無一個金上前盤問。
這朱仙鎮雖人煙不多，但晉城商號規矩，南來北往之時，定要在此處略歇一歇腳，不無緬懷岳飛當年戰的意思，這點卻非楊再興吩咐，而是歷來夥計們形成的習慣，卻無人違悖。這晚到了朱仙鎮。八月金秋之季，雖不到十五，也差不了兩，大半輪明月所照之下，夜色中近千人馬歇息所在，熱鬧非凡。處處篝火，歡聲笑語，自北方而來的胡人自顧彈唱不休，惹得眾多宋人圍觀，其中少數甚至遠從西域而來，商號中夥計早看得多了，也不為意。但諸多宋人行商卻看看津津有味。連万俟也來興致，連日在車中悶坐，早想開開眼界了。但年老之人，對這些稀奇古怪地東西很快就失去了興趣，不到半個時辰，便不再看下去而是由幾名隨侍僕從相伴，往人聲寂靜處獨自賞月，這裡對他而言，早年也並不陌生，倒有一番故地重遊感慨。
誰想才離開大隊不到半里。身邊突然有如鬼魅般冒出十餘個商隊的鏢師來。其中有兩位卻是蒙著臉的。
“這是澤州樞密行府的万俟大人，汝等不得無禮！”那些個侍從早嚇得兩腿發顫，不曉得這夥晉城鏢師是何路數，卻兀自嘴硬，在那裡裝腔作勢，一副衙門嘴臉。
“哈哈！還道是誰！原來是澤州府的大爺，難得難得！這麼好的興致。到這荒僻處來賞月？嗯。對酒當歌，人生幾何！這位大人要到澤州府上任。以後酒是有得喝了，只是這人生幾何嘛，卻也難說得很，小子們忝在護衛之責，只怕這位老人家一不小心，遇到狼蟲虎豹，傷了貴人，大是不妙！”一位蒙面客語帶譏刺，說話間全半點敬意，大大咧咧地，上前搭訕道：“老人家年歲大了，不曉得這裡不是好耍處，當年宋金兵馬在此死傷逾萬，英魂不散，惡鬼四出，加上金人腳下，處處遊騎，不論撞上哪個，都沒好果子吃，這般年紀，還不好生惜命，四下亂走怎地？”
這話說得輕飄飄地，配合四下裡蟲鳴鳥噪，又人跡稀疏，免不得讓人心頭生寒，万俟一身冒起雞皮疙瘩，一時口唇發顫，說不出話來。
“呔！這囚徒好大膽子！敢對我家老爺這般說話？！”一名隨侍見這夥人光說不練，開始囂張起來，上前一步，開始指斥那蒙面的首領：“你是何人，藏頭露尾的不是好漢，此去澤州府恰是我家老爺治下，還敢在此撒野！”
那蒙面的首領哈哈一笑，隨即面容轉肅，沉聲道：“這位兄臺提醒得是，某家倒忘了，到此處還怕怎地？！”
當下也不多言，緩緩將蒙面布扯下，赤面長髯，卻不正是襄陽路上那賊首是誰？
“你你你”万俟如墜冰窖，這才驚惶起來，卻終於鼓起餘勇戟指喝斥道：“如此狂妄，就不怕老夫到了澤州府，在楊神槍面前告發麼？”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
一眾鏢師縱聲大笑，聲振四野，幾名刁鑽些的，便向那賊首笑道：“王大爺須小心著，若是這位大人到澤州楊神槍處告發，只道是路上護得不夠周全，豈不面上光？全不可大意了！哈哈哈！”
那賊首捋須冷笑：“不錯，楊神槍早有吩咐，不可傷了老爺身上一根毫毛，王某本待坐鎮鄂州，只待這位老爺過河的佳音，只是此事非同小可，若不親自護送，只怕總有差池，天幸一路還算平安，沒讓老爺受驚吧？若是有甚不周全處，還請老爺海涵則個！嘿嘿嘿嘿！”
最後這幾聲笑得難聽之至，不曉得是喜是怒，万俟只覺得渾身不安，不敢再多說半字，見這夥鏢師不再生事，悄悄往後便退，那夥鏢師見万俟回到大隊之中，也不以為意，不再進逼，只隨他去。次日李固渡上，金人見是晉城商號車馬，眉花眼笑地接過銀錢，大大咧咧地放行了。而碼頭上十餘艘500石以上的大船早在那裡等了兩三日，都是過慣地熟人，高聲招呼，寒喧不休。万俟下得車來，正要隨侍從們上船，卻有數名鏢師迎將上來，為首地一拱手，低聲道：“這位老爺大約便是澤州衙門的貴客了，楊爺早有吩咐，為老爺備了大船，不必與這些個商賈共處一船，這便隨小的來吧！”
万俟等早曉得這裡不是自家能夠放官威的地方，當下也不客氣，隨這夥鏢師便行，不過數百步遠近，果然見好大一艘船，上面也飄的是晉城商號旗幟，卻不下二千石容量，裝個數百人也不在話下。上得船去，立時察覺妥：這滿船的盡是商隊鏢師們，幾乎沒一個行商，除卻商號自家的幾個主事在船上，其餘連半個客人也沒有，自家這幾個在船上打眼得很，若不出意料，那賊首也多半在這船上！
果然，進了主艙，見數丈寬闊，便是居家廳堂，也不見得有這般大，且陳設一如