般是春初換上玉石類的首飾，直到秋天再換上金銀類的，依次迴圈。一面又叫採買上的去尋上好的絨花來，要換季了，絨花也要換。忙得不亦樂乎的時候，陸續有打好的傢俱交了過來，又與外面的工匠算工錢。淑嘉房裡的屏風也添了兩三個，張祿家的還回說：還有太太和兩位姑娘的梳妝匣子也正在做，那個精巧些，要等陣子才能得。”
收拾得越發有家的感覺了。
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衣服首飾收拾好，淑嘉的亂掰經典漸入佳境的時候，天也入秋了。雖說秋老虎還是頗有威力的，到底好過了不少。這一夏雨水仍然稀少，淑嘉沒在這江南之地看到過雨，原本盼望著家裡大人突然想去看西湖煙雨自己也跟著沾光的，因為這樣的氣候又遇上了收臺灣、死巡撫的事兒，完全泡了湯。
如今進入了秋天，遊湖的事就不要提了，卻有另一件，食蟹。
李巡撫死了，康熙又給弄了個王巡撫來。王巡撫名國安，李之芳李總督家擺酒給王巡撫接風，男人們自有去處，女眷們剛好湊在一起吃蟹聽戲。
吃蟹是件文雅事兒，此地弄到秋肥的螃蟹很容易，蟹八件一擺，燙點兒黃酒，持螯賞桂聽戲，美事一樁。西魯特氏接到帖子也去了，把淑嫻淑嘉留下來看家。等她回來，先叫擺飯。
淑嘉看看西魯特氏房裡擺的西洋小座鐘，離晚飯的點兒倒是很近了，卻極少見到她這樣急著擺飯的。卻不知道西魯特氏頭回這樣講究地吃螃蟹，就是熟練的人，用這蟹八件解一隻螃蟹也要費很大功夫，西魯特氏不能說不吃也不能直接掰了啃，只能一點一點地學。幸虧還吃了幾塊點心墊著，不然該餓得前胸貼後背了。
第二天，石家添了好幾副蟹八件兒，廚房裡進了一簍的螃蟹。淑嘉有幸跟著學習到了這種吃蟹方法，穿越之前也有耳聞的，覺得很優雅很帥。她一向是下手，只下手，揭蓋，掰下鉗子，咬開殼，拿鉗子剔肉……吃得毫爽。在北京的時候，也有螃蟹，不多，蟹性寒，不宜多食，小孩子嬌貴點不給吃。略嘗一小塊肉也是別人給弄好了的。
現在每一項工作都有一樣工具，吃得頭疼萬分，她弄好第一隻蟹，大半個時辰都要過去了，蟹肉都涼了。痛苦，還要學，姿態還要優雅。淑嘉認為，如果不計較姿勢的問題，即使用這些東西，其效率也至少可以提高一半兒。難怪她額娘回來要發狠練習了，照那個優雅樣兒，再不熟練一點兒，絕對會一頓飯吃不了幾口乾餓著。
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石家差不多把吃蟹的技術練得不錯了，秋天也快過去了。整個秋天，淑嘉也沒能出去有什麼交際。大人們交際中說的客套話，還真是不能相信吶！其實人家也就是隨口一說，小孩子正是在學東西的時候，東奔西跑也耽誤功課，多半是在近親家裡有宴的時候才會跟著去，甚至自家來了客人都有可能不去見面的。
就連淑嫻的生日，都只是自家人送了幾樣禮物、外頭據說是她們家產業的掌櫃孝敬了一些玩器、當日飯菜豐富些而已。
22 混進書房的訣竅
這個秋末，天氣已經挺冷的了，淑嘉穿著新做的大紅小襖，到了西魯特氏的正房。淑嫻也在，正坐在西魯特氏左手邊椅子上。淑嘉來了與西魯特氏、淑嫻打了招呼，坐在西魯特氏右邊。
西魯特氏笑道：“正好，今兒日子也合適。”說完一使眼色，福海家的已經捧著匣子上前來了。今天是個好日子，在人身上開洞的好日子。
小姑娘長大了，要穿耳洞了。
先是給淑嫻穿，她已經有了一對耳洞，如今要再穿兩對。淑嘉一個哆嗦：“不是已經有一對兒了麼？為什麼要穿三對？”她身邊兒，西魯特氏是三對耳洞，印象裡嬤嬤、丫環們都是一對的，在石琳家裡聽戲的時候，夫人們也多是一對耳洞。
西魯特氏笑罵道：“當然要穿三對兒。”旗下貴女，一耳三鉗，凡遇到隆重的時候，必要戴三對耳鉗。什麼時候穿著朝服而三個洞上能都掛上東珠的耳墜，此生大概也就完滿了。
說話間，淑嫻的耳洞已經打好了，塞上小塞子堵住新打的洞防止長死。
輪到淑嘉了。好像是怕一次打三對，小孩子受不了，決定先打一對，等略長大一點，再把洞都開齊了。據說有技術不好的給小孩子打耳洞，一隻耳朵打了仨，有耳朵都化膿了的。
只要放眼過去，雌性生物的耳朵上都掛著亮晶晶的飾物，淑嘉就知道躲不過了。心裡還是不樂意，蹭蹭磨磨的。淑嫻笑道：“不礙事兒，不怎麼疼的。就那麼一下子。福大娘手藝好。”西魯特氏也哄她