一步一步地向人們的生活逼近。
在經歷了網際網路泡沫的破滅，又經歷了房地產泡沫的破滅之後，下一步，美國人或許在接近一個更令人擔憂的泡沫——生活水平泡沫。
在過去的幾年中，扣除通貨膨脹因素，美國工人的工資總額沒有任何增長。這意味著其並沒有為生活水平的提高而建立一個基礎。但是，現實情況是，儘管收入水平近乎停滯，美國人每年的生活水平都在改善——透過借錢消費，他們假裝自己的生活水平一直提高，事實上過去幾十年一直如此。美國人一直以來都以少攢錢，多借錢，並且花更多的錢為驕傲。但是這種行為卻製造了一個連美國人自己都分辨不清的幻象：他們的生活水平一直在提高。2005年美國個人存款率出現負增長，但是即使是那樣也沒改變什麼，因為房屋仍然在升值——一路攀升的房屋價值意味著房屋淨值沒有減少。
但是，現在股市回到了8年前的水平，房屋價格跌至5年前水平，但是個人債務卻比歷史上任何時期都高，平均工資也沒有任何實質性增長。他們沒法再假裝生活水平仍然在提高。
2007年，隨著次貸危機的發生，信用卡債務急劇增長。房屋淨值這個“自動取款機”瞬間關閉，因此人們將最後的目光轉向剩下的唯一的“輕而易舉”的金錢來源，也是所有的債務款項中的代價最昂貴的——信用卡借款。自從信用卡債�