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高野良子退學，這件事情說大不大，說小不小，像在水潭裡投下一顆小石頭，連打幾個水漂，泛幾圈漣漪，很快水面又恢復了平靜。
香奈惠心中還記掛著良子，可她的日程太緊了，白日學習，夜晚殺鬼，需要她忙碌的事太多也實在無法掛身一人。
更何況，高野良子的退學背後，並沒有鬼肆虐的痕跡。
說到鬼……
蝴蝶忍回家時，便看見姐姐香奈惠擦拭日輪刀，一幅若有所思的模樣，她脫下披掛的羽織道：“怎麼了，姐姐。”
“是小忍啊。”香奈惠右手手掌緊貼臉頰，動作盡顯女性的柔軟，“最近殺鬼的時候，總能感到有道視線從背後傳來，可一回頭什麼都沒發現。”
“什麼？”忍像貓一樣，全身的毛倒豎，刷的一聲炸開，“太危險了姐姐，要是是鬼怎麼辦！從背後偷襲的話，就算是姐姐也會受傷吧！”她急匆匆地說，“不行，以後還是我跟姐姐一起出門好了，姐姐的背後由我來守護！”
香奈惠卻不覺得有什麼問題，她說：“嘛嘛，就算是鬼，也該是不錯的鬼吧，證據就是被盯了很久，我卻從來沒有被襲擊。”
“姐姐！”是氣急敗壞的呼聲。
“更何況，我從來沒有從他那裡感受到殺意。”她用手撫住胸口，眼瞼下垂，以蝴蝶忍的角度可看見她羽扇般細密的睫毛，“鬼在成為鬼之前是人類，他們中有很大一部分並不是自願成為鬼的，我始終相信世界上有保有人性的鬼存在，他們與人可以好好相處。”
［又是這番話。］忍氣得說不出話來，作為十來歲的女性，忍的脾氣相當暴躁，比起女孩兒更像少年，她的心中滿含怒火，每個晚上，一合上眼睛就會回憶起父母在面前被鬼撕碎的慘象。
她無法理解，明明姐姐跟她一起經歷了噩夢般的一天，為什麼還會對鬼抱有幻想，為什麼會對他們產生同情，為什麼會認為人跟鬼能好好相處。
當上柱的條件是斬殺五十隻鬼，或者殺死下弦之鬼，姐姐兩者都達到了，死在她刀下的鬼大概有一百隻了吧，從來沒有哪隻表現出“能好好相處”的脾性，她為什麼還抱有幻想？
“早點睡吧，小忍。”溫柔的聲音傳入她的耳道，香奈惠說，“生長期不好好睡的話，會長不高哦。”
她氣哼哼地說：“晚安，姐姐。”
……
放學時，蝴蝶香奈惠在校舍門口被攔住了。
“高野先生？”她懷揣裝書的布袋，略為驚訝，高野先生的精神比起先前還要差，短短几日就從憔悴變成了形銷骨立，而且她聞到了淡淡的血腥味，高野先生受傷了。
“您沒事吧。”她問。
“沒事、沒事。”高野先生勉強笑道，“只是有點疲勞，良子的病情反覆，我只能日夜兼程照料。”他說，“我這次來，是受良子委託。”他從懷中掏出一隻白信封，“這是太宰老師寄給良子的信。”
“太宰老師？是作家太宰治老師嗎？”
“沒錯。”他說，“良子作為老師的鐵桿讀者一直在給老師寫信，也有幸收到了回信，據她所說，《女記者》這篇中的女主角就是參考了濟生學舍的女學生後創造出來的。太宰老師最近有個講壇會，邀請了良子去，說想要探討一下文章的結尾，可她出於身體原因，實在無法到場，希望你能代替她去。”他說，“如果同意的話，良子就會向老師致信，說明情況。”
“我？”
“沒錯，她說論新女性，班上同學中沒有誰比您更優秀，您的觀點良子必然是同意的。”說著說著，高野先生給香奈惠鞠躬，腰深深地彎了下去，與地面平行，“拜託您了，蝴蝶小姐。”
蝴蝶香奈惠將男人扶起來：“請您抬起頭，高野先生。”她以雙手接過信件，“太宰老師的座談會對吧，我明白了，我一定會去的。”她笑著說，“那這段時間我得好好補補太宰老師的作品了。”
“謝謝。”高野依舊深深彎腰，眼淚順著下頜曲線一路向脖頸裡流，“真的真的，太感謝了。”
……
時隔多日後，太宰接到了良子的回信：
／太宰老師敬起：因身體原因，很抱歉今次無法前往太宰老師的座談會，我近日患上疾病，只能臥於床榻間修養。
上回心中太宰老師說，望能找有進步思想的女學生交流，以完成《女記者》的下部，我思來想去，斗膽向您推薦一名新女性。她是我在濟生學舍的