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現在，他已不再沉溺於悲悼，他的朋友和臣民為他重新成為一個國王而感到高興。“讓該死的卓爾快點來吧！”
布魯諾經常這樣吼道，並且當我在跟前時他總是向我點點頭，好像在解釋他不是故意冒犯我。
實際上，布魯諾·戰錘的這種堅定的戰爭口號正是我所聽過的聲音中最美妙的一種。
我一直在想，是什麼使這個悲痛的矮人擺脫了沮喪？不只布魯諾，我看到所有的矮人，凱蒂·布莉兒，甚至瑞吉斯，那個更熱衷於準備午餐和午睡而不是戰鬥的半身人也都抖擻起了精神。我也能感覺到它。那撩人的企盼，那讓我們所有人彼此拍拍肩膀互相鼓勵的戰友之情，對群體防禦做出的即使是微不足道的貢獻，也會得到的讚許，以及宣佈好訊息時大家的齊聲歡呼。
那是什麼？不只是大家共同分擔憂懼。也不僅僅是對成功保衛我們所擁有卻可能很快被人奪走的這一切的謝意。在那個精神極度緊張的時刻，我沉浸在狂熱的準備工作中，因此不能理解它。但是，現在回首以往，它其實是很容易明確的。
那就是希望。
對任何智慧生物來講，沒有什麼感情可以凌駕於希望之上。不管是個人還是群體，我們都會希望將來要比過去更美好，希望我們的後代，以及後代的後代，將會生活在一個更接近於理想狀態的社會中，不管我們自己對它的具體設想如何。當然一個蠻族戰士對未來的憧憬可能與一個生性和平的農夫心中對未來的夢想不甚相同。而且一個矮人也不會熱切盼望生活在一個符合精靈理想的世界中！但是希望本身並沒有那麼多差異。正是在那些我們感覺到正為最終日標而努力的時刻裡，比如在秘銀廳當我們相信很快就要與魔索布萊城開戰——我們將會擊敗黑暗精靈並將永遠地解除來自這座幽暗地域之城的威脅時——我們就會感覺到真正的歡欣鼓舞。
關鍵就是希望。希望未來會比過去或者現在更美好。如果沒有這種信念，我們的生活就只剩下像卓爾社會里那樣放縱而又空虛的相互傾軋，或者乾脆在絕望中虛度餘生坐等死亡。
布魯諾找到了奮鬥的目標——我們也一樣——而我也從未像在秘銀之廳裡備戰的那些日子裡那樣生氣勃勃。
——崔斯特·杜堊登
第一章 外交
凱蒂·布莉凡興奮地將全身心投入到格鬥中去，試圖將這個卓爾精靈飛舞的彎刀迫入死角，她的厚厚的赤褐色的長髮隨著她的舞動在肩後飄舞。她是一個性格堅毅的女人，在布魯諾族中的長期生活使得她鍛煉出了一身一百三十磅的強健肌肉。
她手中的這把劍的劍柄是一個獨角獸的腦袋的形狀，用白金屬雕刻面成，這把劍是她所用過的最稱秉的武器。然而，在格鬥中凱蒂·布莉兒仍然處於下風，實際上、今天她已經被她的對手擊敗了。世界上很坐有人能夠跟得上卓爾遊俠，崔斯特·牡堊登的刀速。
他和凱蒂·布莉兒的身材相仿，也許稍重數磅，同樣渾身長滿了結實的肌肉。他白色頭髮和凱蒂·布莉兒的一樣厚實，貼在鬢角。在這位年輕女士強力攻擊的壓迫下，他黝黑的面板上閃亮著汗水的光澤。
霍斯特的兩把彎刀交於胸前（其中一把甚至透過上面覆蓋的襯墊湛出耀眼的藍光），接著反手將兩刀左右掠開，誘使凱蒂·布莉兒衝入兩刀之間。
她很清楚這個陷阱的危險，不為所動。然而崔斯特的速度快如閃電，突然揮起一把彎刀敲在覬蒂·布莉兒的劍尖上，與此同時另一把直取低勢，反手指向她的劍柄。如果崔斯特能夠跟上他雙刀交替的速度向身側邁上一步的話，可能他已經將凱蒂擊敗。
凱蒂·布莉兒退後一步，將手中的劍橫於胸前。她用藍眼睛的餘光掃了一下手中的寶劍，這把劍已經用重金屬加厚過。然後她把目光鎖定，盯著卓爾精靈淡紫色的眼睛。“多麼好的機會擦身而過！”崔斯特揶揄道。
“避過了一個陷阱而已，”凱蒂·布莉兒迅速回應。
崔斯特進身向前，雙刀交叉開合，分上下兩路砍來。凱蒂·布莉兒向右邁開一步。蹲下右腿，挺劍架住崔斯特自下面攻來的彎刀，同時又低頭躲過上面的來刀。
刀的來勢實在太快，以至於凱蒂來不及作更多的思考。但是崔斯特腳步的移動仍然無法跟上他的雙刀，他的雙刀劃過短短的軌跡在空中嗖地掠過。
凱蒂·布莉兒沒有錯過這個破綻，疾速前衝，挺劍向前刺去。