。莫遲行又用力扣了幾下，很久之後才從裡面傳來一陣腳步聲。來應門的是若紅，她把門開出一條縫，朝外探了探，見來人是個陌生男子，猶豫了一下，才問：“請問公子有什麼事嗎？”
“我是受人之託前來辦點事的。”
“受人之託？”若紅警惕的打量了他一眼。
“鸞鳳樓的解老闆。”
若紅稍稍蹙眉，愣了一下，給他開了門。莫遲行跟著若紅來到大堂內，就見一白髮蒼蒼的老婆婆正端坐在正中案臺旁的椅子上，中間牆上掛著一幅美人畫像，他仔細瞧了一眼，心想，這大概就是老闆所說的那幅畫像了。
“解老闆叫你來，是不是發生什麼了？”婆婆抬起那雙埋在皺紋裡的雙眼問他。
“老闆讓我來，取一幅畫。”莫遲行點點頭，道明來意。
婆婆神情複雜的看著他，顫顫巍巍的站起身，若紅上前扶住她，把她扶到莫遲行的面前，婆婆嘆息，道：“那幅畫，我不能給你……”
“我並不是來詢問你的，我只是通知你一聲。”莫遲行語氣冰冷的說：“老闆交予我的事，我是必定會完成的，更何況這還關係到一人的性命。”
婆婆的手抖了抖，眼裡露出幾絲驚慌和恐懼，張口問：“你說性命？”
她停頓了很久，在這段時間內，誰都沒有說話，大堂內安靜的甚至能聽見人的呼吸聲，末了，婆婆抬頭，對他道：“你帶我去內城，我要去見見她。”
莫遲行聽她這麼說，只以為老婆婆口中的“她”指的是解家老闆，思躊一番，答應了下來。他出門去找了輛馬車，回來的時候，若紅已經把畫像捲起用紅繩綁緊了，她交到莫遲行的手上後，就扶著婆婆進了馬車。他交代了車伕地點，騎上馬，先行一步。
若紅掀開帷幔見莫遲行已經走遠，於是朝車伕叫喚一聲，讓他趕快趕路，馬車伕誒了一下，揚起馬鞭，車就開始顛簸起來。若紅回到車內，坐到婆婆身旁，過了一會，才問：“婆婆……你真的想去見她嗎？”
婆婆眼睛望著窗格之外，思緒像是飄到了很遠的地方，喃喃道：“這麼多年過去了，她還是沒放下季公子……我只希望她不要再害人性命了……”
她一閉眼，恍惚又見到了當年細心教她琴棋書畫時的紫雲，溫柔一笑，傾國傾城。
綠淚在十二歲的時候被賣入青樓，因為形容尚小，姿色稍欠，被鴇母安排到了當時紅極一時的紫雲身邊做侍女。她還記得，初見紫雲時，她跟隨著鴇母，穿過門廊和綠紗帳，紫雲就站在桌案前，桌上擺著一盤盤五彩顏料，她挽著寬大的衣袖提著筆在宣紙上游走。
鴇母甩了甩巾帕，走上前打斷了她，道：“給你安排了個小丫頭，照顧照顧你，你呢順便就教教她，在這青樓裡該做些什麼不該做些什麼。”
紫雲隨著鴇母的手指，擱下筆抬頭看向綠淚，就見她一副侷促不安的模樣，於是淺淺一笑，道：“你叫什麼名？”
“丫，丫兒……”綠淚雙手緊緊攥著身前的粗布衣角，抖了抖聲音。
紫雲又是一笑，吹了吹宣紙上未乾的顏料，伸手拿了起來，展在綠淚的面前，是一叢青翠碧綠的瀟湘竹，細長竹葉，竹節頎長還帶著點點墨色斑痕，她對著綠淚道：“以後，你就叫作綠淚吧。”
綠淚從那時起跟隨紫雲，親眼見證了她從盛放到凋敝的整個過程。
青樓女子最盼望的，就是能從良嫁為人婦。在當時，有無數官商文人都擺到在紫雲的風采之下，但她卻偏偏對那個好皮相的季家大少爺上了心，只因為季遠帆送給她的並不是什麼珍寶玉器，而是一首首的情詩。
綠淚作為他們中間的傳遞者，每每見到紫雲坐在視窗看著手中信件時的高興模樣，總是暗暗有種預感，直到有一天那預感成真了。那天，紫雲拉著綠淚的手，說：“季公子說，再過幾天就會為我贖身。”
綠淚望著她滿眼喜悅，頓了頓，輕輕點了點頭。她害怕，她就這麼把她拋棄了，但紫雲沒有。在紫雲說要帶著她一起走的那個時候，她就知道，自己這一輩子都會跟隨在這個女子的身後，看著她嫁為人婦，兒女成群，那該是多幸福呢？
她們被季遠帆帶去了紫雲苑。季遠帆攬著紫雲的肩，帶她進院，拉著她把院落的每個角落都走了一遍，最後吻了吻她的額頭，說：“紫雲，等這風聲過去了，我就回來娶你。”
紫雲在正紅之時，抽身出了青樓，在那時真是鬧得沸沸揚揚，而季家也算是個大戶人家，季老爺絕不可能讓一個青樓女子來做自己的兒媳，於是，