低沉的嗓，娓娓說著，說無情，似有情，像訣別，若歉出息。
「對不起，讓妳愛我。」
這是他的回答，他能做的，僅只這樣。
天香腦子裡一片空白，之後他說了什麼、做了什麼、兩人回到曲府，曲無漪說了什麼、曲練說了什麼、她自己又說了什麼，她」點印象也沒有，滿滿的思緒都被他的話佔滿，幾乎要撐破了她的小小腦殼。
對不起，讓妳愛我。
茫然的眼，無神地看著那時他使勁全力賓士回曲府所途經的山林景色、無神地看著曲府硃紅色大門、無神地看著曲無漪、無神地看著熟悉的竹舍、無神地看著一切一切映入眼簾的人事物，她的眼裡，只記得那時說著話的他，表情好溫柔，讓她直到現在眼裡還是隻有他盤踞著。
對不起，讓妳愛我……
「她怎麼好像呆掉了？！」曲練不斷晃著手，在她眼前揮動，仍然無法讓天香投以半分注意。
「她沒什麼大礙。可能從沒遇過這種事，嚇壞了。」鹿玉堂輕描淡寫。天香從聽完他的道歉後，就一直是這模樣。
「你到底是什麼來歷，竟然連累到天香？！你似乎不像外表看來單純。」曲無漪的臉色很不好看，尤其是瞧見天香臉頰上火辣的摑掌櫻「是我的仇家找上門。你放心，我馬上走，不會再為你們帶來困擾。」
「慢著。天香沒說你能走，你哪也不準去。我不想再見到一個成天不做正事，只會坐在門口呆盼你回來的丫頭。」曲無漪攔下他，不許他踏出房門一步。
「你留下我，只會使我的仇家知道我的落腳處，讓天香陷於險地。」擺明告訴人，要報仇，上曲府來。
「那你就好好保護她！任何人要傷她，就必須先讓你倒下！」要有這種覺悟！
鹿玉堂心口一緊。
這句話好耳熟……
用生命保護著另一條生命，將那條生命擺在最前頭，不容任何人傷害、小心翼翼護著——「我做不到。」鹿玉堂知道自己肩上扛的，就是一條沉重的背叛罪名，他永遠洗刷不掉自己的無能。
「你——」
「我做不到。我沒辦法做出這種承諾。」他再肯定不過地重複。
「鹿玉堂！我真不知道該誇你孬還是誇你對自己的廢庸瞭解得太透徹！」曲無漪揪住鹿玉堂的衣領吼。這種時候好歹也打腫臉充胖子，就算做不到，也犯不著如此大剌剌地坦言！算不算男人啊？！
鹿玉堂淡淡撥開他的手。「你應該不會想要聘用一個如此無能，又在危急時無法保護主子的廢人才是。」
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曲無漪當然不會！留這種人下來只是浪費曲府米糧！
「你立刻滾出去！」
「主子，別忘了天香對鹿玉堂死心塌地，鹿玉堂一走，她又要到門口當石迭，半夜又要爬起來哭著找人了。」曲練比起發怒的主子還是多了分理智。
鹿玉堂從曲練的話裡聽到天香在自己離開後的行為，確確實實動搖了他想離開的決心。
留下來，就能輕易換得她的笑容，看著她綻開如牡丹般的甜美芙靨。然而相對的，要守護住她，或許有一天，他必須手刃自己的親弟親妹，因為他知道鹿玉樓及鹿玉倌不會輕易放棄取他性命……他想留下來所要付出的代價太大，他不一定擔得起。
他離開，才是雙贏的辦法，不僅天香安全，面對鹿玉樓和鹿玉倌的追殺，他也能以守為攻，不傷他們半根寒毛。
「時間能沖淡一切，無論剛開始有多痛，總會痊癒；無論多愛一個人，總會遺忘。」沒有好不了的傷，沒有忘不掉的人，只是時間上的問題。
鹿玉堂望向天香，她那雙盈盈大眼仍空空蕩蕩，這讓人魂牽夢縈的小姑娘……他知道她會傷心、會難過，卻更不希望她身陷任何危險。
「既然人我平安帶回來了，那麼我先走一步。如果天香清醒後又吵又鬧，請對她多點包容及耐心。」他要趁天香回神之前，靜靜離開。
鹿玉堂一轉身，天香眸子就眨了眨。瞧著鹿玉堂的背影，她像貓兒悄悄挪著腳步，到木櫃裡將那個擱置好久，每回用來和曲無漪鬧離家出走的布包揹著，隨著鹿玉堂走。
曲無漪及曲練沒注意身後動靜，目光全看向鹿玉堂，直到發現高挺的背影后頭跟了個嬌小身影，他們才一左一右上前捉住她的肩。「天香！」
「我要跟他一塊走……」天香雙眼直勾勾地盯著鹿玉堂，說她恢復了神智，她卻更像是被牽著魂魄的行屍