1922年8月，從西澳大利亞傳來了好訊息，經過近3000名聯邦工程兵近一年半的緊張施工，一座小型的港口和一條214公里長的簡易鐵路都已經完工，現在這座被命名為“南鐵”的港口除了2座萬噸級碼頭之外，正在逐步完善居住區的工程，因為西澳的礦區自然環境太惡劣，工人們無法長期居住，所以，他們以後會集中居住在“南鐵港”的港口附近，而上下班則需要乘坐礦區的火車。
現在距離鐵路最近的一座鐵礦正在開始挖掘表層，而負責開挖這些礦山的工人，大多數是南太平洋石油礦業公司從美國、亞洲各地招募來的，大部分是華人，這其中也有劉芾為南太平洋石油礦業公司提供的500名聯邦礦工，他們主要負責操作大型挖掘機、載重卡車和火車。
從這個礦脈上挖掘出來的混合著鐵礦的砂石料，將被載重汽車運送出礦區，再裝上火車，然後直接拉往新建的港口裝船。這些礦砂表明上是賣給了幾家歐美公司，但是那都是公文旅遊，實際上，這些運輸礦砂的船隻直接就駛向了北方，在穿越了小巽他群島、蘇拉威西島、加里曼丹島之後，前往安北省的海防港卸貨。然後，這些高質量的鐵礦砂會被運到河內市周邊的3座大型鍊鋼廠中，按照需求，變成生鐵和鋼材。
雖然剛開始開採，西澳的鐵礦產量還很小，但是由於這裡的鐵礦是露天的，只需要一層一層的挖掘下去就可以，所以在人員和裝置充足的情況下，產量很快就會提高上來，而等到附近的3個分礦區全部開工之後，全年的預估產量將會達到南海聯邦全年需求量的2倍，這還只是已經探明儲量的6個大礦區之中的一個。
21世紀是拼爹的時代、20世紀卻是拼鐵的時代，在這個時候，不管你是發展鐵路，還是發展工業，也不管你是造大炮還是造軍艦，所需要的最重要的原材料就是鋼材，而鋼材說白了，就是鐵。（未完待續。。）
第八十七章 找啊，找啊，找朋友
有了這些低成本的鐵礦，南海聯邦的發展就像一臺跑車，從土路開上高速公路，就可以提速了。1915年，南海聯邦的鋼鐵年產量不過500多萬噸，只是美國的4分之一，到了1918年，由於大量向歐洲出售產品和承接了很多歐洲的造船訂單，聯邦鋼鐵的年產量直接翻了一番，達到了1100萬噸，而同年，美國的鋼鐵產量也才剛剛突破2000萬噸，而到了1922年，聯邦的鋼鐵產量已經達到了2100萬噸，與美國基本持平，大概是英、法、德三國的鋼產量的總和。
這些鋼材大大加快了汽車製造業的發展。在1920年，大衛的山德魯集團光在美國就出售了700萬輛汽車，佔到了全美汽車銷量的80％以上，而這些汽車中，至少有一半是由南海聯邦的汽車工廠生產出來的。而南海聯邦本土的汽車工廠，除了為山德魯集團加工汽車之外，也自己生產和銷售自主品牌的汽車，不過為了避免和大衛的汽車產生衝突，聯邦的汽車品牌大多走的是高階路線，它們不強調省油、也不強調價格，只考慮外觀、舒適、豪華、速度、越野性、安全性等高標準要求，這些汽車大多被賣往歐美各國，主要的客戶都是那些皇室、宗教人士、富商、政界要人，這些車的銷量雖然不高，但是售價很高，利潤更是驚人。
有了這些鋼材，南海聯邦的鐵路里程也開始猛增。按照劉芾的計劃，在聯邦每個港口城市裡，都應該通上鐵路，並且以一個或者兩個城市為主要交通樞紐，全面貫通每個島嶼或者省份內的交通，由於聯邦的國土大多是島嶼，無法全部用鐵路連線，所以鐵路連線港口，就成了南海聯邦的交通發展趨勢。
經過了最開始的抗日和消弱英法美在亞洲的勢力，然後假借幫助美國佔領菲律賓。再往後利用一戰這個機會。搶佔了法國、荷蘭兩國在亞洲的殖民地，最後藉著英國失血過多，把整個馬來西亞也收歸囊中，劉芾用了36年。把南海聯邦從一個小島。建設成了一個擁有300多萬國土面積。近4000萬人口的地區大國。
現在的世界格局已經被劉芾完全搞亂了，尤其是在亞洲，和歷史上基本不一樣了。本來應該在亞洲崛起的日本。現在已經看不到崛起的希望了，它只能在英美等國的暗中支援下，勉強保持不死，勉強算是英美等國在聯邦身邊安插的一個暗樁，但是何時能起作用，能起多大作用，這個要取決於聯邦政府的態度。
由於南海聯邦佔據了整個南亞的土地和島嶼，並且掌握了馬六甲海峽和巽他海峽，控制了東亞與中亞、非洲和歐洲的海上交通，再加上聯邦的經濟實力和海軍實力，南海聯邦不僅完全