隊對斯大林格勒市進行猛烈的轟炸，該航空隊在一九四二年是全世界最強大的航空隊。數以千噸計的炸彈傾瀉入市內，斯大林格勒市很快地就變成了一片廢墟。
為了防禦，斯大林派出了所有可用的部隊到伏爾加河東岸，所有的渡輪很快的被德國空軍所炸燬，因此這些部隊需要乘坐駁船緩慢地用拖船拖過河。斯大林又禁止居民從斯大林格勒市撤走，因為他相信居民的存在會鼓勵守軍進行更頑強的抵抗，許多婦女及兒童被派往修築戰壕及防禦工事。
德軍在八月二十三日一次大規模戰略的轟炸導致一場火災旋風造成了數千人的死亡，斯大林格勒市區內一大片城區被燒成殘垣斷壁的廢墟。
蘇聯空軍在斯大林格勒部署的部隊被德國空軍所驅散，從開始緊密的作戰區域就損失了二百零一架的戰機。雖然在八月份得到了一百餘架飛機的補充，但仍然只有一百九十二架可供使用的飛機，其中只有五十七架是戰鬥機。即使俄軍在九月底對斯大林格勒持續地投入空軍增援，但是持續受到巨大的損失，德國空軍已經完全掌握了該空域的制空權。
最初斯大林格勒的防守重任落在第一零七七防空團的身上，該團主要由年輕女性自願者組成的，她們沒有受過射擊地面目標的訓練。該團堅守防禦陣地並攻�