我有幾句難聽的話要說給你聽。”
袁茂垂下目光，知道胡桂揚要說什麼，“你說吧。”
胡桂揚反而無話可說，尋思半晌，“你的事情你自己做主，但你要想清楚，任榴兒是什麼人。”
“她和你想象得不一樣……”
“我這不是想象。”胡桂揚打斷袁茂，“她很聰明，她用這份聰明賺錢，你也很聰明，所以最好多賺錢，能夠供養得起她。”
“我只是一名錦衣校尉，咱們癸房又是清水衙門。”
“學他。”胡桂揚指指樊大堅。
“嘿，學不來。不過你放心，如果哪天任榴兒覺得我太窮，隨她去任何地方，我絕不阻攔，更不會學那可笑之人尋死覓活。”
“比如朱九頭？”
“他只是見過任榴兒一面，就一直糾纏不休，所以任榴兒起名字的時候想起他來。”
樊大堅突然醒了，猛地坐起，一拍桌子，“剛才說到哪了？生死之交不在多，一兩位足矣。”
“我和袁茂誰是‘生交’，誰是‘死交’？”
“哈哈，如果非要選擇，你是‘死交’，每到祭日的時候，我和袁茂正好有藉口喝酒。”
胡桂揚大笑，袁茂則越發羞愧，老道當他是最好的朋友，他卻有秘密必須隱瞞不說。
眼看外面天色將暗，胡桂揚起身，“我得走了。”
“還沒盡興，回家幹嘛？”樊大堅將睡覺的時間全給忽略。
“我今晚要去凶宅住一晚，如你所願，沒準真就死在裡面。”
“嘿，我開玩笑的，等我做過法事你再去不遲，別走啊。”樊大堅留不住胡桂揚，只得向袁茂道：“有時候他膽子大得讓我害怕。”
“他不是膽大，只是不信邪。”
“不信邪沒事，可這個傢伙不信官、不信上司，早晚惹上大麻煩。”樊大堅憂心忡忡地嘆口氣，“他不信邪，別人信，如果有人利用‘凶宅’的名聲做點什麼去年我們靈濟宮就是這麼做的，胡桂揚僥倖逃脫，今年最好別再出這種事。”
第二百五十八章 私仇
趙宅大門敞開，月光照耀下，院子顯得乾淨許多，樊大堅請來的人打掃得不錯，胡桂揚藉著酒勁兒大聲道：“有人嗎？出來領賞……”
話未說完，從附近的門房裡突然躥出一人，嘴裡嗚咽著撒腿往外奔跑，儘量遠離胡桂揚。
“等等，我不是鬼，是這家……”
那人驚恐地大叫一聲，跑得更快，邁過門檻時被絆一下，連滾帶爬到了街上，仍不停步，迅速消失。
這就是樊大堅所謂膽大的僕人，連容貌都沒讓主人看到，就已經跑得無影無蹤，工錢也不要了。
胡桂揚酒醒幾分，自語道：“我直接說自己是這家的臨時主人不就好了？幹嘛先說不是鬼呢？瞧把人家嚇的。”
唯一的僕人跑掉，偌大的趙宅只剩一個人，比胡宅更顯冷清。
胡桂揚要去後院休息，聽不到前面叫門聲，於是將大門關閉上閂，小門虛掩，方便外人進出。
“可以睡個好覺了。”胡桂揚覬覦後院正房多年，那是趙瑛夫妻的住處，趙瑛後來常住跨院，正房空置，但也不允許其他人隨便進入。
“鑰匙。”胡桂揚突然想起來，鑰匙應該在僕人手裡，於是去門房裡尋找，果然看到一串鑰匙躺在地上。
屋子裡空空蕩蕩，連只凳子都沒有，胡桂揚生出不好的預感。
不出所料，整個趙宅只剩下房屋，各樣物品一無所有，連義母生前常去的佛堂，也變成一間空屋，至於正房兩邊的暖閣，同樣無床無桌，更不用說被褥，好在地板沒被撬走，被打掃得很乾淨。
胡桂揚坐在地上發呆，“得向西廠要錢，很多錢，將這裡重新裝飾起來。這大概是京城最乾淨的宅院吧，他們居然擔心這裡鬧鬼，真是……”
胡桂揚笑著搖頭，仰面躺下，交叉雙手當作枕頭，打算能睡就睡，不能睡再說。
屋子裡很黑，胡桂揚慢慢地真生出睏意，轉身側臥，正要牽個由頭進入夢鄉，頭頂突然傳來咔的一聲響動，片刻之後又是一聲，接連五聲之後才消失。
這絕不是房樑上奔跑的老鼠，以趙宅的乾淨程度，老鼠早該餓死，這是房頂上踩瓦的聲音。
胡桂揚當然不信鬧鬼之說，翻身而起，小聲道：“真好，無聊時分有客來訪。”
他以為要找一圈才能發現訪客，結果推門就看到月光下的庭院中間站立一人。
那人