袋晃了晃，看外頭日光，應該是晌午了，自己怎麼還在朝上，片刻之後他清醒過來，才記起來是因為要迎接葉懷青回城把上朝的時間給調整了一下。
他把身子坐直了，正了正臉色。
過了一盞茶的時間，一位披著銀甲的英俊男子踏入朝堂內，他一手拿著偷窺一手執著戟，眉如劍鋒，目似星海，一派英姿有如乘風。跟隨在他身邊的，是副將林暮天。
在葉懷青後面踏進朝堂的，是湘國的二皇子，也是個風流倜儻的美男子，在他身邊還跟有兩個侍從。
“微臣叩見皇上——”葉懷青與林暮天屈膝一跪。
皇帝一笑，抬手道：“平身。”
湘國二皇子隨後彎腰作揖，兩名侍從則行跪拜禮，玄傾道：“湘國二皇子玄傾前來參見皇上。”
“二皇子不必多禮。”皇帝起身，徐徐挪步到朝下，在葉懷青面前停下來，拍拍他的肩膀道：“葉將軍這幾年在外辛苦了。”他說著，看了一眼玄傾，又說：“今晚在後花園設宴，為二皇子和葉將軍接風洗塵，眾卿家可都要到齊啊。”
“是，吾皇萬歲。”眾人拜過。
退朝後，太傅展蓬跟隨著皇帝到御書房，皇帝在雕龍榻上坐下，喚退了周圍的小太監，讓展蓬坐了下來，道：“關於湘國派二皇子前來一事，老師怎麼看？”
展蓬在對面椅子上坐下，沉思片刻，搖搖頭道：“當年先皇與賀蘭將軍把來犯的湘國軍隊打得七零八落，自此之後十多年來，我國與湘國便再無戰事，但湘國一直對我們的土地虎視眈眈，恐怕這次派人來並不是什麼好事。”
皇帝側躺下來，閉上眼睛，嘴角一揚，緩緩道：“老師說的在理，就看看他們到底要耍什麼把戲吧。”<a
☆、第二章
湘國是個邊疆國家，與幅員遼闊的津國不同，地域比較小，氣候乾燥常年風沙，但湘國計程車兵們個個都驍勇善戰，經過漫長的征戰，也漸漸在各個國家之中鞏固了自己的勢力。從很久以前，湘國就對津國的土地虎視眈眈了，甚至不惜發動戰爭。
當年那場戰役先帝親自出徵，雙方勢力相當，打得很是激烈，在邊塞的葫蘆原僵持不下。那時的攫部將軍賀蘭羽帶著二十精兵趁夜潛入湘國軍營陣地，取下敵方將領的首級，擾亂了軍心，先帝趁勢發兵攻打，才把那群蠻人給打退了。
時至今日，已經是過了十多年了。
皇宮內的後花園，被硃紅高牆圍起，亭臺樓閣，假山石木，各式各樣的奇異花朵爭先競豔，明明是已入深秋，這邊卻還是一片盎然之色，讓人嘖嘖稱讚。這時的庭內是歌舞昇平的景色，樂師奏著悠揚樂曲，更有美豔的舞姬起舞，那些舞姬薄紗披身，露出婀娜身材，眉眼一勾，真能奪人心神一般。
宴席一共三桌，各位大臣們做左右兩桌，皇帝坐在正中一桌，兩邊坐著的是辛貴妃和平城公主，在下來就是太傅展蓬，丞相馮遠晟，湘國二皇子玄傾，攫部將軍葉懷青，鷙部將軍沈寒，以及攫部副將軍林暮天。面對一桌子的珍饈美饌和平城公主身邊的空位，玄傾忍不住便問。
“這還剩個位子，是在等何人？”
皇帝輕輕一笑，道：“等個放浪之人。”
皇帝話音剛落，就見一錦衣華服的男子從舞姬後面走出來，還順手牽了個舞姬往懷裡帶，抱著那舞姬就在平城公主身邊坐下。眾人定睛一看，眉如刀裁目點漆，面色若月映風流，這一身風流之骨，與皇帝有三分相似。這人便是津國的王爺，名南珉，與皇帝雖不是一母同胞，卻是在兩年前的太子之爭中唯一活下來並且深受皇帝信任的人。
“抱歉抱歉，本王來晚了，還請各位見諒了。”他雖是在道歉，語氣中卻無一絲歉意，平城公主在一旁剜了他一眼道：“不來倒是比較清靜。”
他也沒有反駁，只是一笑，把懷中的舞姬放下時還不忘在她腰間輕輕掐一把。
“這位是？”玄傾問到。
“這是朕的兄長，也是津國的王爺。”皇帝答道，說完，拿起桌上已經斟滿了酒的玉杯道，“朕今日敬二皇子和葉將軍一杯，來！”
玄傾與葉懷青端起酒杯，與皇帝同時，一飲而盡。
眾人迎合幾聲，都拿起筷子開始夾菜，宴席不算安靜，有不少人都在閒話家常的小聲說著話。酒過三巡之後，玄傾的雙頰已微微發紅了，他迷離著雙眼，望著坐在對面的平城公主，對皇帝道：“皇上，其實這次小王來，是有件事相求，順便送上一份薄禮。”
眾臣聽到此話，都停下了言語，各