蕭炫一臉無奈：“子不言父之過。臣這幾年在京中，父親年邁，家裡的不少事交給了幾個弟弟操煩。他們的想法和臣不一樣，他們說服了父親。臣也曾寫信回去勸阻，可父親說，他自有主張。”
葉明淨沉默。似乎老一輩的勳貴們，除了原本就不怎麼管事的，只有顧緝一人對她有信心。
“賢妃娘娘也反對此事。”蕭炫繼續道。
屋裡靜謐了好一陣子，葉明淨平靜的道：“昱之，你的意思孤明白。可孤現在並不能做什麼，孤不可能放你離京，回家整頓家業。靖海侯府如果真的報了人選上來，只要父皇同意，孤便沒有拒絕的餘地。”
蕭炫心涼了半截，承慶帝怎麼可能拒絕？而葉明淨一旦收下那位嫡系少年，家中那些人的氣焰便會更加高漲，爬的越高、摔的越重。太女這些年的行事越發讓人琢磨不透。勳貴們都覺得她不過是靠著皇帝的寵愛上位的，上位後又都是鬧些小孩子的玩意兒，沒什麼大作為。可他一直記得，葉息聆三人是怎麼一敗塗地的。
“昱之何必擔心？”葉明淨突然笑道，“左右不過是多個人。想來靖海侯府和其它府邸一樣，賭的是將來。這幾年內，還不至於有事。”
“殿下。”蕭炫有些急了。他想到了今日賢妃對他說的話，承慶帝絕不會讓自己的女兒成為李青瑤第二，誰想挾天子以令諸侯，誰就會****光。皇帝手中有一支可怕的暗地力量。
葉明淨淡淡的道：“孤明白昱之的意思。可是昱之，雖說子不言父之過。子無改父之志。那也要看是什麼事。昱之在京中，難道真的就什麼都不能做？至少——”她意味深長的道，“阻止一個人進宮有很多種辦法。”蕭炫必須自己做出選擇，自己動手。
蕭炫靜默了一會兒，目光漸漸明朗：“殿下，臣知道了。”
葉明淨微笑，心頭稍安。雖然她不在乎有人和她作對，但事情湊到一起總是很麻煩，蕭炫選擇了她，那是再好不過。
蕭炫決定先送點誠意，道：“近來晉國公府的一些下人，特別愛往城西一帶跑。聽說還在那邊打聽有什麼多餘的莊子賣。”
葉明淨冷笑一聲，她的莊子就在城西，那一片地方都是皇莊，成年皇子分發的家產，歷代公主的陪嫁，大多出自那裡。百多年下來，的確有少量土地外洩到了私人手上。那些地面積有限，只能起個度假別院什麼的，壓根出產不了什麼東西，去那一帶打聽，明顯是別有用心。
薛洹之那兩個小廝，在東宮的人緣也太好了些。
蕭炫見她似胸有成竹，也就點到為止。兩人又說了幾句話後，告辭離開。
衡陽，衡山腳下的一座莊子裡，裝了地龍的房內溫暖如春。杜衡穿著貼身小襖，下著百褶長裙，小腹隆起，手上縫製著一件成年男子的衣服。陸霄抱著一個三歲的男孩走了近來，見狀，眉頭皺起：“你又在忙這些。都五個月的身子了，還不好好歇著。”妻子雖然看著面嫩，到底也是四十出頭的人了，三年前生了兒子，他便已是心滿意足，誰想竟還能再懷上。讓他又高興又擔心。
杜蘅眉頭微蹙：“詔兒年後就要進京，我這做母親的，幫不上他什麼。只能多做些衣服鞋襪給他。”
陸霄道：“不是有針線上的丫頭麼？人手不夠嗎？要不再添些？”
杜蘅嘆了口氣，放下手裡的針線：“八個針線娘子專門負責他一人，哪裡還有不夠的。我知道你對他好，想補償他。可，有些事是不一樣的。”自從她再嫁後，便多了個陸霄要打理衣物，然後她有了身孕，三十多歲的人了，高齡孕婦。陸霄便不許她勞神。等到次子生下來，陸霄狂喜。
家裡忙的人仰馬翻。好容易次子大了些，她又懷上了……直到兄長告訴她，陸詔有意年後進京，她才驚覺，竟已有三年不曾替這長子動過針線。當下心中愧疚，打定了主意，一定要趕製兩件衣服給他帶著進京才行。
陸霄的神情很是微妙：“天地良心，我哪兒有不疼他的道理。別人不知，你還不知嗎？我……”他看著在榻上抓著芝麻酥糖吃的津津有味的兒子，很無奈的道：“他對我尊敬有加，親近全無。不是在書院就是去杜家，一年到頭，和我都見不了十次面。我也不知該怎麼和他相處。我是叔叔，不是繼父。也只能在財物僕役上多照顧著些。”
杜蘅咬咬牙，壓低了聲音道：“要不，我和他把事情說清楚了。”
“不行！”陸霄大驚，厲聲阻止：“說清楚了，會逼死他的！”
“哇——”吃著酥糖的寶寶被老爹的聲音嚇了一跳，手裡的糖掉到