這邊來，無論如何提前送個信給我。咱劉家，可不能步了吳家的後塵！”
“是了，小的明白！”劉二行了禮，倒退著走出書房之外。隨即到帳房支取了一筆銅錢，騎著馬，又風風火火地出去打探訊息了。
說來也怪，這一次，他在吳家莊附近一轉就是三天。三天來，那吳家莊的煉礦爐子該冒煙冒煙，該開爐開爐，居然一刻都沒有停過。連同那莊子周圍的農田，居然也有人趕著水牛繼續下地，彷彿莊子裡頭什麼事情都沒發生一般。
槍棒教頭劉二越看心裡越驚奇，最後實在按耐不住了，打著膽子湊到一個正在下地的農夫身邊，壓低了聲音打聽，“喂，我那老哥！您是這莊子了的人麼？”
“怎麼不是？”那農夫抬起頭，狠狠白了他一眼，大聲回應，“您不是劉家莊的劉教頭麼？怎麼到了莊子門口了不進去坐？整天在這野外蹲著，您不嫌蟲子咬得慌嗎？！”
沒想到對方居然認識自己，劉二被說得臉色一紅，訕訕地解釋，“我，我們家莊主擔心吳，吳莊主的安危，派我，派我過來打聽他老人家的訊息。請問，請問老哥，吳莊主還活著麼？”
“你這後生，怎麼說話呢你？”農夫聞言大怒，瞪圓了眼睛呵斥，“吳莊主當然活著呢，他老人家又沒做過什麼傷天害理的事情，怎麼可能是個短命的？倒是某些人，哼哼，見死不救還說風涼話，早晚會遭報應！”
“嗯！”劉二被罵得臉紅脖子粗，為了自家莊子的安危，卻不得不忍氣吞聲，“老哥，老哥，留點口德，留點兒口德。我們，我們家莊主，沒等把人馬派過來，就聽說吳家莊已經被紅巾賊打破了。怎麼？紅巾軍沒難為吳老莊主？那朱八十一，怎麼會突然發起了善心？！”
“怎麼沒難為？不難為人，你當他們是活菩薩麼？！”那農夫彷彿早就知道劉二會有此一問，按照事先準備好的答案，大聲回應，“我們莊主力戰被擒，原本準備以死明志的。誰料那朱老蔫忒地奸猾，搶了莊主家所有積蓄不算。還拿全莊老少的性命威脅莊主，讓莊主跟他簽定城下之盟。每年要交，交一大筆銅和鐵給他們。否則，就殺光全莊子的人！”
“可惡！”劉二感同身受，大聲痛罵。罵過之後，又覺得此事有點兒不太對勁兒。用全莊上萬口男女老少的性命逼著吳莊主投降，那吳莊主向紅巾賊服了軟，倒是情有可原了。朝廷日後過問了起來，也不能追究得太狠。只是，只是一個城下之盟能管什麼用？紅巾賊走後，吳家就是不繼續繳納銅和鐵給他們，他們又能怎麼樣？
正迷惑間，又聽那農夫大聲說道，“非但如此，那惡賊還將大公子掠去做了人質。說如果兩個月後收不到第二波銅和鐵，就要把大公子一刀兩斷！唉，可憐我們莊主這輩子積德行善，到了老來，卻，卻落到如此下場！唉！”
居然還掠了吳家莊的下一任莊主吳良謀為人質，這朱八十一，手段果真惡毒！劉二聞聽了，心中頓時對吳家充滿了同情。不過這樣也好，吳家對朝廷有了交代，紅巾軍也沒有將吳家滿門殺了個雞犬不留。那些吳家嫁在外邊的女兒，也不會因為孃家於紅巾賊有了瓜葛，被夫家休掉，或者關押起來隨時準備交給官府，大家各取所需，倒落得天下一片太平。
比以往那些被匪徒洗掉的莊子，吳家莊現在的結局，倒不算最差。又陪著農夫嘆了一會兒氣，劉二終於跳上馬背，飛一般跑回去向自家莊主彙報了。
“蠢豬！”那農夫看到他的背影去遠，也立刻棄了水牛，一溜小跑回了莊子。與其他特意出來散佈訊息的農夫們一道，找管家吳福彙報結果，順便領取事先說好的賞金。
“老爺早就知道他們為何而來！”那管家吳福聽完了農夫們的彙報，撇撇嘴，不屑地說道。隨即命令帳房給農夫們立刻發放賞錢，自己則整理了一下衣服，快步跑回書房，向家主吳有財彙報訊息。
進了書房，卻發現大公子吳良謀、二公子吳良田和三公子吳良方都在，哥三個眼睛都是紅紅的，臉上淚痕宛然。再看那老莊主吳有財，也是剛剛擦乾淨了老淚，見到管家進來，揮了下手，強笑著吩咐，“老三，趕緊給福叔搬把椅子。這幾天的事情，多虧了你福叔極力幫襯著，咱們家才過了此關。”
“不敢，不敢！”吳福立刻將手擺得像風車一般，“小人，小人都是按照老爺的吩咐再做。老爺，您和少爺如果有事，小人，小人一會進來！”
“不必了！”吳有財站起來，一把扯住吳福衣袖，“他福叔，你坐這兒吧！今天的事情，我們父子要請你做個見證！”
“啊！”管家吳