阿福低聲說：“不過娘看起來還好，阿喜也沒什麼不好，既然見到，我也就放心了。”
熬的噴香的南瓜小米粥，南瓜都熬化了，舀起一勺來黏黏香香的，入口即化，李信吃蛋羹，李固喝粥，阿福喂完了李信自己方才舀粥喝，掰了半塊脆脆的香米煎餅就粥，填飽肚子。她有心事，粥熬的火候如何，煎餅是不是酥脆適口，她卻一點也沒有品嚐出來。
另一邊，楊夫人命人擺上飯，款待朱氏和阿喜。碗盞碟著都精緻非凡，比阿福李固他們那桌還顯得有富貴氣象。
朱氏與阿喜從未見過這樣的排場，進食時頗為拘謹。再加上楊夫人陪客，一舉一動都異常端莊高雅，朱氏越是緊張，偏偏勺子捧著碗沿發出清晰的聲響。
楊夫人還沒什麼反應，阿喜先投過來一瞥，看的朱氏越發心慌。
其實，雖然朱平貴一夜沒回去，朱氏並沒有怎麼掛心。昨天朱平貴和那個劉內官一起離家時也說了，若是天晚趕不回來，就在城裡住一晚。但是阿喜卻從他們走了就坐立不安，一直說本該同朱平貴一塊兒去才對……
朱氏有些出神。
阿喜她，怎麼不像別人說的，吃一塹 長一智呢？受了教訓，也沒有變得穩重柔順些，她從來不認為自己有什麼過錯，提起劉家人來不是陰沉沉的咒罵一通就是摔摔打打，幾次下來朱氏也不敢再提。
這種情形，從那個姓劉的內官第一次登門時，就變得越發嚴重了。那劉內官說阿福成了皇子房裡人，還拿出了禮物。朱氏心裡一面惶惶然，一面又有些欣喜。不知道這個做皇子房裡人到底是福是禍，阿福能不能討得皇子歡心呢？不過，能跟了皇子，那可就不是伺候人的宮女了，而是被人伺候的人了，朱氏總算可以放下一半心事。
可是阿喜見了禮物的反應和朱氏全然不同，她那時臉色就十分陰沉，咄咄逼人的問了劉內官一串話，那些話是她該問的麼？皇宮那是什麼地方，劉內官雖然和氣，可是說話做事都讓人覺得不可輕慢，阿喜卻……
唉……
“飯可合口？”
“啊，合口，合口。”朱氏擱下碗，回楊夫人的問話。阿喜也放下碗筷，細聲細氣的說：“多謝夫人招待。”
楊夫人看了她一眼，笑了笑沒說什麼，就命人撤下飯桌。
“兩位趕路辛苦，請至後面廂房休息，若有什麼需要就請吩咐。”
楊夫人叮囑了海蘭幾句，就先行離去，穿過庭院，繞過迴廊，遠遠看到李固和阿福手挽著手從屋裡出來。
這放在別的夫妻身上都大為不妥的事情，放在這兩個人身上確實再自然不過了。信皇子被張氏抱著跟在後頭。
阿福也看到了她，急忙招呼了一聲：“夫人來了。”
楊夫人走了過來，先跟李固行禮，然後問阿福：“淑人想如何招待孃家人？”
阿福轉頭看了一眼李固，有些猶豫的說：“見也見過了，別的也沒什麼話要說了。我猜我娘在王府多半很不自在，留她住下她也不會習慣的。夫人安排人送她們和我哥哥一起回去吧。”
“也好。”楊夫人說：“頭一次見面上門，不好讓人空手走，我去打點幾樣禮物。”
李固握著阿福的手，感覺到她的心情低落，輕聲說：“你捨不得？”
阿福苦笑：“真奇怪，沒見著的時候很想見，見著了，又沒有話說，彼此你看我，我看你，連對視都不自然，一問一答生硬的要命……”
“是太久沒見了吧，以後常來往常走動，就好了。”
“不是的，我在家時，和娘也沒有多少話說。”
李固握著她的手，緩步向前，一直上了橋，橋上鋪的是木板，人走過去腳步聲響十分清晰。
“其實我想問她，我記得她肩膀以前常疼，想問問她現在還疼嗎，有沒有看過郎中開過藥。還想問她，阿喜對她好不好，她現在日子過的順不順心……可是這些都問不出來。以前雖然也不親近，可總還是一家人。現在相見，說話，都像是陌生人似的。”
阿福心裡積的話一股腦倒出來，李固只是安靜的聆聽，並不打斷她，也沒有插話。
把心裡的話都說出來，胸口那股悶氣也散了一大半，阿福停了下來，覺得口乾舌燥，想到自己剛才喋喋不休的自怨自艾，頗有些不好意思，臉紅紅的，自己給自己找個理由說：“太陽曬的臉都燙了。”
李固抬起手來，手背在她臉頰邊蹭了一下，微笑著點頭：“是熱，去前頭亭子裡歇一歇。”
李信趴在欄杆邊看池