哪裡會任由天大的好事落在你的頭上……我兒，是為娘連累了你……”說著說著，周姨娘的語氣竟然有些哽咽。她是個內宅婦人，受制於夫人，心裡就是有諸多想法，也不能落在實處。
老夫人屋子裡的訊息，賈琳能探得的不過是十之三四，倒是周姨娘這些年在內宅不是白待的，就是擔了個鋸嘴葫蘆的名聲，但細細經營，還是有自己的訊息來源。賈琳雖也想知道王夫人到底有個什麼成算，但見周姨娘這般擔心，少不得先安慰周姨娘，說：“娘且管放心，這一路去揚州，都有僕人照料著，兒子能有什麼不是？等到了揚州，我既然代表賈府去，林大人就算真不待見我，那也得給我端著面子上的客套，自然不會薄待了我。更何況，你兒子我少年英才，林大人又如何能不喜歡？”這話說得很有幾分驕傲，倒是將周姨娘逗笑了。
王夫人的正屋內，王夫人倚在塌上，閉著眼睛，好似睡著了。周圍沒有旁的人伺候，只除了周瑞家的。
“夫人，奴婢說句僭越的話，這姑爺科舉出身，在官場上頗有善緣，若是交好，日後也有益處……這怎麼就平白便宜了……”說到這裡，周瑞家的便閉了口。她實在不知該怎麼稱呼賈琳，若說他是少爺，少不得就惹夫人不痛快，但叫他琳哥兒，又顯得太過親密了些，平白惹夫人懷疑，以排行來論吧，偏偏人家出身欠缺了些，如今還沒有入排行。
“你懂些什麼，我可是聽說，姑爺身邊的一個姨娘也有幸坐了胎，算算日子，比起小姑還早了幾天……縱然她平日裡性情溫和又如何，這個時候，只要是庶子，就都是最礙她眼的。她不過是面上寬和罷了，實則最是小性。”王夫人閉著眼，不緊不慢地說道，只是關鍵的話，她並沒有說出口。有些話，即使是和跟在自己身邊幾十年的心腹，也不是能輕易談論的。
賈敏嫁到林家十幾年，將近二十年的時間，如今只得一個女兒，以她的身體和年紀，只怕現在肚子裡的這一胎是她最後的指望了，賈敏自然萬分看重自己的肚子。這一旦落了胎……一旦因為賈琳落了胎……賈琳這輩子也到頭了。別說林姑爺和賈敏饒不了他，就是他回了府，賈母和賈政也饒不了他。王夫人在心裡唸了一聲佛，珠兒，你且看著，孃親會為你除掉一切障礙的。
小姑看不慣，只要姑爺看得慣，賈琳還不是能平步青雲？周瑞家的對王夫人的話很有幾分不以為意，只是看王夫人的意思，不願意再談論下去了，她便也嚥下了口中的話頭，轉而說起旁的事情來。王熙鳳自從小產之後，就一直避在自己的院子裡養身，如今府上的諸多事情又需要王夫人親自出面料理了，這使得周瑞家的也跟著忙碌了起來。這些日子，下面的人巴結她更甚從前，周瑞家的不禁洋洋得意了起來。
等哄好了周姨娘，賈琳才走回自己的院子。他也是覺得奇怪，王夫人做事總是走一步想三步的，這回究竟又在打什麼主意？
其實，如果不談喜惡，賈琳倒是挺佩服賈母這個人的，她能在榮國府內掌權這麼多年，固然是因為孝道壓在那裡，但是卻也是憑著一手製衡的手段。大房襲爵，賈母用孝道壓著他們不好掌權；二房有賈母偏愛，賈母就用爵位吊著他們的胃口。這麼一來，大房二房不睦，賈母也從一個應該榮養的老太太一舉成為府內沒有人敢得罪的老祖宗。而在人老成精的賈母面前，王夫人還能獲得幾十年的重視不倒，這足以說明，王夫人本身也不是個善茬。王家的好家教啊……賈琳心思一轉，忽而想起，林家來報訊的人還在府內住著呢，倒是可以利用一番。
招來小七，賈琳在他耳邊低語了一句，小七連連點頭。賈琳又從兜裡掏出十幾兩銀子丟給小七，說：“喏，活動經費。”
小七立刻笑得見牙不見眼的，抄起銀子就塞進了自己的荷包裡。小七這個人，年紀雖小，卻最是精打細算，賈琳每次託他辦事，都會給他一些銀子，讓他或是能賄賂他人，或是能請人吃酒，反正到最後，他在完成事情的基礎上，還總能省下一些銀子來。對於自己的人，賈琳在規矩之上還是很有人情味的，這些多下的銀子，一般也就直接獎勵給了小七。小七倒也不貪，這銀子大多也是用在四個長隨之間一起熱鬧熱鬧。
到了傍晚的時候，賈璉稍人遞了訊息來，賈琳便換了衣服，去了賈璉的院子。這會兒府裡原本就在安排送往揚州的東西，管理庶務的賈璉叫將要去揚州的賈琳去敘話，倒也不會引人特別注意。一進屋子，賈琳就皺了皺眉頭，賈璉雖然已經換了衣服，可一張臉通紅通紅的，顯然是喝多了。賈琳嫌棄地瞪了賈璉一眼：“你離我稍稍遠一點，一開口就是一股酒氣，