楚留香欲言又止的神色，南宮靈用餐巾優雅地擦拭完畢，道：“你可是有什麼疑問？”
楚留香道：“我確實有一事要請教南宮兄……”
南宮靈打斷道：“去洗碗。”
楚留香怔住了。
南宮靈斜眼倪著他，道：“菜是我做的，所以你去洗碗，有什麼不對嗎？”
楚留香訥訥搖頭。
南宮靈一揮手，道：“有什麼事情洗完碗再說吧。”
等楚留香洗完碗，摸著鼻子回到甲板上的時候，南宮靈也脫去了上衣，正趴在光滑的甲板上曬日光浴。陽光燦爛，海水湛藍，海鷗輕巧地自船桅間滑過，生命是多彩的，充滿了青春的歡樂。遠離人煙，遠離塵囂，心上的重擔彷彿一下子卸了下來，暖暖的陽光燻得人昏昏欲睡，這確實是種享受。
楚留香躺在了他的身邊。
南宮靈翻了個身，兩人的肩膀靠在一起，空氣中似乎縈繞著不知名檀香的味道，平靜而安寧。
他淡淡道：“你想的沒錯，盜走‘天一神水’的人和假扮‘天楓十四郎’的人是同一個。”若是用無花和石觀音的另一個女弟子來解釋這件事情也不是不可以圓謊，但謊言總有揭穿的一天，而信任會因此變得不再牢不可破。
楚留香問了一個似是毫不相干的問題：“那你所謂的心上人？”
南宮靈忍不住笑起來，道：“就是無花。”
瞧見楚留香愕然的神色，他認真道：“我大概是真的有點喜歡他，但是那時候……他應該就在周圍吧。”
有些含混的一句話，楚留香卻聽懂了，他並沒有對南宮靈喜歡男人這一點發表看法，而是想了想，道：“無花是石觀音的人？”既然藏春樓可能被無花監控，那南宮靈當日所說的話自然不盡其實。
南宮靈心中暗贊楚留香的思想只怕是要超越大多數現代人，輕輕道：“表面上是，我也不知道他究竟是怎麼想的……畢竟石觀音遠在大漠，無花很多事情都可以自己做主。”他伸手擋住直射眼前的陽光，恍惚地想著在莆田時無花朝他伸出的那隻手——雖然很快收了回去。
楚留香忽然坐起來，驚道：“大漠？”
南宮靈悠然坐起，道：“不錯，大漠上的勢力錯綜複雜，有札木合也有石觀音，有半天風也有龜茲王。”
楚留香苦笑道：“他們當然不會是友好合作的關係，蓉蓉她們可不要出什麼事才好。”
他的臉色漸漸沉下來，道：“更何況，也不知黑珍珠是敵是友。”
被自己的心上人當成敵人，想必是很悲慘的經歷。南宮靈握住了楚留香的手，笑道：“一起去。”
他接著道：“小弟現在可是無家可歸，難道江湖上傳聞義薄雲天的楚香帥竟然要趕我走麼？”
楚留香只是笑著反握住了他的手。
沙漠小鎮
乾燥的風吹起窗邊的簾子，一個青衫公子坐在實木椅上沉思。他的臉龐有些蒼白，長相卻很斯文，一雙眸子中卻是黯淡無光。忽然，他輕微地向房門的方向微微側頭，就像是努力用耳朵去聽一般。
他淡淡道：“進來。”
一個俊秀的少年輕輕推開門走了進來，道：“公子。”
這裡是緊鄰沙漠的一個小鎮。
說是小鎮，但規模可趕得上一個小城，由這裡出發向西便是一派沙漠景象，這兒可算是中原與大漠的一個分界點，也是必經之處，過路的商旅行人都在此處做最後一次休整，不絕的客源使得這小鎮也頗為繁華。青樓楚館，酒家客棧，各色攤點亦是一應俱全。
安平軒是小鎮上最大的一家客棧，樓起三層，裝潢簡潔不失雅緻，掌櫃熱情，小二機靈，酒樓名字也起的好，安平平安，去一趟大漠，誰最盼的不是平安？
而此時，原隨雲和丁楓正住在安平軒三樓的客房中，只等明日啟程。
丁楓端上了茶水，上好的鐵觀音散發出天然馥郁的蘭花香，縈繞一室，他恭敬道：“我們的人並沒有在鎮上打聽出無花的蹤跡，想必是他做了些易容改辦。”
原隨雲頷首道：“意料之中。”似是無花這等風流人物，本來極易辨認，來到大漠這般秘密的事情，自然要遮掩容貌，何況他現在也算是是武林公敵了吧……雖然丐幫幫主任慈究竟是怎麼死的還只是個猜測，但想拿下他去討好神水宮的江湖人卻也不少。
丁楓道：“前兩日，楚留香和南宮靈曾經在此下榻，樓下那匹神駿黑馬，就是他們寄放的。”
原隨雲姿態優雅地為自