側福晉，又是大金皇室後裔完顏氏家的格格，她姐姐和姑姑都是莊親王家的福晉，宮裡宮外誰都得高看一眼，不敢太過難為；可是王格格能一樣麼，她不過是個官女子，還是個漢姓人……”
周氏探口氣說，“好在就算王格格的日子會難過些，可是嫡福晉卻還未必敢直接對王格格做什麼。她不是也說了，要等皇上和阿哥爺回來再處置麼。”
“便是這麼關著，叫王格格難受了些兒，可是以靜制動倒也是好的。”
只是，便是這樣的一個希望，到傍晚劉佳氏回來的時候，也還是都打破了。
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—五格格的痘出得兇險，沒能保住。
劉佳氏在兆祥所那邊已經是哭過了，回來便是極力地剋制，可是眼睛卻還是紅腫的，怎麼也騙不過人去。
況且外頭嫡福晉那邊也是得了信兒，叫人去告知了王佳氏。正房和後罩房的方向，都傳來了哭聲。
便是眾人再想瞞著廿廿，卻也瞞不住。
“是不是劉姐姐回來了？快請劉姐姐進來！”
劉佳氏進內，廿廿一把抓住劉佳氏的手，“姐姐快說，她們究竟都怎樣了？”
劉佳氏趕忙道，“你先別急，別急，啊。咱們七七是跟著出了喜花，可是太醫們都照料周到，已經是開始供聖了，我必定每天都去拈香。”
“那三格格呢？”廿廿眼都不眨，用力盯著劉佳氏。
劉佳氏使勁笑笑，“她更沒事。她終究是大姑娘了，身子根基硬朗；況且小時候都種過痘了。現在只是有些發燒，還沒見出喜花。太醫也說，她未見得就能跟著出痘，頂多是過了點兒病氣，靜養幾天就有望見好。”
廿廿心下稍微鬆了點兒，“那……五妞她？”
劉佳氏知道瞞不住，這才哽咽一聲，“五格格她……病起得兇險，已是被痘疹娘娘帶走了。”
廿廿一聲哽咽，星桂忙奔過來扶住廿廿。
劉佳氏也在另一旁扶住了廿廿去，“她額娘走了，她也能去跟她額娘團聚……或許，這對那孩子來說也是一件好事。”
廿廿緊緊按住心口，含淚搖頭，“是我對不起那孩子……我將那孩子歸攏過來，可是我卻沒能照顧好她，後來甚至不得不將她託付給了王姐姐和劉姐姐你去……”
劉佳氏輕輕擁住廿廿，“你千萬別這麼說。你那是有了七格格，懷著身子自沒法子照顧她不是？”
“再說她是因為痘症走的，痘症本就是孩子們都逃不過的一道關口……這又與你何干呢？”
廿廿悲從中來，“可是那孩子當年不也是種過痘麼，怎麼還，還是沒能逃過去？”
“種痘這事兒，終究是盡人事、聽天命。不是能每回都作準的。”劉佳氏替廿廿擦淚，“不說遠的，就連十七阿哥當年不也是出過兩回痘去？第二次都是他半大小子了，結果因為出痘，都沒來得及見咱們家皇貴妃老主子最後一面去……”
“五格格是個女孩兒家，身子根基便弱；再者她額娘走的時候兒，她也狠狠地傷過一回心……這便當痘症再來的時候兒，沒能躲的開去吧。”
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五日後，在熱河得了信兒的十五阿哥，縱馬馳歸。
縱然是最快的馬，這一去一回，五日也已經是最快。
十五阿哥顧不上風塵僕僕，直接進內，先見廿廿。
廿廿見了阿哥爺回來，這才放心地伏在他懷裡，痛痛快快地落了一場淚。
說也奇怪，此前忍著不肯哭，肚子卻是疼得如絞；此時伏在他懷裡，便是盡情痛快地落淚，那肚子倒也是平靜的。
廿廿便邊抹了眼淚邊道，“這小東西也是知道是阿瑪回來了，這便也安了心，便也不鬧了。”
十五阿哥形容也是憔悴，這會子