。遂將《盂蘭盆經》按金身羅漢所念之調、所教之法細心揣摩，又將此法用於念讀其它經文，覺得似乎找到了些許法門，心中歡喜起來！睜開雙眼伸了個懶腰，暗道：已是深夜，該睡一會兒了。抬步往大殿外走去，殿外天泛魚肚白。
江蘇句容縣有座茅山，乃是道家的第一福地、第八洞天、第三十二小洞天。山下有個李家莊，莊主李員外是遠近聞名的大善人。莊人缺了春種、斷了冬糧，只要找李員外求助，無不應允。李員外也是茅山乾元觀的施主，平日裡去觀內燒香拜仙、施捨甚豐，與觀內道長也時常往來，論經說道。
這日，李員外家請來了乾元觀的道長們在院中開壇做法，畫符請神。屋內側有個八九歲大的女孩子昏睡在床上，口中出的氣多、進的氣少。床頭坐著個女道長正在為女孩切脈，李員外在一旁坐也不是站也不是，焦慮萬分，員外夫人坐在椅上強忍哭聲、兩個丫環站在夫人邊上暗自抹淚，滿院上上下下無不哭喪著臉。
女道長“欸”了一聲，將小女孩的手臂掖回被中，垂首不語。
李員外在邊上急切的問道：“虛霞道長，您看這病……”
虛霞道長欠身說道：“李施主，令媛心臟已衰，血脈不流，乃是先天心臟之疾，能活到今日已屬不易。而今魂魄將散，非藥石針砭可救，依貧道看還是早一些做準備吧。”
員外夫人一聽虛霞道長說女兒沒救了，竟然忘了自己一口氣是吸進去還是撥出來，阻在梗嗓咽喉昏了過去。兩個丫環嚇得邊叫大奶奶邊直跺腳。虛霞道長跨前一步，一指點在員外夫人鼻下人中穴，聽見員外夫人喉頭一響，重重喘出一口濁氣，又自顧“嗚……”的哭了起來。把李員外急得站在一旁兩手直搓，喊道：“夫人莫哭、夫人莫哭。”等夫人神智迴轉，放緩了哭聲，李員外“噗嗵”一聲跪倒在虛霞道長面前、老淚縱橫，求道：“道長，想我李某人平生從未作過一件惡事，一心向善。年過不惑才得此獨女，華音可是我夫婦的心頭至寶啊！道長，沒曾想……欸，華音只有九歲啊，……還望道長救命，還望道長救命。”
夫人也從椅子上起來，同李員外跪在一起只顧磕頭。
虛霞道長強扶起李員外夫婦，說道：“欸！二位施主快快請起，不如等貧道先開上一課，看看太上老君怎麼說？再作打算吧！”
李員外夫婦聽說還有辦法，止住哭聲趕緊說道：“道長快請。”
虛霞道長進入客房，又重新瀨洗完畢，換上天仙洞衣，頭戴五嶽冠。出得房來對尚在做法祈福的道長說道：“虛塵師弟，你先讓開一邊，待我用扶乩術問上一課再說。”
等虛塵道長讓開一邊，虛霞道長正了正冠、對了對襟，捻起三柱香點燃，插入壇案上的香爐中。這法壇長有五尺、寬三尺，中間放置香爐，兩頭各點一支蠟燭。還放有鍾、如意、印、劍、尺、令箭令旗、角笛等一應法器。虛霞道長取出一張請神符，用燭火點燃化於香爐中，口中念道；“赤赤陽陽、日出東方。此符請神，辟邪降祥。”拿起象牙圭來到壇前，右手持圭，左手抱右手，腳下步罡踏斗，走起禹王步來。每走一圈，便向天彎腰叩拜一次，走了三圈拜了三拜，再看虛霞道長，一步一邁似千斤壓身、沉重異常，觀其面則汗出如漿。回到壇位放下象牙圭，在壇案中央並排放上三張黃紙，右手提筆添飽了硃砂，左手捏住太上老君訣，微閉雙眼，口中密咒已起，手中硃砂筆迅疾在三張黃符紙上書寫。寫罷，睜開雙眼，鬆開指訣放下筆，又捻了三支香點燃插上，朝天一拜，送走了太上老君。虛霞道長用袖口抹去臉上汗水，仔細看了看三張黃紙上所書雲篆符，扭頭對虛塵道長說道：“已有結論，不用再請神護持了，你可命徒兒們撤去法壇。”說罷，脫去法衣交於隨行女弟子，拿起三張黃符紙進了李華音的閨房。外邊自有虛塵道長主持，命弟子們按規撤去法壇。
虛霞道長剛步入閨房，李員外夫婦便急切的詢問起來：“道長如何？可還有救……”
虛霞道長用手一擺，止住員外夫婦，暗自思忖：這第一道符是說此女必亡，這第二道符是說另有三魂託體復生，這第三道符是讓我將此女收歸門下，好生扶養，等其長成自有定數。只是此事切不可對他夫婦二人說破了！思罷，開口說道：“兩位施主千萬莫急，聽貧道慢慢道來！貧道作法已問過太上老君，老君在符上顯示，此女雖是二位所生，卻因由我道家所養。若使華音還魂，貧道需將她帶回觀內修真，終究是要斷了同二位的凡緣。二位施主種下如此福田，今後自然有太上老君庇佑，如若不然，華音則性命難保矣。”