如謝瓊花。其餘如韓、金、李、董、竇、呂六人半有家眷半無妻子無關緊要。如郝、謝兩個女子是將來擒盜得力之人郝、週三個小將也有一番用處所以特地表出他男女五個。看官須要牢記。
閒言少敘言歸正傳。再說褚一官奉了安公子差遣給鄧九翁下書。他焉敢怠慢忙收拾好行李叫了一名馬伕選擇兩匹快馬登時起身。馬上加鞭走了兩天半已到鄧家莊。
直入莊內方才下馬忙進內房見丈人、妻子取出安公子的書信呈與老翁。老翁忙拆開細看信內寫得明白淺顯並無深奧文法。老翁看了竟全然懂得對一官道："；姑爺你辛苦了！且去歇息歇息。這件事不是忙的等個三天兩日才能夠打聽出個訊息。你先彆著急先到屋子裡看看你孩子。渴了你就喝茶餓了快叫他們給你弄吃的別教肚子受委屈。
聽見我這話了麼？"；一官笑盈盈的答應道："；聽見了！你老人家不要操心。"；果然回到臥房。
他妻子直個親自張羅起丈夫來了叫人打水催著他洗臉吩咐廚房殺雞蒸饅頭炒肉打酒替丈夫接風洗塵。連那孩子也牽衣不放問短問長。所謂天性相關不期然而然也。那其間褚大娘子問道："；到底衙門內有些甚麼要緊事？
如今是為了何事寫信給老爺子？你總該知道你說給咱們聽聽。"；褚一官道："；這話一時說不清要從頭講起。是為山東如今盜風日盛地方官不敢辦姑息一日是一日。少大爺是要想大大的整頓一番又因學臺還要考試怕顧不過來所以商量要奏與萬歲爺知道另放一個考試文章的學院少大爺專做他的觀風整俗使的欽差。如果主子準了他的本章那時他就到處放告密察私訪要除暴安良。
但恐那強盜中有本事非常者不得不先預防所以寫信給老爺子要請他老人家問問郝金剛、海馬週三那些人可曉得如今山東那些響馬是誰最厲害誰可以勸化。
郝、周他們久在綠林必有耳風。倘然碰見強人一定用武我們四個也防著勝不了請他們做做幫手。這些主意卻是那顧師爺出的。真要弄到打戰調兵止怕要謀個保舉巴結個小小功名也還有望。"；褚大娘子聽丈夫說的這一番話笑嘻嘻的答應道："；原來是這麼一件事。據我看起來主子一定準的。
八府巡按原是要像包老爺、施大人那麼烈烈轟轟的做一場才顯得出是個忠臣；若光曉得收門生要贄見坐在大堂上威風凜凜誰敢不遵一旦碰見鬧出事來或兵變頃刻或盜目前早巳嚇得面無人色告病回鄉不俟駕行矣。
像這樣學院我嘗聽人說叫做中看不中用。少大爺斷不如此。就是他的兩位老人家可膽小保不住要攔阻他整頓除盜的一團高興。"；一官道："；二叔早有信來的了。信上說辦是正經連他那老師也說出奏是應該的。你想大家意見相同這一團高興是決不會掃的了。但不知那強盜共有多少在何處嘯聚？他若肯聞風遠遁那最好的了；否則改邪歸正早早投誠也有生路。若倚仗有些本領竟敢抗拒那種人就死不足惜。"；他夫婦二人談了半天然後去看望老翁。不多時天晚吃過夜飯大家歸寢。
次日一早鄧老翁起來梳洗畢。用過茶點叫了褚一官一同出了莊門往莊外去訪周、郝二人。相隔不過一里半遠翁婿二人信步偕行不覺已到郝金剛門。那郝武住房是茅屋十數間小小一個院落也栽些花草種些修竹。那郝家親丁八口自耕自織倒也溫飽。那些朋友閒時也走來問問長短談些家常。這一天剛起來灑掃地皮吃過了早飯父子三人正在草堂靜坐。忽聽見叩門之聲那郝應熊忙出外開門一看原來是鄧家翁婿忙讓他二人進內。郝武聽聲音知是鄧翁忙出來迎接又招呼了褚一官讓進草堂歸座。郝家二子忙去倒茶。這裡郝武先開口問道："；今天你老人家為何如此高興？一早就出來串門子來了？"；鄧老翁道："；不是串門子倒有正經話要尋你們諸位老弟兄商議商議還要打聽些好朋友的出入去向。"；郝金剛聽了這話一時矇住起愣來問道："；九太爺此話怎講？我倒不明白了。"；鄧老翁道："；你聽我告訴你。
如今山東放了來的這個學院就是從前你們見過那位安老爺他的公子是我的盟侄。他奉命來山東不單是做學院還帶上要觀風整俗辦辦地方上正事。
他衙門中請了個師爺姓顧這個人甚麼都知道。他說山東現在曹、沂、兗三府山林中有許多綠林好漢嘯聚在各處地方官奈何他們不得因此盜風日盛。
他出了個主意要那安公子到處訪察大大的整頓一番。綠林中如有人肯棄邪歸