；比如考到瘋的徐渭徐文長；比如“天下書儘可讀之”的吳承恩。
勉強算上梅成功吧。
“在下有句話不吐不快。”徐元佐正色道。
這話一出口，往往就是“婉轉”的批評。
吳承恩面不改色，仍舊雲淡風輕道：“既然跟著東主吃飯，自然無話不可說。”
“四、五百年後，恐怕有八成的人不知道石麓公，六成的人不知道我大父少湖公，四成的不知道陽明公，二成的人不知道孔夫子，但只要是識得幾個字的人，都不會不知道吳先生您。”徐元佐沉穩道來。
吳承恩只是笑了笑：“東主言重了，老朽何德何能當此讚譽。”顯然是不相信徐元佐的瘋話。
——姑且不說每個暑假都要放一遍六小齡童的《西遊記》。事實上自從《西遊記》定稿刊行之後，就一直是熱門暢銷書。
徐元佐道：“只憑《西遊記》足矣。”
吳承恩這回笑得更大聲了，道：“石麓公取往年來的話本、演義，重新編排，再立文字，夾雜以內練之法，並非老朽一人寫出來的。”
——不管怎麼樣，大家都說是你寫的。
“這不重要。”徐元佐道：“先生老當益壯，我正有求先生。”
“東主儘管吩咐便是了。”吳承恩其實反倒輕鬆了許多。如果徐家只給錢，不給活，那他也呆不下去——他又不是要飯的，被人養著太傷自尊了。而如今母老家貧，自己年紀又大，獨子早夭，丟了工作，生活可就艱難了。
“我名下還有一家刻書坊，也有雕工可以雕版印書。”
有的書坊只能買別人的雕版，規模小，徐元佐說得清楚些，也顯得自己重視。
他道：“我接手之後，用它刊印了一份報紙。先生請看。”
報紙是徐元佐的名片，當然要隨身帶些字跡清楚的樣品，好抬高自家聲望。（未完待續……）
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一九六章 回程