庸統治使這個原本十分繁榮的國家顯露出了種種疲態，許多地方的百姓被各種名目的苛捐雜稅弄得苦不堪言。李想來到宋朝不過三年；就已經感覺到情況惡化了不少。他來的那年，青州雖然有流民；但是透過吳知州努力的安排救濟，基本上大街上是看不到成群的逃荒的百姓的，他們中的絕大部分；透過政府的幫助都有了飯吃，可能過的不會太好，但是卻沒有餓死的危險。可李想離開青州的前一年的年底，情況已經惡化到吳知州完全不能控制的地步了，逃難的災民太多了，已經超過了青州的財政可以救濟的限度。
吳知州實在沒辦法了，只好號召富戶們輪流施粥，李想也響應號召在青州城門口開過兩個月的粥棚。可是生活哪裡是喝口粥的問題？那會兒正是寒冬，幾乎每一天，城衛的人都能從城市的各個角落跟城外粥棚附近清理出幾具甚至幾十具難民的屍體，他們有的是病死的，有的，僅僅因為穿的太少，被活活的凍死的。
這時候正好下了一場大雪，天寒地凍，雖然吳知州讓人在城門邊臨時搭了草棚，還送去了一些募集的衣被，可還是在一個晚上便凍死了二百多個災民。這時候外面不再有難民向青州逃來，這種天氣誰也不會冒險去穿越荒野。吳知州略略的計算了一下，發現青州城內滯留的難民大概有三千人，這麼多人，絕對不是政府能夠安排的開的，於是他挨家拜訪青州計程車紳商賈，請他們在力所能及的範圍內僱傭或者買下一些有勞動能力的難民。剩下的老弱病殘，再來由官府想辦法收容救濟。
這個要求並不出格，難民的價格是很低的，富戶們之所以一直在觀望，是因為前陣子大雪沒有封路，青州城的難民每天都在增加，誰也不願意惹麻煩上身，若是本來只想便宜買三五個奴僕，卻因為這點兒小事兒被別的難民纏上也是麻煩——快餓死凍死的人是什麼都不怕的。如今城裡就剩下幾千個難民，一場大雪過後，連著三四天，災民又減少了三成，剩下的都是身體還算不錯，適合做活的人。
絕大部分的富戶都願意趁機買幾個人而不是僱傭，想也知道，這會兒買人有多便宜，誰也不會願意白白做好事的。李想倒是想去災民聚集地僱幾個人，卻被歐溫儀阻止了：“阿郎若是想僱幾個人伺候，那就直接在村裡僱人。若是非要到災民裡找，那就直接買人。兒知道阿郎好心，不願意讓人一輩子做奴婢，可是現在滿青州的富戶都在買人，偏你要去做好人，去僱人，阿郎，你以後還要繼續做生意麼？”李想早就不是三年前那個幾乎不懂人情世故的宅男了，聽了這話雖然不太好受，但還是改變了自己的主意。
李想的名聲不錯，儘管有些人會說他是個喜好美色的傢伙，不過，他收留的小娘子過得很好，這一點是有目共睹的。災民們聰明一點兒的當然會打聽哪位大官人待人和善，當地的居民提起來李想自然評價挺好，而那幾天開粥棚李想偶爾過來關照過，看起來確實是個待人非常寬和的。所以等到富戶們開始集中的過來買人的時候，家裡有女孩子準備賣的災民許多都把目光對準了李想，雖然是打定主意賣掉女兒，可這種情況大家都是逼不得已，有可能的話誰不想女兒過得好些？結果原本想要多買幾個能幹活的男僕的李想，卻又收了一群小姑娘回去。這些小娘子長得好看不好看實在不好說，天寒地凍的都被折騰的不像樣了。不過，看那幾個有經驗的人牙也盯上這幾個女孩子的樣子，應該不差。
另一個買下好多女孩子的是李想的老相識馮三郎，這傢伙的最大愛好就是帶一群漂亮女使出門顯派，一股腦兒的也買了七八個他認為有潛力長成美人的女孩子，得意洋洋的看著李想“李大哥，咱們過兩年把再把這些小娘子帶出來比比，看誰有眼力！”。李想大囧，誰要跟你比這個啊！
此時想起這些事兒，李想還是覺得挺有趣的，抬眼看院子裡幾個來來往往正在收拾東西的小娘子，心情又有些沉重。他來到京城已經三天了，還沒有出過門，需要整理的東西太多，不是一時半會兒能收拾好的。昨日程九出門辦事兒，回來一臉震驚，說是江南有人造反了，已經攻佔了好幾個郡縣，帶頭造反的人自稱聖公，據說是個姓方的。這分明就是歷史上著名的方臘起義，北宋滅亡的號角已經吹響了，可是到底還有多久，李想依然完全摸不到頭緒。
李想來到京城的第五天，總算家裡收拾的差不多了，他決定到岳飛家拜訪，在程九的帶領下，他騎著馬，小桃坐著車，車裡還裝了半車的禮物，慢慢悠悠衝著岳飛家走去。
岳飛家住的院子比李想租的院子小多了，內外兩層的小院兒，打理的倒是挺乾淨。李想才進頭道門，便有位老