的閻敬銘便辭去巡撫，回原籍朝邑養病。同治八年復出，只做了兩個月的工部侍郎，便又辭職回鄉。之後，朝廷多次命他出山，他均以病未痊癒為託辭不應詔。
光緒三年，山西大旱，朝廷命他協助曾國荃在山西賑災。賑災是救民水火的大事，何況曾國荃為多年的戰友，閻敬銘不便再推辭。辦了半年的賑務，民心初定之後，他便又離開官場。這幾年，朝廷又兩次要他進京，他兩次都推辭了。閻敬銘年未及知命而位居方面，也可以算是官場中的得志者，為何一再不奉詔，甘居山野老於林泉呢，難道真的是疾病的原因嗎？當然不是！
病痛這東西是人人都不想有的，但有時，它又能給人帶來某些用途，尤其是政壇上的人物，常常要借用它來玩點把戲，使點障眼法。古往今來，凡政界人物所謂的因病不能任職的話，絕大部分是另有原因不便明說，於是，或自己用來作託辭，或別人用來遮掩視聽。這也可算是人類文明史上的一大創造吧！
那麼，閻敬銘不便明說的原因究竟是什麼呢？一言以蔽之，即失望。最先使他失望的是江寧城攻下後，湘軍將士和他們最高領導集團的表現。
同治三年，曾國荃率領的吉字營在圍攻三年之後，終於把太平天國的都城打下來了，隨之而來的便是發瘋一般的燒殺、搶掠。一座錦繡般的古都被焚燒殆盡，太平天國集聚的無數金銀財寶被洗劫一空。閻敬銘面對著這極不情願看到的現實，心