月的房間。”
杏兒悄悄抬頭瞥了一眼他的身後遠處，果然站著幾個年輕學子。目光灼灼的盯著這邊的動靜。見杏兒抬頭看向他們，紛紛兒揖。杏兒又害羞的垂下頭，想了想。覺得讓這麼個大男孩一人打掃很多人的房間顯然不人道。而好幾人替他打掃房間相對要好些。心頭一軟，輕聲道：“我叫杏兒。”
“啊！我知道了。”大男孩驚喜的輕呼，“姐姐是太女殿下身邊的侍女麼？”
杏兒點點頭，羞澀的轉過身。去幫著綠桔舀大麥茶。結果發現綠桔這邊問她話的人更多。
有人問：“這位姑娘，請問您在太女殿下身邊是何職務？”
綠桔答曰：“小女子乃是東宮典薄。”
典薄是八品女官。眾學子齊齊吃驚，隨後言語間越發客氣。
大眼睛的大男孩追到杏兒身邊，問：“杏兒姐姐也是典薄嗎？”
杏兒見綠桔落落大方，想起了太女的吩咐，加之這些學子問話雖然直接，舉止卻很守禮。看向她們的目光有欣賞有驚訝，唯獨沒有猥褻。便也學了綠桔，鎮定的答道：“小女子不是典薄，乃是東宮一等宮女。”
“啊！”那男孩驚喜的叫道，“原來姐姐到了年紀就可以出宮自行婚嫁了！”語調不自覺的有些高。
這下，好多學子的目光都朝杏兒看了過來，杏兒羞的不知該如何是好。
還是綠桔出面，她替杏兒解圍道：“殿下身邊的宮女向來遵循大夏宮規，年滿二十五就可申請離宮自行婚嫁。殿下從不阻攔。我們姐妹間就有過此等例子。”
眾學子聞言又是一番驚喜。看向杏兒的目光又多了幾分火熱。還是那個大男孩，追著杏兒問：“姐姐，你家鄉在何處？還有幾年方可出宮？”
杏兒很想不理他，可惜凡事有一就有二，她已經回答過這男孩兩個問題了，男孩盯的她越發的緊。略顯稚嫩的臉蛋讓她想起了家中比她小七歲的幼弟。不知道父親和母親有沒有供弟弟讀書認字……心頭又是一軟，細聲道：“小女子還有一年方到出宮年限。只是殿下厚待於我，小女子還想再照料殿下幾年。”
眾學子火熱的熱情頓時被打擊。不過猶不死心，心道，你們不是有姐妹已經嫁人了麼？難道太女還會留宮女一輩子嗎？太女不是太子。窺視太子身邊的宮女，是撬人牆角，屬於違反道德的範疇。對太女身邊的宮女表示愛慕性質則不一樣，那是‘窈窕淑女、君子好逑’的佳話。皇宮中的宮女個個識文斷字，娶回家就可紅袖添香。俗話說有緣千里來相會，無錫和京城相隔的多麼遙遠啊！今日卻藉著太女的東風見到了兩位佳人……
不得不說，古時的文人從來就不缺乏浪漫，不浪漫的人是寫不出動人心魄的詩作的。其中這些學子又剛剛好平均處於二十來歲的年紀，正是將浪漫發揮到極致的歲數。
於是不少人認為，他們和東宮這兩位美女的邂逅，是一次難得的緣份。
室內，時少春從窗戶向外張望，不停的嘆氣：“美人計，這是美人計。”
身邊的侍衛諂媚的笑道：“頭兒，殿下難道有意將這兩個宮女許配給這裡的學子？”
時少春嬉笑著調頭：“嘿！我知道你們幾個小子的心思。看著人家姑娘漂亮能幹是不是？”隨後他臉一板，瞪眼道，“回去告訴那幾個小子，少打她們的主意！”然後他朝窗外努嘴，“瞧見了沒，殿下是在吊胃口啊，吊那幫小崽子們的胃口……”
用餐完畢後，葉明淨將薛凝之和孫承和都打發去和學子們交流。她自己則接見當地的名士。
林珂和蕭炫分別坐在葉明淨的下首。馮立和計都分立，站在她身後。大約有二十來個給西林書院捐款計程車紳和富商在場。裘方平和盧松濤作陪。
士紳的領頭人是一位曾是二品大員，如今已經致仕的於慶春。富商的領頭人是以貫緞發家的江南大戶，孟家主事人，孟無珍。
於慶春在當地文人中很有名望，他此時已經知道了太女上午演講的內容。對否定皇夫、太女夫的見解尤為贊同。他是做官做到告老還鄉的人，家中也有一兩個侄子當著地方小官。深知做臣子的最怕遇上沒有主見的皇帝，耳根子軟、朝令夕改。其次怕遇見聽不進人勸諫的皇帝，剛愎自用。而這位太女顯然非常有主見，同時還禮賢下士，親自聆聽學子們的政見。若再有一班心懷天下的文臣輔佐，完全可以秉承盛世。
於是他侃侃而談：“殿下的國富民富之論，立意新穎，令人耳目一新。如今學子們愛做華麗文章，引經據典，開口子曰，閉口詩云。早已忘卻古