人，耗時近10年。1800年11月1日，第二任總統亞當斯成為第一位進駐白宮的美國元首。當時白宮內部只有少數房間完工，牆壁上面惟一的裝飾品就是吉爾伯特·史都華為首任總統華盛頓畫的肖像。直到今天，這幅畫像仍掛在那裡。1835年，白宮才有了自來水和供熱系統。1891年安裝了電燈。白宮曾進行過兩次大的修整：一次在1812年獨立戰爭時，白宮因英軍的戰火而燻黑了牆壁，工人將它塗成白色；第二次是在“二戰”後杜魯門主政時，白宮被宣佈為“危樓”，因結構不安全而需修葺。至今，白宮佔地公頃，共有132個房間，包括16個會客室，1個大廚房，1個家庭廚房。
白宮位於首都華盛頓的心臟地帶，按照愛爾蘭鄉間別墅的特色而建，是第一家庭及其寵物的家。白宮也是制定國政作出決策的辦公室。白宮內的著名房間包括橢圓形辦公室，那是總統的辦公室；東廳國事室，它面積較大，專門用做頒獎、新聞釋出及簽署法案的儀式；還有用來招待貴賓的林肯套房，不少人均以獲邀在此留宿為榮。
按照美國政府的規定，白宮每週二到週六早晨8時起到正午對公眾開放，這一規定全年風雨無阻，而且不收門票。每天平均有近6000人光顧，公眾在遊覽的同時，國家領導人照樣在裡面商議國家的大政方針。
白宮像酒店那樣，會向住戶收費。前第一夫人南希·里根曾說，她入住白宮一個月後收到膳食開支的賬單後嚇了一跳：“從沒有人告訴我們，總統和他的夫人吃每一餐飯都是要付錢的！”賓客被招待到白宮林肯套房或其他貴賓室留宿是免費的，但叫餐卻得自掏腰包。
在這裡的住戶是沒有隱私的，因此白宮並非給所有前總統都留下美好的回憶。白宮的最光輝時間是在20世紀60年代肯尼迪總統主政之時，它成了上流社會舉行社交宴會、充滿音樂和文學的場所。最黑暗之時則是尼克松總統時代，在水門醜聞被揭後的1974年夏天，你到白宮時，幾乎所有的人都對你心存敵意，讓你感到非常難受。
作為第一夫人，從搬進白宮的第一天起，希拉里就打破慣例，把她的辦公室設在白宮的西廳。白宮西廳是總統橢圓形辦公室的所在，此外還有羅斯福室、內閣室、戰情室以及高階幕僚辦公室。過去從來沒有哪一位總統夫人或其幕僚在西廳擁有辦公室，第一夫人也從來沒有如此地接近權力部門，這在美國曆史上的第一夫人中還是破天荒的頭一回。希拉里沒有挑選第一夫人通常活動的東廳作為她的辦公室，她不接受第一夫人只能做白宮女主人及從事慈善事業的想法。她堅決表示，即使在白宮，她與克林頓總統的婚姻也是“夥伴關係”。
人們都知道，西廳是美國總統高階助理辦公的地方，它是白宮中除了橢圓形辦公室以外最重要的地方。希拉里的辦公室就位於西廳中最顯眼的位置，每個要到橢圓形辦公室去見克林頓總統的人都得經過她辦公室的門口。
當全美國乃至全世界都在注視她將如何扮演好美國第一夫人這個角色時，希拉里對傳統第一夫人的責任並不敢有任何疏忽。對於白宮傳統的社交、禮儀性的活動，她十分重視，精心安排。例如，克林頓上任第一週，在白宮主持召開全國州長會議，希拉里作為白宮女主人陪同丈夫操辦會議晚宴，她親自監督宴會廳的佈置和制定選單。她一改往屆大多數第一夫人僱法國廚師的做法，為白宮僱了一名美國廚師，這是想發揚美國的美食文化。在宴會上，人們驚奇地發現菸灰缸不見了，原來在總統居住區、辦公室和公共大廳是允許抽菸的，現在由於希拉里是禁菸主義者則改了規矩。
自搬進白宮後，希拉里與克林頓的關係較以前更密切，希拉里說：“我任何時候都可以見我丈夫，我可以透過玻璃窗看到他。”克林頓在接受《時代週刊》記者採訪時亦指出，他經常與希拉里交換對問題的看法。他們夫婦的思想如此協調默契，以至於在克林頓的助手中，“是希拉里說的”這句話就如同一道行政命令一般。白宮的助手們也都習慣了總統這句話：“你認為如何，希拉里？”而一名助手則描繪得更形象：“一篇稿子需要重寫，找希拉里；要發表一篇演講，找希拉里；總統有問題要斟酌，找希拉里……”
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雖敗猶榮：醫療改革專案（2）
在入住白宮僅僅5個月的時間裡，第一家庭就收到350萬封信！
多年來，第一夫人的角色大體上被認為是一種象徵意義，人們預期更多的是讓她承擔虛構的理想的美國婦女形象。華盛頓夫人瑪莎曾說：“與其說像