n）的成長是隨著美國政府對天然氣市場放鬆監管開始的，實際上安然創始人們，特別是曾長時間擔任安然董事長兼CEO的雷肯博士（Kennith Lay）和COO兼總裁肯德博士（Richard Kinder，現在是美國赫赫有名的Kinder Morgan集團的董事長）一直在向政府遊說，請求放松管制。
1985年，美國能源監管委員會（FERC）命令（FERC Order 436），要求管道商對所有顧客實行平等開放，這樣終端使用者可直接向天然氣生產商購買能源產品，這使得天然氣管道運輸合同和購買合同分開。在此之後，美國能源監管委員會（FERC）又公佈了一系列檔案，拆分了原有政府壟斷式的交易模式，把從天然氣源經運輸到終端使用者這一流程的捆綁式天然氣交易完全打散。使天然氣交易變得更加靈活，合同時效也相應有所縮短，由原來的以“年”為單位變成以“月”為單位，最後到現貨市場。
這些轉變給安然帶來了新的市場機會，或者更恰當地說是安然自己透過對政府的遊說開創了這一市場機會。
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二、安然初生——開始經濟運營新模式的實踐（1）
1986年休斯頓天然氣（Houston Natural Gas）與Inter North兩家天然氣管道公司合併建立安然公司，雷肯（Kennith Lay）被任命為董事局主席與首席行政長官CEO，肯德（Richard Kinder）被任命為首席運營長官COO兼總裁，由於工作的原因頑童本人與兩位創始人有過接觸和交往。從他們那裡知道公司名稱“ENRON”的由來則歸功於計算機抽籤抓鬮的功勞。
當時，傳統的石油行業發展由於資金佔用量大、回報利潤小而面臨發展瓶頸，競爭相當激烈。使最初以石油勘探、加工、貿易和運輸業務為主的石油公司，受到很大的壓力。
雷肯擁有經濟學博士學位，曾經在美國海軍部工作過，還做過Exxon集團的首席經濟學家，他看到過傳統的石油行業中複雜的運營，因此不想再按照Exxon的模式將安然打造成傳統的石油公司，也許也正是由於其經濟學家的身份使他更傾向於將安然引領至更注重經濟運營模式的新領域。
在當時的能源市場上，天然氣被認為是稀缺資源，應首先保證民用、農用化肥、軍事和重要工業部門的使用需求。然而隨著美國對國際石油的需求依賴度越來越高，諸多的問題湧現出來困擾著美國的政府和消費者。恰在此時，原本主業為石油貿易運輸業務的安然提出，對於天然氣來說，並不是缺乏資源，而是勘探開發的力度還不充分，資金投入不夠。如果加大投入力度予以支援，一定是能找到新的天然氣源的。但由於當時政府的稅收和金融融資保障政策的支援力度不夠，使屬於基礎設施投入的管道投資運營複雜，收益時間過長，很難得到銀行貸款。安然建議政府在金融稅收上對天然氣的開發利用予以特別支援，以政府的強大信用推動為保障帶動商業銀行對天然氣專案的支援。同時安然還提出，在收取基本的基礎設施建設費用之上，安然願意創新性的建立融合物流、貿易、金融的新型商業盈利模式。
於是，為了降低美國石油對進口的依賴度，加大供應清潔能源，有效利用本土的絕對資源和主權資源，天然氣成為了既環保又能替代石油的新資源被大加重視。安然更是透過一系列的努力，以環保的貢獻和降低石油進口依賴為有效營銷的口號，爭取到了政府的政策支援和經濟支援，開始大力開發國內天然氣資源。於是安然逐步開始了角色的轉變，並一步一步地締造了安然的巨大成就。
安然成了天然氣交易的不可替代的經紀人，它可以從生產商那兒購買天然氣，再向終端使用者賣出，但它所擁有實物資產如管道能給安然帶來很多資訊、便利及服務附加值。由於天然氣現貨市場的興起，安然開始為交易中的各方提供各種風險管理合同（Risk Management Contracts），這些合同都是金融合同，具備套期保值作用。經過多年發展，安然在天然氣交易方面的金融合同要遠遠超過實物合同。天然氣市場起步後，安然又在留意已久的美國天然氣電力市場如法炮製類似戰略，開展電力的網上交易，終於搶佔了美國電力交易市場的30％，有效延長了天然氣的市場產業鏈。
對清潔能源的供應和對國家能源供應安全的關注，使天然氣越來越被重視，成為現實的和重要的燃料資源。打造了安然公司擁有美國國家最大的天然氣