遠遠走來一票兵馬。人數不多，隊形卻甚為齊整。三人一排，三人一排，迤邐拖出半里之遠，就像一條剛剛睡醒的長龍，沿著大路的右側緩緩向前蠕動。大路的左側，卻完全空了出來，彷彿還有人敢跟他們逆向而行一般。
“這就是良謀嘴裡的烏合之眾？！”吳有德第一個變了臉色，悻然說道。他不是沒有見過世面的人，以往綠林綹子和朝廷官兵從莊外“路過”時，他沒少跟在莊主吳有財身後跟這些人打交道。然而無論綠林豪傑也罷，朝廷精銳也好，走路時都像蝗蟲一般，烏央烏央一大片。誰能做到外邊的紅巾賊這樣，即便是行軍之中，也是秩序井然，根本不見絲毫混亂的痕跡？！
“他們只有二十多名騎兵！”吳良謀卻彷彿根本沒聽見自家二叔的嘲弄，望著迤邐而來長龍，喃喃自語，“估計只是用來做斥候。走在前面那十幾排，應該就是戰兵了。最後邊那些推著雞公車的，大概輜重兵，那中間既沒有推雞公車，又在背上背了個包裹的，算是什麼兵種？看上去好生怪異！”
“就是輜重兵，也比咱們這邊莊丁強！”吳有德又看了一眼越來越近的紅巾軍，滿臉懊悔，“希望那朱八十一是個肯講道理的，能給咱們一個說話的機會。大夥都給我聽著，等會兒沒我大哥的命令，你們誰都不準放箭！聽到沒有？如果誰敢亂放箭的話，我就把他交出去！”
最後半句話，卻是向周圍的莊丁和教頭們吼的。幾個正蹲在院牆頂上擺弄強弩的教頭，則紛紛抬起頭來，大聲保證，“二莊主儘管放心，咱們心裡有譜。今天是隻圖自保，不會主動傷人！”
“明白我的意思就好！”吳有德嘆了口氣，輕輕點頭。紅巾賊已經殺到家門口了，現在後悔也沒有用了。只能努力掙扎一番，看看能不能憑藉自身實力讓對方有所忌憚，然後再坐下來慢慢談“和解”條件。
“他們，他們從大路上下來了，下來了！”有莊丁嘴裡發出大聲的喊叫，手指遠處的敵人，驚慌失色。
吳有德繼續手打涼棚朝遠處看，只見那些紅巾軍在一面將旗的指引下，緩緩離開了大路。順著通往莊子正門的小徑上走了一小段，然後停了下來，重新整理隊形，由縱變橫。緊跟著，隊伍中忽然響起一聲悠長的畫角“嗚嗚——嗚嗚——嗚嗚——”
跟在隊伍末尾的輜重兵立刻分頭向後退去，一列接著一列，繞成了一個大圈子。緊跟著，將雞公車的車頭車尾絡繹相連。居然就在莊丁們的眼皮底下，將一座大營的雛形擺了出來。
“嘶！”見到此景，莊牆上的眾人齊齊倒吸了口冷氣。那雞公車在黃河兩岸是最為常見之物。一個木頭輪子外加兩根棍子，推起來就可以走。特別適合於鄉間小道上運送糞土、乾柴、稻穀等東西。幾乎是個成年男子都能玩得團團轉。但是，千幾百年來，卻是誰也沒把它用到軍隊的安營紮寨上。
還沒等他們把一口冷氣吸完，遠處的隊伍裡又是一聲悠長的畫角，緊跟著，那些身上揹著包計程車兵也以列為單位，依次行動了起來。先魚貫進入雞公車剛剛圍出來的營地中，互相幫忙將身後的揹包解下。然後開啟揹包，將一件件黑色的鎧甲套在了身上。
“鐵甲軍，他們居然背的是鐵甲！”吳家莊的院牆上，又發出一連串慌亂的驚呼。每名雜兵都有一套鐵甲穿，那些負責衝在最前方的戰兵，還不得用鐵殼子套起來？！
彷彿為了驗證他們的猜想，穿好的鐵甲的紅巾軍士兵，每人從雞公車上取下一根長矛，又有條不紊地從臨時營地中走了出來，到了隊伍左側重新站好，頃刻間，就排出了一道鋼鐵叢林。
叢林右側，那些原來被猜做戰兵的紅巾軍將士，也開始緩緩移動。依舊以列為單位，一列跟著一列退到雞公車攔起的圍牆內。頂盔摜甲，罩袍束帶，再走出來時，則全都變成了披著紅色披風的鐵殼子，手中的長矛短劍，一把把散發出耀眼的寒光。
五百出頭，他們只有五百出頭，絕對不到六百人。卻像一朵鋼鐵打造的牡丹一般，在粉紅色的晨曦中，緩緩綻放。每一個花瓣，都倒映著刺眼的日光。
那最明亮處，是主將和包圍在主將身側的三四十名親衛，每個人都穿著全身的鐵甲，從頭到腳，露在外邊的只有眼睛和雙手。而那上半身的鐵甲，居然是完完整整的一大塊，磨得像鏡子一般光滑，被初升的朝陽一照，立刻跳起一團團驕傲的火焰。
“他們，他們。。。。。。”吳有德只覺得自己嗓子開始發乾，兩腿開始發軟，扶在牆垛上的手也在不停地顫抖。鐵甲軍，一千鐵甲軍。誰說芝麻李託大來著。託大，他還派了一千鐵甲軍來