畢太太笑道：“兩位的話，各有至理。”回頭又對王老孃道：“你老長到這大年紀，這些話，可聽見誰講得出來？”王老孃道：“罷！罷！這些話，就恐怕孔聖人都沒有說過呢。黃奶奶講女人瞞男人的話，真更有趣。世上多少大戶人家，碰著幹些不端的事，都不是那樣遮遮瞞瞞弄出來的？我也不知道見過幾回，聽過幾回了。”說著打了一個呵欠。畢太太道：“你好先請安置罷，我們也該散了，明日再談。”當下復華點起燈籠，黃鐘、黃權兩個小孩子，跟著送畢太太出去，一宿無話。
且說陳膏芝家，開過了吊，竊案報過官，天天催問，又稱送了一筆賞格到官衙裡去，陳太太日的求籤問卦，哭了鬧，鬧了哭，總不見個訊息，夫妻兩口，咳聲嘆氣，陳膏芝是連靈都沒有守了。
一日對著他太太言講：“這樣大竊案，官府也擔著處分，遲早不怕他不替我們破案。不破案，就吃住他賠，也得賠個五千八千，不過總吃虧些，難不成我一個道臺鄉紳肯放鬆他？現在在百日之內，不便同他面逼。一過百日，若仍不破案，我即上省去稟見督撫，寫京信去叫人參他。我已放過資訊到他耳朵裡，太太只管寬心，這點東西，我再出去爬一回，就又弄得一分，連將來失而復得的，可有兩分，也是不難。倒是我急於要出去，丁憂是不能到省的，想起一個機會，大可去得。新近上海到的一位欽差，那欽差手下一個得意隨員是我從前在京的至好，很應酬過他，此番卻忘記了寄一份訃去。我就去找他，把丁憂的日子提前個把月，就算已滿百日。滿了百日，只要有路有照應，就可當差。人家都曉得我丁憂罷了，那個去查考日期推班個把個月？找上了他，巴結上了欽差，馬上拿丁憂候補道，謀個上海最好的差使。上海差使，不論什麼人，都可弄得，但人情是一時一時，從前同這隨員，雖很應酬過，如今要拉攏他，總得再從新應酬出來。那欽差面前，要託他孝敬上去，也未必能空手效勞的。此番不去則已，去就要破斧沉舟，幹一下子。我想在益大莊先提五千款子匯到上海，這五千譬如在老太太喪事裡用掉的，說不得等我拿五千換了五萬回來，再補報老太太。況且不到手便罷，到手斷不止五萬，太太有得享用著呢。記得我們同益大往來的摺子，放在小書箱抽屜裡鎖著，那天我想拿過一拿，後來也沒有動。太太，請你拿出來看看，我們今同年益大支過多少？”陳太太道：“我倒忘記這摺子了，不是一向放在官箱裡，你幾時挪到小書箱裡去的？”便去取出，遞在陳膏芝手中。
陳膏芝又道：“險些這摺子沒有失掉，不然，你看這上頭才支過六千多，還有一萬三千多存在莊上，提出五千，整整再湊個八千存著，太太按月去支些，做個家用，讓我到上海，包管一兩月功夫，謀個好差使到手。帶去的不夠，就再匯兩三千，也還有餘。不過莊上一時提不出許多，要預先給個信他，叫他預備著，劃出這一筆來。至多十天，我也要動身，再遲就不妙了。”陳太太道：“說是說得容易，摺子現成，你今日就去請了莊上管帳的來，同他講一聲不好嗎？”陳膏芝道：“就請本家老爺走一趟罷。”當時尋了本家老爺去。
那本家老爺不曉得陳膏芝的用意，疑心趙喜的那事發作，一定牽連自己，卻實實在在趙喜先前同錢莊想串謀的事，是他插進去有分，原想三面合成一氣，後來趙喜怎樣變卦，忽然丟了這樁，又同菱子跑走，他也莫明其妙，只因嘴裡說不出不敢聲張。今見陳膏芝打發他去，請莊上管帳的，既不好推託不去，怕又去的不妙，心上正在躊躇，只聽陳太太催他快去，說：“你本家大人，官興發作，要拿錢到上海謀差使去了，家裡丟掉了萬把，他才想去弄錢，真真可恨又可惱的！”陳膏芝便道：“你去，切不可說起這事，外面先可不能張揚。”那本家老爺才放了心，曉得那事並沒有穿，一納頭答應著去了。
再講那益大莊的掌櫃，其初不過想要在帳上圂上幾筆，後來倒被趙喜真騙了二百塊去，他原說不怕二百塊不能出梢的，其間本家老爺，也向他商量分吃了好些，只是身本有關，陳家的摺子也沒有到手，不能如他的願，然他聞趙喜所說的那層。此時本家老爺見了那莊上，暗暗告知陳膏芝的意思。那管帳先生約莫一算，陳家是還有一萬二千多存在帳上，憑發票支取的棺材錢，也除清在內，便對本家老爺道：“論他的實數是多少多少，你我所說，同那趙二爺拿去的卻不曾算。”於是同到一間房裡去，打著算盤，說：“這麼一來，只有一萬零點了。如今不曉得他要提若干，橫豎我自有話說。”本家老爺道：“好極！好極！就同去罷。”
來到陳膏芝處，引進上房旁邊的內書房，